初春，天气渐渐变暖。
京城的百姓都聚集在了街道观看城门的打开，然后整齐有序的军队从城门口进入，为首的几个人骑在马上，分别是戚源、燕西和裴与朝。
老百姓不能靠近，因为皇家的护卫军围了一圈，将城墙周围留出了一大片空地，皇家的马车位于中央。
皇帝亲自来迎接戚将军回京。
进了城门，戚源三人就下了马。戚源身穿铠甲，面容冷肃，对着上前来的皇帝行礼。
“参见皇上，边境战争大获全胜，西泠再也无法侵犯我国边境。”
“哈哈！好！好啊！不愧是戚将军！”皇帝龙颜大悦，“作战艰辛啊，戚将军不若回府稍作休息，孤还等着将军的汇报呢，朝堂众臣都期待听到将军的宏伟战绩啊。”
两人来往寒暄几句，丝毫不提战场失踪半年与擅入西泠的事。
等到军队随着皇帝的护卫军进入长安街道，百姓才看见戚家军的风貌，纷纷欢呼起来。
“戚将军回来了！”
“戚家军又胜啦！北翊又胜啦！”
“戚家军威武！戚将军真是战无不胜！”
“多亏戚将军，西泠总算是被打得落花流水，这下再也不敢入侵我们边境了！”
……
皇帝坐在马车里，他掀开车帘朝着外面拥挤熙攘的人群望了一眼，然后放下了帘子，唇边的笑容瞬间消失。
戚源先回了戚府。事先得知戚将军回来，戚府已经由管家带着众侍卫打扫了一遍，因为戚源很少待在京城，所以戚府仆从很少。
这次北翊军队大获全胜，戚将军貌似会留在京城很长时间，管家便问及是否要多找些仆从侍女。
戚源想了想，拒绝了，不过又道，“多找几个手艺好的厨子。”
管家心里疑惑不解，但面上仍旧微笑颔首。
或许边境的食物太难吃了。
戚源并未休息多久，他梳洗后就进了书房，裴与朝三人都在书房里等着他。
见戚源走进来，裴与朝就关上了门，鹤北将一幅图摊开置于桌面上，赫然是皇宫的地形图。
“这半年来，皇帝虽然一直怀疑将军死在战场上，但皇宫内部改动很大。他显然是做了一番准备，护卫军也被换了一批血，之前我们安插进去的人很大部分都消失了。”
鹤北又补充道，“将军未死的消息传到京城后，皇帝就大肆在宫内排查暗线，我们的人剩的很少。”
裴与朝：“没错，不过宫内还是有人是皇帝无法排除的。”
戚源看了会儿地形图，然后看向裴与朝，“李氏？”
裴与朝点点头，“李氏入宫已经有十八年了，虽说她生下了太子，但是在此之前她因为皇帝的疏忽小产过一次。如今她连带着嫡长子都不受皇帝宠爱，独自居于静棠宫从不外出。”
“李家没有和她有来往？”
“有是有，但是因为她不得皇帝喜爱，李家的人也放弃她了。不过最近李家人倒是很得皇帝的提携，可能是皇帝想要拉拢李家人。”
戚源嗯了一声，“太子如何？”
“在皇后身边，并无不同。”
戚家军兵力再怎么强大，做这种事总要有个名头，嫡长子又是太子，自然要名正言顺得多。
四人商议片刻，便到了黄昏。
管家告知晚膳已经准备好了，裴与朝几人还要处理别的事情，便先行离开了。
离开前，鹤北问戚源是否要去流云寺看看。
“夫人说，如果将军回了京城，她希望能见将军一面。”
“以后再说。”戚源淡淡道，他又问，“沈清如那边如何？”
鹤北愣了一下，回道，“一切如常，不知将军——”
“他明日能到京城吗？”
“按照现在的脚程，应该可以。”
“他回来后你就过去他身边。”
鹤北闻言，诧异地抬头。
裴与朝和燕西，一个军师和一个副将，常常跟在将军身边出现在人前，所以京城的人大多都识得他们，并不方便待在沈清如身边。只有鹤北是掌管情报和暗士的人，常年隐于幕后。
可是他是在将军身边保护将军的……
戚源看了他一眼，沉声道，“情报之类的事宜都交给裴与朝，你好好保护沈清如，一切以他为先。”
这段时间的相处，鹤北也不是瞎子，自然清楚沈清如与将军的关系，再说当年枞阳的舍身相救，他就隐隐感觉到将军对沈清如不同寻常的关心了。
他屈膝下跪，应下，“属下定不负将军所托。”
……