曹彰率兵来至大理寺时, 夜色已深了, 离得尚远, 便见府衙外火把晃动，人马杂沓，尽是曹操的青州军。
曹彰在大理寺门前下马, 向曹操道：“父亲，听说出事了，儿子特带兵过来看看。”
曹操拄剑而立，并不看他，只看着门内, 明灭不定的火光映得他的面色阴晴难辨。曹操高声道：“子文啊, 瞧瞧，你大哥的翅膀硬了, 都能与为父兵戎相见了，你可得跟他好生学着。”
这话明褒暗讽, 曹彰自然听得出来，没有贸然接话，曹操故意拔高了声线，自然也不单是说给他听的。便听曹丕自府衙内遥遥道：“儿子无意冒犯父亲，只求父亲放谢氏一条生路，儿子立时出去请罪, 要杀要罚, 全凭父亲处置！”
曹彰向门内扬声道：“大哥, 收手吧！为了一个女人, 陷自己于不忠不孝之地，实在是不值得！”又向曹操低声恳求道：“父亲，大哥一时糊涂，您莫与他一般见识，都是自家人，有什么话不能好好说？搞出这么大的动静，来日传出去，于我曹氏的声名不利。”
曹操冷笑道：“曹氏的脸早就被那孽障给丢光了，哪还有什么声名可言？今日他若非要护着那个女人，我便连他也一同结果了，省着他活在世上，给曹家的列祖列宗蒙羞！”
曹丕的兵少，被曹操的人马逼得退守于府衙之内，遥遥道：“儿子忤逆父亲，死不足惜！但谢氏何辜，父亲定要杀之而后快？”
曹操怒道：“若不是因为她，邺城何至于久攻不下，袁尚袁熙何至于死里逃生，郭祭酒何至于一病不起？坏我大事，败我门风，还是个冒名顶替的，我若容她苟活于世与你勾搭成奸，天下人岂不当我曹操是个任人诓骗的傻子？”
曹丕道：“父亲若是如此说，那儿子也难辞其咎！带她回府的是我，违抗圣旨的也是我，谢氏一个女子，不过是任人摆布罢了！父亲北征时，她自始至终都老老实实地呆在许都，怎会知道冀州的战局因她而变？她也是被人利用了。如今坐在宫里的那位才是罪魁祸首，父亲不敢问罪于他，便拿一个弱女子开刀，就不怕天下人笑你心胸狭隘么？”
曹操被激怒了，喝道：“曹子桓，你这孽障，你今日若要顽抗到底，那为父便成全你！你和你的府兵连同那个祸水，都休想活着从大理寺里出来！”唤道：“许褚——”
许褚应声上前听令，曹操道：“带兵攻进去，杀无赦！”
许褚应诺翻身上马，并无丝毫犹豫。曹彰情急之下，一把扯住许褚的马缰，单膝跪下道：“父亲三思，大哥再混账，也是父亲的儿子！那谢氏不过是个冒名顶替的，实在微不足道，父亲若因为她杀了大哥，岂非得不偿失？大哥的性子素来忤逆，父亲越是反对的事，他就越要干，其实也未必见得是有多喜欢谢氏，父亲不若暂且饶谢氏一命，待来日大哥对她看淡了，再杀她不迟。”
曹操不悦道：“笑话！我曹操杀人何时也要看他曹子桓的脸色了？你给我让开，今日我定要手刃这逆子！”
曹彰跪地不起，却唿哨一声，带来的几队亲兵立时四散包围了大理寺，刀剑出鞘，与曹操的青州兵针锋相对，原本曹操的兵势占优，这下反倒落了下风。
曹操暴怒道：“曹子文，你也要和为父对着干么！”
曹彰道：“儿子不敢，但大哥毕竟是儿子的手足兄弟，为了父亲来日不至于后悔，儿子只能出此下策！”
曹操怒极反笑道：“好，好，你们一个两个的，都为了那个女人与为父作对，看来她的确是有些本事！”
两方人马剑拔弩张，情势正自胶着，却有一骑快马驰入阵中，马上的人正是今日白天报信的江东探子。他催马上前，在曹操身边翻身下马，道：“司空，祭酒大人醒了，请司空万勿妄动，去府上一叙。”
曹操神色一动，曹彰忙道：“请父亲放心前去，儿带人在此守着，定能劝服大哥出门请降。”
曹操静了半晌，终是冷哼一声，上马随那探子去了。
到了郭嘉府上已是后半夜了，内卧里一灯如豆，郭嘉阖目倚在榻上，华佗正在一旁替他摸脉。
曹操带人进了屋，华佗便识趣地退下了，曹操在榻边坐了，关切道：“奉孝，你醒了？现下觉得如何？”
郭嘉尚自虚弱，昏聩的灯影下，他面色青白，憔悴已极，像是一缕行将消散的幽魂，一开口，声线也是喑哑的：“多谢主公挂怀，属下已没事了。”
曹操倒了一碗水递给他，郭嘉道了谢，抿了一口，道：“华大夫说，属下怕是活不长了。”
曹操心里一紧，忙道：“你休听他胡说，他的医术并没有坊间传得那么神，说的话做不得准的，听听便罢了。你今年不过才三十多，往后的日子还长着呢，孤要你陪着孤共谋大业，亲眼见证孤一统天下的那一日。你便是身子弱些也不打紧，咱们如今要什么没有？往后甭管是灵芝鹿茸、山参熊掌，孤都挑最好的给你，保管让你活得比孤和华老头都长。”
郭嘉笑了笑，未置可否，道：“听闻主公与子桓公子父子失和，各自出兵在大理寺对峙，究竟是为何？”
曹操叹了口气，道：“还能因为什么？不过是因为谢氏罢了，想必你的探子已经和你说了，孙权真正的谢夫人死了，这个谢氏想必是冒名顶替的，咱们都被她诓了。”