他私心里想着要留下袭人，却也知道二人事泄，袭人是留不得的，就是求到老太太跟前也是无用。
贾理肯补偿袭人，已经是厚道的了。
见宝玉已是六神无主，贾理便知此时说什么，他也听不进去，便拿出竹板，在他左手心狠狠的打了四十下，打得手心红肿，命他回去，把“少年戒色”四个字抄写五百遍，明天拿来。
宝玉噙着泪，垂头丧气的去了。
贾理喝了一口冷茶定神，思忖片刻，叫响桐进来，吩咐道：“去请嫂子来，先别说是袭人的事。”
响桐领命而去，半晌带着平儿回来，平儿走进来笑道：“大姐儿缠着奶奶，脱不开身，奶奶叫我过来，说有什么要紧事，三爷就和我说了，也是一样的。”
贾理知道平儿是个妥当人，又是凤姐儿的心腹，便细细的将事情与平儿说了。
平儿听了，沉吟片刻，笑道：“我说句轻狂的话，三爷别恼。”
贾理素来尊重她，便道：“平儿姐姐只管说。”
平儿笑道：“论理，咱们家的爷们，屋子里原该放两个人的，为的是爷们年轻，血气方刚的，怕出去不知轻重胡闹，就不好了。”
听到这里，贾理已经隐隐明白平儿的意思。
平儿道：“袭人这事儿虽没有过了明路，可规矩之外不过人情，就是老太太和太太知道了，怕也只是装聋作哑罢了。”
旁边响桐不禁点头。
平儿这话说的才是常理，如贾理这样大发雷霆的，反倒是异数了。
贾理叹气道：“姐姐以为，我是那种道德君子，看不惯宝玉和丫头胡闹吗？”
平儿笑而不语。
她主子这位小叔子虽小，行事却直，遇上不合道理的事，连亲娘老子也照说不误，这不是道德君子是什么。
贾理点头，“我确实看不惯，门第相隔，宝玉又不可能娶那丫头，将来顶格儿做个姨娘，把人家好好的女儿弄来做妾，不是作孽是什么。”
平儿微微动容。
时风尚富贵，市井中有“宁为富人妾，不为穷□□”之语，可谁知道与人做妾，外头风光，里头苦楚！
“本来宝玉的事不归我管，我们是隔了房的，可我总不能看着宝玉走到邪路上去，他从小身子就弱，今年才多大，就这样起来，将来不定就作下什么病。书上说‘少年戒色’，这是有道理的。”
平儿心中思量，口中问道：“那三爷的意思是？”
贾理道：“我想着，给这丫头些钱，打发她出去吧。她是家生的，还是外头买来的？”
平儿道：“她是家里遭难卖进来的，签了死契，不过她家得了卖她的银子，整顿家业，如今也渐渐的起来了。”
“那更好，直接把她的身契给她吧，这种事不光彩，为免宝玉叫人说嘴，还是想个由头的好。”
平儿想了想，笑道：“就说她家里赎她出去了就是。”
“也好，”贾理道，“她就在这里，你这就带了她去吧。”
平儿便领了袭人走了，响桐亲自送平儿出去，回来见贾理还锁着眉头，不禁道：“爷还有什么为难的，不是都了了么！”
贾理摆摆手，示意她不要问。
遣出袭人去只是小事，宝玉那里才是□□烦呢。
贾家的男人有一个算一个，皆是不中用的，没有赚钱的本事，倒有花钱的能耐，贾理早就立了脱离家族的决心，只是舍不下香火情。
他见同辈子弟里，只有宝玉还略像个样子，或可望成，谁知也被这种风气沾染，怎么能不难受。
有时候人的成就是和他受到的诱惑有关系的，宝玉自己不能杜绝诱惑，身边想讨好他的人又那么多，不知不觉的就废了。
贾理走到庭院中，负手望着那棵已经掉光了叶子的秃树，放空思绪，吹了会儿寒风，长长吐出一口气。
罢了，各人有各人的路，他做到自己能做的，问心无愧就好。
那厢平儿带了袭人回去，暂将袭人安置在自己房里，悄悄的到上房回明了凤姐儿。
凤姐儿正拍着大姐儿哄她睡觉呢，听着平儿说话，手上不禁停住了，惹得大姐儿不满哼唧。
“小乖乖，快睡吧。”凤姐儿忙俯身赶着拍了几下，低声哄着。
等大姐儿睡得安稳了，凤姐儿方起身，同平儿出来，思索道：“老三说得对，宝玉是小了些，这袭人也是糊涂！又没过明路，这么不明不白的混着，像个什么！”
平儿不敢反驳，心里暗暗为袭人可惜。
“事不宜迟，你叫人去袭人家说，让她妈来领她出去，我去太太跟前通个气。”凤姐儿拍了拍平儿的手。
平儿道：“奶奶不去瞧瞧袭人？”
“她有什么可瞧的，”凤姐儿不在意地说，“我知道你们好，你要是有话嘱咐她，就快趁着这个空儿说吧，以后怕是不能见了。”
平儿叹道：“好好的，突然出了这档子事，叫人心里怪难受的。”
凤姐儿冷笑道：“那也是她自作自受！她是老太太的丫头，执意不肯，宝玉还能逼|奸不成！”
身为宝玉的表姐，凤姐儿自然是回护宝玉的。
平儿叹了两声，自去房中与袭人话别。
袭人泣道：“我做下这等事，知不能免，只求姐姐宽限宽限，让我到素日交好的姊妹们跟前告辞，再者，她们粗心，未必服侍得好宝玉，我心里实在放心不下……”
说着说着，便伏在床上大哭起来。
平儿也滴下泪来，抱着袭人，哭道：“要我说，还是趁早去了吧，别弄得风言风语的，临走还受人指点。”
过不多时，响桐赶来，递给袭人一个包袱，说：“三爷说了，你受委屈了，拿了东西就家去吧，以后也择个好人家，做个正头娘子。”
袭人含泪谢恩，又要磕头。
这时走来一个婆子，道：“花姑娘的妈来了，奶奶说，姑娘快些收拾东西，别等到府里关门，就不好了。”
“知道了。”平儿把那婆子打发了，劝着袭人出去。
袭人哭得快昏过去，被两个媳妇扶着，回去收拾自己的衣履簪环等物。
那边宝玉从贾理这边怏怏的回去，衣裳也不换，茶饭也不吃，只是呆坐，麝月见了心惊，上来问道：“你怎么了？丢了魂儿似的。”
宝玉见是麝月，想到她平日里和袭人最好，不禁哭了。
麝月忙追问，他又不说，急道：“到底是怎么了！袭人也不在，好祖宗，谁还哄得住你！”
宝玉听到“袭人”二字，益发大哭。
麝月正急得不得了，忽有个婆子过来，在门外道：“花姑娘要出去了，你们有谁和她好的，快把她的东西收拾出来，免得误了时辰。”
“谁要出去了？！”麝月忙出来问。
婆子道：“是你们花姑娘，就是原来的珍珠姑娘。”
麝月犹自不信，拉着那婆子道：“不会是你们弄错了吧，怎么会是她！”
婆子不耐烦地说：“错不了，宝二爷这里难道还有第二个姓花的丫头！我的话是带到了，不干我的事。”
宝玉突然过来，推那婆子道：“你出去，你出去！”
那婆子趁机跑了。
麝月慌了神，六神无主，直道：“这可如何是好，宝玉，你快去求老太太……”
这时袭人回来了，与麝月抱头痛哭，又拉着宝玉的手嘱咐了许多话，直到来人再三催促，方含泪不舍的去了。
宝玉躺在床上，只觉万念俱灰。
麝月擦了擦眼泪，坐在床边，拉过他的手细细的上药，宝玉“嗳哟”一声，这时才觉出疼来。
贾理和凤姐儿将袭人放回家去，事情办得低调，明面上只说是袭人家里想女儿，赎了她出去，太太心善，没要她的赎身银子。旁人私下纵有猜测，碍于没有明证，也就罢了。
谁知这日，贾政宿在赵姨娘房中，忽然想起一事，因问道：“我今儿恍惚听见谁说，宝玉那里遣出去一个大丫头，你知不知道是怎么回事？”
赵姨娘道：“宝玉脾气大，许是那丫头触犯了他什么，也未可知。”
贾政摇头道：“这不是宝玉的为人。”
可巧贾环来请安，听了这话，笑道：“我倒听人说起过些许内情，不是好事呢，老爷还是不知道的好。”
贾政道：“你且说来。”
贾环看了看左右，都是自己人，便上前低声道：“我听人说，那丫头是老太太的人，宝玉哥哥逼|奸了她，被三哥哥知道了，三哥哥为给宝玉遮掩丑事，就给了那丫头些钱，打发她出府去了。”
赵姨娘忙扬起手骂道：“谁叫你听这些下流话，学这些下流话！再叫我听见你说这样话，大嘴巴子抽你！”
贾政已气得浑身打颤，抖着手，大步掀帘出了门，吩咐左右道：“叫宝玉来！快叫宝玉来！请家法！拿棍子来，拿板子来！”
小厮们不明所以，见气成这样，不敢敷衍，忙分出一个人跑去叫宝玉。
大节下的，姊妹们都在黛玉房中说话吃点心呢，宝玉心中为袭人之事难过，见大家都高高兴兴的，为免自己扫兴，只得走了出来。
想起宝钗没来，才要去看望看望，路上听见他父亲叫他，顿时如头顶轰了个雷，忙问那小厮：“老爷今儿高兴不高兴？”
小厮道：“哥儿别问了，到了就都知道了。”
宝玉便知不好，忙四下张望，见有个小丫头经过，忙叫过来道：“快去告诉里头，老爷要打我呢！”
小丫头十分伶俐，听了这话撒腿就跑。
宝玉一半心悬着一半心放下，忐忑地跟着出去，才望见垂花门，就听一声雷霆怒喝：“畜生！你做的好事！”
只见他父亲站在门外，戟指怒张，登时吓得他腿都软了。
贾政见了宝玉，顿时怒气勃发，喝令左右“拿下宝玉！”按在凳子上便打。
宝玉咬牙捱着，只盼着祖母和母亲快来救命。
偏生近日东府秦氏病愈，治酒请了贾母王夫人等过去看戏，凤姐也陪侍着过去，贾理也应了朋友的请出去了，竟只有黛玉迎春等在家。
闺阁小姐不便出面，黛玉当机立断，立刻让人去东府请贾母回来，又叫人去打听这次挨打的缘由。
“如今节下，谁家不是和和睦睦的，没有什么要紧事，舅舅怎么会动起手来，里面必定有事。”
迎春不够机敏，倒是探春立刻点头：“我才要说呢，今儿这顿打轻不了，现在就指着老太太快回来吧。”
姊妹们都为宝玉提着心，只默默祝祷。
一时司棋回来，只说“没有打听到”，却趁人不注意，悄拉紫鹃出去。
紫鹃随她进了茶房，问道：“可是查着什么不方便说的？”
司棋满脸晦气，道：“再没有别人，就是赵姨奶奶和环哥儿使的坏。”
“这怎么说？别冤枉了好人。”紫鹃道。
司棋道：“老爷从赵姨奶奶屋子里出来，就叫宝玉，当时环哥儿也在，不是他们，还能是谁！我只碍着三姑娘，不方便当着三姑娘的面说。”
紫鹃这才信了，又问道：“可打听着是为的什么事没有？”
司棋低声道：“是为袭人的事，不知环哥儿又添了些什么话。”
紫鹃也无法可想，只道：“只盼着老太太快回来，别把宝玉打出个好歹。”
在黛玉迎春等人的心焦中，贾母终于回来了，连拐棍子都顾不上拄，飞也似的到了垂花门外，只见贾政手持大棍，宝玉伏在凳子上，双眼紧闭，奄奄一息，出气多进气少。
王夫人大为心痛，抱着宝玉放声大哭，又要寻绳索上吊。
贾母怒得拿拐棍子打贾政，骂道：“你这个狠心的贼！哪里是宝玉的爹，分明是索他命的阎王！”
贾政跪在地上，不敢躲闪，口中道：“这小畜生做出那等恶事，儿子也是教训他，免得将来惹下更大的祸事……”
贾母惊怒道：“胡说！我知道宝玉胆子最小，分明是你这个当爹的不知听了哪个下流东西的挑唆，就冲儿子下起毒手来！你这么能耐，我们也不敢在你跟前碍眼！来人！收拾东西，把宝玉拉回南京去，直接和我这老婆子埋进坟里便是！省得还活在世上受人作践！”
贾政连连磕头，哭道：“母亲这话，儿子当不起。”
凤姐儿劝道：“宝玉捱了打，不好在这大风口久待，还是快挪回去，请个大夫诊治要紧。”
一语提醒了贾母，忙命抬宝玉回去，到了房里，揭开衣裳一看，身上被打得血糊糊的，臀股间没一块好皮。
过去宝玉挨打，从来没伤得这么重过，王夫人惊得脸色煞白，贾母面沉如水，心里翻江倒海。
至晚间贾理回来，又被贾政叫去，骂他给宝玉遮掩丑事。
贾理心知有人给贾政下了话，态度始终平静坦然，劝得贾政冷静下来，两人沟通过后，贾政才知错怪了宝玉，心下有些后悔。
“宝玉这事做得确实不妥当，不过他年纪小，懵懵懂懂的，许多事正有赖父兄教导，老爷这么不分青红皂白，上来就打，只会叫宝玉心里害怕，知道不对，却不知道如何做才是对的。”贾理娓娓劝道。
贾政面色尴尬。
贾理觑着他的脸色，试探道：“老爷既错怪了宝玉，是不是给宝玉赔个不是……”
“这天底下，哪里有做老子的给儿子赔不是的道理。”贾政底气不足地说。
贾理笑道：“话虽这么说，可这世上凡事大不过一个理字，皇上做错了事还下罪己诏呢！老爷这么对宝玉，事后却连一字半句也没有，只怕宝玉心寒。”
贾政难得理亏，低头不语。
“若老爷不反对，我过去和宝玉说，如何？”贾理问道。
这次，贾政最终没作声。
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