甄嬛这一日去向皇帝回查账的事。
她絮絮说着皇后如何支取无度，然而皇帝心中待皇后正有些愧疚之意，自然不耐烦听她在这些小节上磨颤。甄嬛心中暗暗着急，正要想法子再劝，忽然听到脚步声，见得合欢打了帘子，进来的却是胡蕴蓉。
她扶了侍女的手进来请安，似有些不快的样子。皇帝随口问道：“什么事这样闷闷的，谁惹着你了？”唇边微带笑意。
胡蕴蓉埋怨道：“也没什么，只是怪奴才们不济事。臣妾想要点什么都要不来。”
皇帝不由好奇，笑道：“还有你要什么能要不来的东西。”
胡蕴蓉“嗤”地一笑，复又板了脸道：“也不是什么新鲜玩意儿，是臣妾得了一个新方子，好用竹叶、箬叶或芭蕉叶什么来蒸煮食物，是臣妾身边的琼脂听她曾侍奉过纯元皇后身孕的妹妹说来的。可不是又风雅又有趣么？臣妾便想要试试。”
皇帝原先还只是懒懒听着，闻得“纯元”二字，神色便不由柔和下来，道：“是了，朕记得她宫里小厨房所制食物的确皆有草木清馨。气味良佳，与众不同。”
“所以臣妾才想学着来呢。”胡蕴蓉闻得皇帝这样说，不觉笑起来，“竹叶太细碎，箬叶总用在粽子上，气味闻惯了，臣妾便想用芭蕉叶子垫着蒸一笼栗粉糕。谁知宫人们非说今年天气冷，连芭蕉芯都冻坏了，所以不能得好的。臣妾好容易有些别致心思却不能得偿所愿，故而生气。”
皇帝笑道：“那有什么难的，一时口腹之欲而已。等天气暖和了，朕把上林苑的芭蕉都赐给你，想摘多少便是多少。只别忘了蒸上什么也给朕留一份。”
胡蕴蓉这才欢喜起来，笑生两靥：“这是纯元皇后的心思，蓉儿不敢忘了表哥的。”
卫临先前被甄嬛带来为皇帝把脉，恰好在此，闻言道：“微臣有句话要多嘴，不知娘娘肯听一句否？”
胡蕴蓉满面含笑，打量他两眼道：“表哥既夸你好，你说就是。”
卫临垂手道：“方才娘娘说起用芭蕉叶蒸煮食物，人人都以为芭蕉只可观赏，其实入药也是极好的。芭蕉味甘，淡，性寒，《本草》上说可治心火作烧，肝热生风，除烦解暑，对热病、水肿、脚气、痈肿、烫伤皆有效。”
皇帝若有所思，“纯元体质燥热，可见她的别致心思亦可养生，是极好的。”
卫临赔笑道：“皇上说的是。只是芭蕉性寒，平时少吃些是无妨的，但有孕妇人便不该轻易碰了，因为芭蕉与桃仁、红花等药一样，有破瘀消肿之效，虽不及红花药效明显，但若蒸食，其药力会缓缓渗入食物，天长日久，亦会伤身。”
胡蕴蓉微微一惊，即刻板了脸斥道：“皇上夸你一句罢了，你莫要危言耸听。芭蕉而已，若真有毒，纯元皇后怎还敢食？”
卫临忙恭声道：“夫人勿要动气，微臣所言不过是说孕妇慎用罢了。京师地寒，京人少用芭蕉入食，所以往往连医者也不知芭蕉药理。而微臣年轻时曾游历南方苦热之地，当地山民便懂得这些，实在不是危言耸听。”
胡蕴蓉微微一怔，神色间漫生出掩饰不住的惶然，低呼一声：“表哥，卫太医说孕妇慎用，可是琼萝是伺候纯元皇后有孕时饮食的，那么她所见皇后用芭蕉入食蒸煮，那必定是皇后身怀六甲之时。这……”她的脸色越来越苍白，仓皇不已，“臣妾听闻母亲说起宫中传闻，说纯元皇后产下的皇子并未活下来，而且身带青紫瘢痕，这不会是因为……”
皇帝轻轻的声音如梦呓一般：“那个孩子，生下来就没有了气息。”
他像是又陷入痛苦的噩梦：
“那孩子全身冰凉冰凉，而且带着青紫瘢痕，十分可怜。他在朕的怀中，一点气息也没有，冷得像是冰，而朕心里也冷得似块冰一样，朕怎么抱着他都暖不过来。太医告诉朕，孩子在母腹中体虚，兼之受了惊吓，所以在母腹中夭折，身带青斑。他受的那些惊吓，皆是因为废德妃甘氏与废贤妃苗氏觊觎后位，百般折辱，才致使纯元不能静心养胎。那孩子，太无辜……”
“皇上节哀。”甄嬛婉声安慰，“过去的伤心事，皇上勿要总放在心里，于龙体不安。”使一个眼色，合欢会意，端上一碗早已准备好的杏仁茶，甄嬛道：“甜食能宽心舒怀，皇上吃一口吧。”
皇帝一见那杏仁茶，面色愈加沉郁哀伤：“这杏仁茶，亦是纯元在世时所喜。”
众人遂不敢出声相劝，良久，皇帝方轻轻啜饮一口，叹道：“连味道都与当年一模一样，略带苦味，回味清甜。”
“甜杏仁用热水泡，加炉灰一撮，入水候冷即捏去皮，用清水漂净，再量入清水，如磨豆腐法带水磨碎。用绢袋榨汁去渣，以汁入调、煮熟，加白糖霜热啖，或兑牛乳亦可，配以芝麻、玫瑰、桂花、枸杞子、樱桃等佐料。先皇后不喜过甜食物，除甜杏仁外亦加少许去皮苦杏仁，因而入口略苦，回味清甜。” 甄嬛哽咽道，“这是臣妾从年长宫女那里听来的。”