起初是贾理听到扫洒的小丫头子小燕和万儿说“宝姑娘有个金锁, 听说遇着有玉的方可求配呢”。
两个小丫头共同提着水，没看见贾理，嘻嘻哈哈的闹着。
偏贾理耳朵尖听见了, 停下脚, 叫小燕过来, 问她：“你方才说什么？再跟我说一遍。”
小燕怯怯的问了好，迟疑半晌，方道：“不是我说的, 是……是宝姑娘的丫头莺儿跟我说的。”
“我问你说的什么，放心，我就是问问, 不给你传出去。”贾理耐心地说。
小燕方四下看了看，笑道：“三爷这么说我就放心了，莺儿告诉我, 宝姑娘小时候遇着一个癞头和尚，给了两句吉利话儿，叫錾在金锁上, 遇着有玉的, 才可求配呢！”
这话说得可真是太有意思了, 有玉的，有玉的……这到底说的是宝玉呢, 还是哪个掌着玉印的？
汉武帝的钩弋夫人弄了个握玉而生的噱头, 后来果然一步登天, 荣华无极, 莫非薛家也有这样的野心, 欲出一位钩弋夫人？
小燕说完, 也有些不好意思, 求道：“三爷可别告诉人是我说的，若叫人知道，我就不好见莺儿了。”
贾理道：“你放心，我不说给人。”
小燕脸红红的回去，和万儿提着水走了，万儿低声取笑了一句，贾理耳尖，听她说的是“和三爷说了句话，看把你美的”，引得小燕伸手打她。
贾理听了一笑而已，回到房中，只见端云响桐都不在，只有晴雯围着炉子打瞌睡，脑袋一点一点的。
“大节下的，你也去玩吧，我在家里，不必你守着了。”贾理宽了外袍搭在屏风边上，对晴雯道。
晴雯揉了揉眼睛，支着身子坐起来，回道：“我和他们没什么可说的，还不如在这里有吃有喝躲清闲的好。”
她拂了拂压皱的袖子，起身穿鞋，倒了一杯温水，双手捧着递上来，低眉顺眼道：“爷喝水。”
贾理惊奇地看了她一眼，接过瓷盏喝了一口，道：“怎么这么乖觉了，往日可是不吩咐就不动的。”
晴雯笑道：“只是突然觉得，还是爷这样赏罚分明的为人好。”
“你这是经了什么，这样大彻大悟起来了？”贾理越发觉得惊奇了。
晴雯面上流露出一些伤感，低头道：“宝二爷那里，前儿刚把茜雪给撵出去了。”
茜雪是宝玉的丫头，纵然及不上袭人，在丫头里也是数得着的了。
况且宝玉一向自诩惜花护花，丫头们平日里便是有些小错，他也乐意担待。
贾理实在想不出好端端的，怎么就撵了一个服侍多年的大丫头出去。
“为的什么撵的？”
晴雯道：“说起来，都怪茜雪倒霉，偏遇着宝玉吃了两口酒，发起性子来，和李婆子赌气，泼了茜雪一裙子茶。宝玉嚷着要撵那老货出去，后来太太知道了，说茜雪生事，就叫她娘领回去了。”
李婆子是宝玉的奶娘，早些年还好，如今越老越糊涂，对宝玉管头管脚不说，还常顺手牵羊占些便宜。
宝玉是贾母王夫人捧凤凰似的捧大的，胆子不大，脾气倒不小，哪里容得李婆子充祖宗。
随着宝玉年纪渐长，他对自己的奶娘越来越不耐烦，偏偏贾府又有个敬老的风气，不得遂意发作。
最后只好把火发到丫头们身上。
贾理道：“何苦来，城门失火，殃及池鱼，这丫头也是倒霉。”
晴雯笑道：“宝玉成日家说嘴，这回太太发一句话，他一个字不敢驳回，也是个没刚性的。”
贾理不禁道：“宝玉这个脾气秉性，也就只有袭人还算拿得住他。”
听到袭人的名字，晴雯不禁掩口而笑，道：“可不是！如今那样，宝玉对她言听计从得很呢……”
说到一半，自悔失言，忙捂住嘴。
贾理原没觉得如何，见她这样，反而起了疑心，探究地看着晴雯，问道：“你是不是有什么事瞒着我？”
晴雯连连摇头：“没有，没有。”
这时响桐挑帘进来，笑着问道：“什么东西没有？”
晴雯忙站起来要走，却在贾理如有实质的视线下不敢动脚，垂头道：“爷别问了，我不能出卖宝玉的。”
响桐不明所以，屏息敛气。
贾理却看向了她，命道：“你来问她，宝玉到底怎么了，有什么不能让人知道的。”
响桐想了想，笑道：“她性子犟，越是逼问，越是不肯说的，况且宝玉素日待她有朋友之义，这头犟驴最重义气，绝不会干出卖朋友的事。”
贾理倒有些敬佩这丫头了，改容易色，向晴雯缓缓道：“你把宝玉当朋友，这是宝玉的幸事，可朋友遇到什么不好的事，你更要想办法帮他才是。宝玉如今这个年纪，对许多事一知半解，最容易叫人引到邪路上去，若他身边有人藏奸，存心引逗，他这辈子兴许就完了。你告诉我，我是他的哥哥，怎么也不能害他。”
晴雯本就有些怕他，又听他严辞正色说了这么些话，想来竟是有情有理，心思便活动了，道：“我可以告诉爷，但爷先答应我，不能打宝玉。”
贾理听她口风松动，心下一轻，应道：“你什么时候见我打过人，更别提是宝玉了。”
晴雯方道：“袭人和宝玉……袭人已经是宝玉的人了。”
这句话真有晴天霹雳的效果，打得贾理脑袋一懵，当时就有些反应不过来，瞠目结舌片刻，才道：“荒谬……荒谬！”
他拍了一下桌子，险些让杯中的冷茶飞溅出来，“这不可能，宝玉才多大！”
晴雯急了，忙道：“宝玉那边的人都知道的，只是瞒着太太和老太太这些人，爷一问便知。”
响桐虽也吃惊，倒比贾理淡定得多，也帮着说道：“这种事，虽无十分的证据，没有些影子，别人如何敢说。”
贾理心里已是信了，站起来在屋子里来回转了几圈，深吸了几口气，强迫自己平静下来，忽然问晴雯：“我记得，袭人是老太太的丫头，比宝玉大几岁，是不是？”
晴雯道：“大两岁。”
贾理心头火气愈盛，吩咐响桐道：“你带两个人，去宝玉那里，把这位袭人姑娘请过来，尽量好商好量，别惊动了人，尤其是老太太。”
又对晴雯道：“你现在去告诉宝玉，就说我有事找他，叫他务必立刻过来！”
两个丫头领命而去，剩下贾理一个人拿鞋磨地砖。
过了半晌，宝玉先来了，踏进门来，笑问道：“哥哥寻我做什么？”
贾理转身看着宝玉，心情有些复杂，这样稚气未脱的脸蛋，银盘似的，眉眼弯弯，带着孩子气，分明还是他印象中的宝玉，怎么就……
宝玉被他看得莫名其妙，低头看看自己的衣裳，着装整齐，又摸摸脸，没有黑灰，顿时不知怎么了。
“你做的好事！”贾理内心叹气，面上冷了脸，喝道。
接触到他冷电似的目光，宝玉心头莫名的发虚，以为自己的密事被他发现，两腿发软。
“到隔壁站着去，不许动，也不许说话，晴雯看着他！”贾理斥道。
宝玉前脚刚到隔壁去藏好，袭人后脚就来了，还跟响桐有说有笑的，两人挽着手，亲密得像亲姊妹。
见了贾理，袭人面上的笑意还没收，端正拜道：“见过三爷……”话音未落，只听身后的门“吱嘎”一声闭上了，眼前骤然发暗。
袭人心里只觉不妙，忙抬头问响桐：“这是何意？”
响桐笑道：“袭人妹子，别急，我们三爷叫你来呢，是有事问你，你有什么说什么，不会为难你。”
她越是这么说，袭人越是不安，转身要走，“我还是回去吧，改日再来……”
响桐拉住她，不让她走，“妹妹这是做什么，不过是问两句话，妹妹怕什么！”
袭人挣脱不得，正色道：“是姐姐说请我来请教针法的，如今我来了，却是一副兴师问罪的模样，我要走，你还拉住我不放，我倒要问问，这是做什么！”
贾理一直在冷眼观察这个丫头，见她面相温厚，倒不像胆大包天之人，心里微微一沉。
此时轻轻拍了两下手，将两人的注意力吸引过来，才道：“你说得不错，此次叫你来，确是兴师问罪的。”
袭人一听问罪之语，心里突突的跳，面上倒还撑得住，道：“我不知三爷在说什么，我是老太太的人，便有不是，也该回了老太太，由老太太处置才是！”
“若闹到老太太那里，只怕不是那么容易收场的。”贾理意味深长地说。
袭人听了这话，心头轰的一声，不禁往后退了两步，后背抵在门上，冷汗直冒。
她嘴唇哆嗦了两下，想说什么，却抖得不成样子，一个字也说不出来。
响桐适时帮腔道：“其实三爷都知道了，你就如实招了吧！”
袭人默不作声，脸色青白，把脸扭向一边，垂在袖中的手微微颤着，指甲轻轻抠着门板。
贾理也不在意她的无声抵抗，径直坐下，道：“你和宝玉的事儿，我已经知道了，但你们两个谁勾搭的谁，我却还不知道，你从实招来，不管怎样，我都不会为难你，只要你说实话。”
袭人的脸色一下子灰了。
如果说先前还抱着微弱的侥幸，这话一出，无异于直接判了死刑。
贾理目光冷锐，响桐不笑不语，都在看着她。
无声的密闭空间给人很大的压力，暴露在二人的目光下，简直就像是暴露在所有人面前，袭人额上冒出豆大的汗珠，咬牙抵抗了一会儿，终于受不住了。
“三爷饶命……实是……”袭人扑通一声跪下，掩着脸哭起来。
贾理无意与她为难，侧头对响桐道：“你来问吧，有一是一，有二是二，不必跪来跪去的，咱们家是讲理的人家，吃不了她！”
响桐知道这话是说给袭人听的，忙上前搀扶袭人，将袭人半扶半抱到杌子上。
“姐姐，我冤啊，我实在不敢带坏二爷……”袭人拉着响桐的衣袖，神情凄楚，切切剖白。
响桐劝道：“你还是如实说了的好，当初既做下了那等不才之事，如今事发，再没人救得了你。索性这府里你是留不得了，不如给自己存些体面才是。”
袭人低头半晌，方附到响桐耳边，含羞忍耻，低低的说了。
响桐又追问了她几句，问明白了，才向贾理回道：“袭人已经招了，爷看……”
贾理点点头道：“叫袭人下去吧，好歹彼此留些体面。”
袭人含泪磕了个头，响桐扶着她出去，暂时安置在耳房里，招了两个媳妇子陪着说话，名为陪伴，实为监视。
那袭人本来只觉天崩地裂一般，无地自容得很，如今见贾理主仆行动间处处给她存了几分体面，倒有些回转过来。
当下只在耳房内自泣，引得众人百般抚慰。
响桐自回去禀告。
原来这袭人虽年长些，近来渐知人事，可这个丫头只一心一意服侍宝玉，并不敢引诱，倒是宝玉，不知哪一日做了个梦，醒来便拉着袭人行了房。
袭人性子柔媚和顺，自谓是贾母与了宝玉的，迟早是他的人，便顺从了宝玉。
自此二人比以往更为亲密，行迹之间不免带了出来，叫人察知。
贾理听得既怒且悲。
怒的是宝玉小小年纪不学好，悲的是家中这种风气。
贾府富贵传家，已历数代，从上到下，只知安富尊荣，奢靡腐坏，没有半点儿清正之风！
尤其是在男女之事上，即使是性格最为古板的贾政，房里也有两个妾，为这个妾，不知生出多少是非来。
婶子王夫人已是讲究体面的人，鲜少理论，屋里已是闹得不成体统，何况是那些妻妾众多的。
贾理记事早，还记得贾政之长子贾珠在世时，房内妻妾斗法的那些破事，更别提凤姐儿收拾贾琏的通房了。
穿到这个时代，贾理不是没有过左拥右抱三妻四妾的妄想，可见识过妻妾之间的明争暗斗之后，贾理是再也不敢打这个主意了。
他宁愿终身不娶，也不想陷在这堆琐碎鸡毛里，为平衡妻妾关系而头疼。
何况涉及到利益之争，再如何费心，也是平衡不了的。
响桐小声道：“爷，宝玉还在呢。”
听到“宝玉”二字，贾理心里又蹿起一股火，冲隔壁喝道：“还不滚过来！”
晴雯打起帘子，宝玉方畏畏缩缩的走上前来，脚步迟慢，低着头，大气也不敢出。
贾理一看他这模样就有些生气，生气之余，就是失望。
如果刚才宝玉敢冲出来维护袭人，贾理虽然也免不了生气，可也算他有些担当，这样一言不发算什么！
可转念一想，宝玉才多大，被哥哥揭破阴私，没吓得哭出来就不错了。
这么一想，也就平心静气多了，对晴雯和响桐道：“你们都出去吧，我和宝玉说话，叫你们再进来。”
晴雯两个答应出去了，贾理招手叫宝玉上前，让他坐下。
宝玉战战兢兢的坐了个凳子边，抬起头来，忍不住问道：“哥哥要如何处置袭人？”
贾理想看看他的担当，模棱两可道：“你说呢？”
宝玉面上胀红，道：“是我强迫的袭人，哥哥要罚，就罚我吧，与袭人无关。”
贾理认真地看了宝玉两眼，见他虽然非常紧张，但是维护之心昭然若揭，心下满意了些，冷声道：“自然要罚你，你做出这等事，那个丫头才是吃了亏，我怎么会罚她。”
宝玉心里松快了些，放下了为袭人提着的心，又不知自己会受到什么处罚，只好低头不语。
“不过，那个丫头是留不得了，遣出去吧。”贾理又道。
宝玉大惊失色，才要苦求，接触到贾理的视线，刚鼓起的勇气就消散了些，只道：“可我离不开袭人……”
这已经是他能做出的最大限度的努力了。
见贾理不语，又道：“哥哥不是说只罚我一人么，怎么不罚我，先处置起袭人来了？”
贾理看他满脸着急，沉吟片刻，方道：“这个丫头没做错什么，但也留不得，若留在你身边，迟早要生出风波。你放心，我不亏待她，必然厚厚的补偿她。”
宝玉不知如何反驳才好，急得快哭了。