就在所有人都虎视眈眈，举起手中的刀斧，准备按计划对老树“行刑”的那一刹那，平日里寡言少语的郝阿姨，竟手舞足蹈地从老树旁的西北屋里冲将出来，声音颤抖地对在场众人歇斯底里大吼道：
“别动手，千万别动手！这是棵凶皇木，要是砍了它，大家都活不成！”
凶皇木？郝阿姨近乎歇斯底里的警告，犹如一颗当量惊人的手榴弹，顿时在刀斧手和围观者中间炸开了花。不过与这大树干到底是不是不知所云的“凶皇木”相比，“要是砍了它，大家都活不成”的警告带来的不协调感显然要强烈得多。
“凶皇木？这棵树哪里不同寻常了？没看出来。莫非是哪位大领导下基层视察的时候，特意种在院子里的？”满太太是附近百货大楼的老资格收银员，成天跟数字打交道的关系，脑子赚得略比其他人快些。
尽管有大领导来旧鼓楼大街体察民情的概率微乎其微，但她认为唯有如此才会因为砍树被扣上对领袖不敬的罪名而丢掉性命。更何况，造出这么一棵杆子不像杆子、棍子不像棍子的奇特品种，植树人心里打的什么主意，连精于算计的满太太也完全摸不着头脑。
“这是棵鬼树，招惹它的话，会遭报复的！”郝阿姨双眼射出惊恐的目光。
“鬼树？鬼？真的吗，别唬人行不行！”色子嫂笨拙地挪到丈夫身旁，揪了揪对方的衣襟。身为一名目不识丁的全职家庭妇女，她生来就对“鬼”字出奇地敏感，时不时地跟色子哥叨念她小时候各种稀奇古怪的撞鬼经历，讲的多是鬼压床、鬼附身之类的情节。如今听见整日满脸阴霾的郝阿姨“鬼”啊“凶”地威胁大家，立刻感到从头到脚的不自在，急忙用手护住肚子，唯恐影响到腹中胎儿的正常发育，还没生下来就被吓破了胆该怎么办。
“郝阿姨，快别开玩笑了，我媳妇怀着孕呢。”整天在国营食堂洗盘子的色子哥恳求说。
“你再危言耸听的话，别怪我们对你不客气！”干仓库管理员的阚大叔掂了掂斧头壮胆，他的态度明显强过谁都不愿得罪的色子哥。
“大妹子，你知道吗，你现在的行为，是在宣扬封建迷信！”退休前在街道革命宣传队供职的满先生语重心长地批评道，“政府不是反复讲，封建迷信是旧社会的糟粕，害人不浅，叫老百姓不要搞，不要信的吗？你却当着大伙的面鼓吹妖魔鬼怪，这不明摆着跟政府作对，跟人民群众为敌啊？”
“说得对！她的话能信吗，大家别忘了，她男人是这片儿出了名的牛鬼蛇神，是早就被人民群众打倒了的。她跟她那‘狗’崽子，正合计着反攻倒算的日子呢，让他们得逞可了不得！”阚大叔用饱含革命觉悟的语气，凛然抵抗郝阿姨破坏社会主义社会秩序的恶劣行为。
“你大爷的，骂谁是‘狗’崽子呢？你再骂一遍试试！”不料原本好好呆在西北屋的叶华突然从门内冲出，气势汹汹地跨到阚大叔面前。
受父亲的牵连，刚成年的叶华根本进不了体面的行当，只得终日游走在大街小巷里找零工，运气好的时候能干得长久些，更多时候在同一个地方也就呆个两三天。这种无法安定的日子，他不得不尽力适应。亏得这孩子心眼实，身板壮，平日里对于邻居们异样的眼光和时不时的冷嘲热讽置若罔闻，加之苦活累活从不挑捡，保得母子二人很少受到来自社会更为苛刻的对待。但这一回，阚大叔的确口无遮拦过了头，说出来的话也太不中听了，这让叶华难以忍受，便顾不得事先母亲让他“在房里乖乖呆着，无论发生任何事都别出面干涉”的嘱咐，于是发生了眼前这一幕。
受到身材高大，浑身肌肉爆筋且怒目圆睁的叶华近距离压迫，阚大叔双手的颤抖轻易暴露出心中的胆怯，又唯恐冒然同对方动手落得自己吃亏的下场，索性装聋作哑呆着。
“说啊，有胆量你再重复一遍试试！”叶华不依不饶地挑衅，不甘白白叫人咒骂。
“儿子，消停些吧！咱别跟人家太计较，咱惹不起，更犯不着。”郝阿姨先是拉住叶华蓄势待发的胳膊，又重新把脸转向出言不逊的阚大叔以及在场的人，“我言尽于此。不相信的话尽管砍好了，大不了我们母子俩陪你们一起死，正好担着牛鬼蛇神的虚名，赤脚的不怕穿鞋的，一起死，一了百了！走吧，儿子，跟我回屋去。他们爱砍，就让他们砍吧！”
叶华闻言无语半晌，深呼吸了几口气，收起胳膊的架势，硬生生地把火憋回肚里去。
场面暂时得到控制之际，郝阿姨牵着儿子的手正打算抽身离开，谁曾想注意力一下子被四周渐渐暗下来的光线所吸引，不由得仰起头来往天上望。望着望着，这老女人竟然张开双臂做出拥抱天空的动作，嘴角同时泛起庄重得近乎诡异的笑容，仿佛准备迎接某种很快就要从天而降的怪力乱神似的……
“这‘娘’们儿抽的是哪门子疯啊？”满太太低声问她男人。
满先生摇头，用眼角余光观察着其他人的反应。见别人都抬头，他便跟他太太一起抬头。
起初大家都以为是乌云笼罩造成的单纯视线变暗，直到顺着郝阿姨手势的指引抬头望去，才发现事情远没有那么简单。原来，就在院子里围绕着大树干的去留问题争执不休时，整个天际正愁云密布！
几分钟前还初夏柔和的橙黄色暖阳光芒，曾几何时突然被汹涌翻滚的漆黑云层所取代。
不知是视线受阻还是集体幻觉，这棵充满不祥气息的黑色大树干，在众目睽睽之下竟越长越高，越长越高，像极了插入云霄的擎天柱，直至与整个漆黑云层融为一体。
更令人不可思议的是，阴暗无垠的乌云开始向郝阿姨口中“凶皇木”的顶端聚集，逐渐形成一圈一圈由中心向外扩散的黑色漩涡。
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