到了腊月二十九日, 贾府换了门神，贴了对联，油了桃符, 各色东西齐备。
贾理在房内坐着, 管事的不断来露面请安, 家下管事的爷儿们也来问好，贾理叫在偏厅铺红毡，当厅摆放下两排雕漆椅, 配着灰鼠椅搭，接见众人。
小红陪侍着，端茶递水, 进退有度，不曾出半点儿错。
趁着空档，贾理赞许地看了小红一眼, 笑道：“你行事越发干练了。”
“跟在爷身边经得多，见得广，饶是谁都历练出来了。”小红福身笑道。
贾理道：“也要你自己争气才行, 这一年也辛苦你, 赶明儿放赏, 给你个双份子。”
“那敢情好——”
才说了一句，小丫头在台阶下回说：“后廊上芸二爷来请安。”
一语未了, 贾芸已是来了, 兜头撞上小红, 两个人目光一碰, 立刻各自装作无事的移开。
“给叔叔请安, 叔叔福寿双全。”贾芸说着, 就要撩袍跪下磕头。
小红递了个蒲团过去, 贾芸才跪下，贾理就说：“罢了，起来吧，不必磕了，你也是年头年尾的辛苦。”
指了指椅子，示意贾芸坐。
贾芸垂手站起来，向椅子上坐了，小红心神不宁，默默沏了茶来，贾芸忙接了，也不留意，眼睛只顾看她面上，将茶杯凑到唇边就要喝。
贾理忙喝断道：“怎么沏了这个茶来，还不倒了去再沏好的来。”
两人这才同时一惊，低头看茶水，却是浑浊的，也不知哪里弄来的。
小红胀红了脸，忙道：“该死！是我疏忽了，竟倒了吊子里的茶末子来，二爷快给我换了去。”
贾芸见她香腮微赤，心动神摇，素日的言语机变都到了九霄云外，哪里还说得出话，只将茶碗向小红手里一递。
小红忙接着茶碗下去了。
当日宝玉和凤姐儿遭马道婆魇害，贾芸带着小厮们值守，早和怡红院的人混熟了，小红虽只是个丫头，两人眉目传意，却也彼此有心。
只是后来两人都得了机缘，贾芸随贾琏监理玻璃坊，小红受到贾理提拔，一时就断了。
今日旧情人重逢，嘴上不敢说，心里早已天翻地覆。
贾理虽然眼拙，此时也察觉到了不对，逼问之下，贾芸只得跪下说了，央道：“千错万错都是侄儿的错，请叔叔明察，别错怪了红姑娘。”
“我有什么好怪你的，起来吧。”贾理见他有担当，态度和气了不少。
贾芸见贾理态度自然温和，顺势求他将小红许配给自己。
“这个我做不了主，她虽是我的丫头，也是有父母的人，你既有意于她，何不堂堂正正的提亲。”贾理笑道。
其实贾芸已经是族内有数的俊彦子弟，就是娶不到官宦小姐，娶个小家碧玉也不成问题。
小红到底是个丫头，虽然家境殷实，品格也好，究竟说出去不体面。
贾芸听了这话，却大喜过望，自打知道红玉调进了贾理这里，他担忧的不是别的，恰恰是贾理会看上红玉。
如今知道贾理不干涉红玉的婚嫁，已是意外之喜了。
贾理见贾芸面上掩饰不住喜色，略想了想就明白过来，顿时哑然失笑。
贾芸喜滋滋的去了，小红忙忙的端了新茶出来，却不见他的影子，四顾茫然，却见贾理冲着自己笑。
小红摸不着头脑，笑道：“爷怎么这样看我。”
“只怕你父母还不知道，你给自己找了个小女婿吧？”贾理笑道。
小红顿时慌了，脸上没了血色，否认道：“爷是哪里听来的，断无此事！”
贾理忙道：“别急，别急，少年慕艾，人之常情嘛！”便将方才的事细细告诉给小红知道。
小红低了头，心中羞涩又甜蜜。
“先说好，我不反对你们订婚，但我这里调理出个得用的人不容易，你要走，也给我培养个接班的。”贾理道。
小红被他说得捂着脸跑了。
这时晴雯斗牌回来，见小红跑了，一面磕着手里的瓜子，一面奇道：“她怎么了，跑什么。”
贾理张口欲言，又闭上了，笑道：“你自己问她去。”
晴雯笑道：“不告诉我，我也有法子知道，这会子打牌要紧。”说着回房取钱去了。
午后没了访客，贾理看了会儿书，有些无聊，便信步出了门，只见园内到处张灯挂彩，小厮们抬着花炮烟花往来，李纨正看着人上楼取东西。
贾兰穿着箭袖，手挽小弓，从山上冲下来，跑得脸上红扑扑的。
惜春房里却有些响动，今日贾敬回家，预备明日的祭祖，惜春该回东府请安，只是惜春犯了犟，不肯动身。
丫头媳妇子捧着衣裳苦劝，惜春只着家常旧衣，赌气面朝墙壁坐着，一言不发。
“我这会儿正要过去向敬大伯请安，你跟我过去，一会儿咱们再回来。”贾理走进惜春房内。