这日傍晚, 华歆从府衙出来, 顺路去了趟军机曹，本以为会扑个空，谁知郭嘉竟露面了。
几个月不见, 他比常时瘦了不少, 脸色也不好, 穿了身厚实及地的灰狼裘，围着雪白的兔毛领, 浑身上下裹得严严实实的，然而被冷风一扫，还是忍不住咳了两声, 哑着嗓子问华歆：“你来作甚？”
华歆如今的官阶已在郭嘉之上, 但待他仍似当初在军机曹时那般恭敬, 道：“有桩要紧事, 想请祭酒拿个主意。”
郭嘉点点头, 让侍从去赶了马车来，道：“上车说吧。”
华歆应了，扶了郭嘉上车, 自己也随后上车坐定了。郭嘉敲敲车壁, 吩咐道：“老地方。”马车便摇摇晃晃地行驶起来。
华歆从旁打量着他, 忍不住问道：“祭酒这些日子去哪儿了？叫我等得好苦。”
郭嘉理了理衣襟, 随口道：“病了一阵儿, 又去了趟南方, 才回来。”侧首看了他一眼, 道：“如今你与军机曹已无瓜葛，却这般明目张胆地来见我，被人瞧见了可怎么好？”
华歆担忧地道：“顾不得了，我今日来见你，正是为着此事——五官将的侧夫人谢氏只怕已查出当年的事了。”
郭嘉眉心一跳，似是害冷地袖了手，道：“何以见得？莫要自己吓自己。”
华歆凑近了他，借着辘辘车声的遮掩，低声道：“不是我庸人自扰，你不在许都的这段时日，她已去见过王朗了，王朗怕她节外生枝，想先下手为强，谁知却被她反将了一军，若非大司空网开一面，只怕连命都保不住了。”
郭嘉皱起了眉头，啧了一声：“轻举妄动。”
华歆道：“她既已查到了王朗，顺藤摸瓜便能扯出咱们，只怕下一个要对付的就是我了。我不怕死，但孙策的事一旦大白于天下，势必人心不稳，到时的局势就不是你我所能控制的了，现下大司空正要北征乌桓，可不能出乱子。还请祭酒拿个主意，这事究竟该怎么办？”
郭嘉闭上眼倚着车壁，没说话。华歆见他凝神思虑，不敢吵扰。过了一会儿，郭嘉才睁开眼道：“听说司马懿近来在朝中出仕了？”
华歆道：“是，就是前几天的事。”
郭嘉道：“你的官位在我之上，挤兑个刚入仕的曹掾，当不成问题。”
华歆犹疑道：“可司马懿背后的靠山是五官将……祭酒的意思，难道是让我帮子建公子对付五官将么？”
郭嘉厌烦地摇摇头：“党争我不参与，你只对付司马懿即可，其余的我会看着办。我与谢氏之间的恩怨，也该有个了断了。”
华歆不明白，却也不好追问。过了不久，马车停了，郭嘉撩开车帘向外看了看，起身下了车。华歆也掀开车帘张望了一下，见车停在一家娼户的门口，不由得怔了一怔。
郭嘉道：“华大人，一同进去坐坐？”
华歆忙道：“不了不了，我这便回府了。”又干咳了一声，劝道：“祭酒刚回城，又病着，也该回家好生歇着才是。”
郭嘉笑道：“在哪儿歇着不是歇着？”拍了拍拉车的骏马，吩咐车夫：“送华大人回去。”
自华贵人仙逝，节贵人戴罪归宁以来，后宫里着实冷清了，除了身在高位的伏寿和曹宪，就只有新选入侍的几个低位嫔妃。
这日晨省后，嫔妃们都先行告退了，唯有曹宪不紧不慢地走在最后。她的位分仅次于伏寿，又是曹操的长女，伏寿不得不起身送她，出了殿门，道：“贵人慢行。”
曹宪却不急着走，站在廊下左右张望了一番，道：“怎么今日不见银屏伺候？”
伏寿怔了怔，道：“我让她办差去了。贵人何以问起她来？一介奴婢，不值得贵人如此记挂。”
曹宪冲她一笑：“怎能不记挂？当初华贵人在时，银屏伺候得她极好，我若也能有个这样贴心的奴婢，那便好了。”深深地看了伏寿一眼，才垂眸施礼道：“那么，臣妾便告退了。”
伏寿点点头，吩咐宫婢送她回宫。
女使未央上前两步，低声道：“宪贵人每回来都找银屏，怕是始终对曹华的死存着疑心。”
伏寿叹了一叹，问道：“银屏呢？”
未央道：“刚轮过值，回房去了。”
伏寿道：“看紧她。”
未央应诺。伏寿又问：“陛下现在何处？”
未央道：“陛下散朝后召了甘瑛觐见，现下正在德政殿。”
伏寿道：“让人备辇，我要去见陛下。”
来至德政殿已是半个时辰之后了，伏寿步上殿前台阶，正碰见刘协送甘夫人出来。甘夫人施礼道：“臣妇甘瑛参见皇后娘娘。”
伏寿忙扶住了她，道：“快不必多礼了。你此番南下荆州，山高水远，路途艰险，万望保重自身，见到皇叔，替陛下与本宫道声安好。”
甘瑛道：“是，若是此番得行，臣妇定遵娘娘懿旨。”便告退了。
伏寿随刘协进了殿，看人关了殿门，才道：“也不知曹操肯不肯放她走。”
刘协走上主位坐了，低声道：“旨意已经下了，放与不放都不打紧，要紧的是，让曹操以为我与刘备有谋，咱们的计策才有施展的余地。”
伏寿道：“此番北征乌桓，曹操留谁监国？”
刘协道：“方才在朝会上听说是曹植监国，曹丕随军出征。”
伏寿沉吟道：“曹植监国倒是头一回，以往都是曹丕带兵守城。”