因此，在正税之外，往往还会多收一项火耗，额数不定。
随着吏治腐败，这“火耗”就成了心照不宣的灰色收入，有的地方，火耗收得比正税还高，逼得百姓弃地逃亡。
这项弊政由来已久，“火耗归公”也不是朱泰首创，高祖年间就曾有此议，只是因种种原因被搁置了。
皇帝将朱泰的上书拿出来，放在大朝会上讨论。
自是一石激起千层浪，群臣纷纷反对，上皇不知听了谁的话，也劝皇帝顾惜臣下，不要和天下人作对。
皇帝嘴上不敢说，心里吐槽，朕若也和父皇一样，当个太平天子，只怕这天下一百年也就到头了。
最让皇帝心烦的是，徒权趁机旗帜鲜明的站在了他的对立面，借着这个由头，聚集起一票为他摇旗呐喊鼓吹的闲人。
这个侄子太不识教，仗着上皇宠溺，频频出乖露丑，皇帝有时真想一狠心把他捏死算了，终究不是那等狠心人，又顾忌士林清议，忍到吐血。
徒桦私下和贾理说起此事，一致认为火耗归公势在必行，若连这点子事也做不成，只能说明朝廷烂了。
这段时日别看朝上吵得热闹，科道鼓噪不休，皇帝也不是没有支持者，各地的督抚中，倒有一多半没表态的。
没表态就很能说明问题了。
徒桦还恨恨的说，若他在朝上，必与那些逼迫他父皇的奸人决一死战，打得他们满地找牙。
陆新就出馊主意，建议大家将最招恨的那几个套麻袋，痛殴一顿了事。
不是徒桦容不得人提反对意见，实在是那几个科道言官嘴巴太贱，断章取义歪曲事实颠倒黑白是一把好手，特别擅长挑动人的神经，连贾理看了都火气直冒。
徒桦有些踌躇，询问似的望向贾理。
贾理就说：“只是要做得机密些，便是有人出来指认，也不能承认。”
听他这么说，徒桦就下定了决心，摸清了目标的行动规律，几人埋伏在其归家必经的巷子里，将应酬归来的那人套了麻袋，一顿痛打。
那人喝得烂醉，醒来鼻青脸肿，还当遇到了无赖闲汉，报到顺天府去，责令顺天府的人赶紧破案，将胆敢殴打朝廷官员的无赖丢去蹲大牢。
开始还没想到是有人报复，等同样的事短期内发生了数起，受害者全是科道言官后，就有人猜着是故意打击报复。
顿时群情鼓噪，科道纷纷上书，要求皇帝严惩这种暴力行为。
徒桦本来打算干完就算，打死不认，没想到却没人指证他，后来才知道，是徒桓悄悄的给他收拾了首尾。
贾理淡定，陆新心大，两人做完了坏事，只跟没事人一样，照常行动。
皇帝那里只是拖延着，最后也就不了了之，成了一桩悬案。
很快，春闱如期而至，朝中都被这桩大事吸引走了注意力。
忙忙碌碌过了会试，放了榜，今科的会元竟是北人，也是去年秋闱时的应天府解元，王爽。
坊间押注，赌新科状元花落谁家，王爽以一边倒的优势碾压对手。
谁叫朝廷和皇上也讲究个吉利呢，连中三元，还是这么年轻的三元，简直是个大大的祥瑞啊！
不过皇帝的思维总是和常人不同，头铁的皇帝亲自出了殿试题目，贴合时事，正是刚刚引起朝廷纷争的火耗归公。
当时侍奉在侧的一众学士见了，心里就是咯噔一下。
然后，皇帝就心甘情愿的御笔钦点了会元王爽为今科状元。
与只会东拉西扯引经据典或是和稀泥的同年不同，王爽词锋犀利，言之有物，开门见山的表达了对这项政策的支持，毫不客气地对反对者大加鞭挞。
皇帝只觉这文章说到了自己心坎里，连后面的卷子都不看了，御笔一挥，就点为第一。
副考官们说这士子锋芒太过，劝皇帝再斟酌，被皇帝喷了回去。
等琼林宴上见到王爽真人，竟是个英姿焕发锋芒毕露的少年，皇帝更加喜欢起来，甚至动了招婿之心。
直到听他说已有未婚妻，这才作罢。
徒桦听说他为人如此，心里十分钦慕，恨不能立刻与他结交。
等贾理告诉他，他们曾和这新科状元在谢师傅家有过一面之缘，徒桦这才记起当日之事，大叹缘分之妙，拉着贾理，兴冲冲的要去和王爽叙旧。
之前见面，贾理就觉得这王爽不是池中之物，只恨相逢太短，匆匆一面，没有和他深交的机会。
如今王爽点了状元，必要留京的，徒桦又如此有兴，也就顺水推舟了。
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