“对了，阿娘，你还记得信中我与你提过的尔璞么？”杜渝只提了一句，崔氏便颔首道：“他今日应该到了，莫非路上出了事情？”
杜渝垂眸，道：“哪里嘛，杜先生已经着人安排住下了。阿娘你知晓，尔璞身世可怜，又伤了……他自打跟了我，从未分开过这般久。我既然要接了这份差使，身边便得有个得力的人……”
崔氏不动声色，道：“你可有去查探过他究竟出身何处？”
杜渝道：“他苏醒之后，什么都记不得，便如稚童一般，是纯白的一张纸。也是有一次我不甚坠马，他陡然爆发，从马蹄下抢出了我，我才知他身负武功。但问起过往，仍看不出什么。疏勒城中有位守军出身草莽，他是公认的高手，试过身手后只说，尔璞武功路数，有可能是什么昆仑派。”
“儿也遣人去查过，但昆仑派隐于巍巍昆仑，不知其处，这线索便断了。这时候尔璞画像在安西传了也有数月，却从未有信息反馈回来。大约是我救了他，他待我还算信任。我不忍心丢了他一人，便留在身边。这几年他虽说是儿侍卫，实则数次救儿性命，本不该入奴籍的。”
崔氏虽早在书信中知晓缘由，耳听杜渝说罢，仍唏嘘数句。“这孩子身世是让人怜悯，便冲他救你数次，我虞公府上下便该奉养他终生。你真打算留他在身边，他可用？”
杜渝笃定道：“忠心不二其一，身手高绝其二。”
崔氏放下手中茶盏，道：“你既坚持，我自然无不可。但你性子便如烈火一般，身边不能没个能出主意的自己人。阿娘的意思，今后簪娘也跟着你。”
杜渝一愣，下意识瞥向门外——她是知晓，簪娘本是崔氏为杜漓择的侍妾。她也曾撞破过杜漓与簪娘亲近，是以对那个寡言女子总是不喜。
崔氏不等她开口拒绝，便道：“京中诸事，簪娘皆通透。何况尔璞毕竟是男子，贴身之事，如何能用？莫要忘了，你是我杜氏嫡长女，大礼在上，不容半点含糊。”
回房也有半个时辰，杜渝盘膝坐在窗边，望着摇晃的烛火，不知想些什么。
簪娘已得了崔氏令，跟了杜渝过来。她人在门外，轻扣了门扉，低声道：“姑娘，该宽衣了。”
杜渝回过神，应了声。
簪娘素服步入，脚下轻缓，如同漫步的狸猫。她躬身拐入卧房，点炉熏香，烘暖了被褥，半下帷幔。
杜渝由她服侍，瞥见她挽起的发髻，眼皮微紧，忽道：“我记得你是江南人士？”
簪娘低语：“姑娘好记性，婢子祖籍平江府。”
“怎会来了长安？”
“婢子祖上跟着郎君来的长安，母亲不会说官话，是以婢子带了些平江口音。”簪娘抚过杜渝领口衣角，后退了一步，双手按在腰间，垂首道：“姑娘可有要事吩咐？”
杜渝突然有些莫名的怒，道：“长公主执意要嫁，是有旁的考量。可你呢？为何要自苦？”
簪娘讶异地望着她，听着杜渝那些个可称得上邪魔外道的话语，心下却渐渐暖了。
“阿兄过世，伤心自是有的，但你未曾嫁他，双十年华自可再择佳婿，何必以妇人自居？难道便得一生守着阿兄的牌位过活么？”
说着说着，簪娘抿唇压着笑。
杜渝连珠炮似的说完了，见她神色怪异，正觉得一腔好意辜负，却听簪娘道：“姑娘的好意，婢子心领了。郎君——婢子本是心悦的，只婢子无福，终不得如愿。婢子知晓这些话，说出去或许都是错的。但婢子如今跟着夫人、跟着姑娘，除了在主子面前，无论去了哪儿，腰杆也是笔直的。夫人应过婢子，若今后婢子有了心仪的人，自会给婢子做主。”
——感情她这屈是白叫了。
杜渝自然也看明白簪娘眼底掩饰的笑意，不由摆摆手，道：“得了，去歇着吧。”
簪娘既为她的贴身侍女，主子入寝，她便宿在了纱笼内。耳听杜渝翻来覆去，探下的足尖还未触地，便听杜渝道：“无事，我就是有些睡不下。”
簪娘重又躺好，候了片刻，道：“姑娘可是想起安西的事情了？”
长长的叹息传来，杜渝睁开眼，道：“是想起了一些。其实也离了大半载，但我梦里总会回到那里。大约是知晓此生再也回不去了，是以心中总是不甘。”
簪娘道：“婢子听夫人说起过，姑娘在安西，很是厉害呢。这般年纪，若论军爵，可列飞骑尉。不过是因姑娘为女子，先帝才未授爵。”
杜渝有些得意，继而想起景秀来，不禁冷了心肠——年轻一辈中，如今看来，乃景氏二子为执牛耳者。
景和虽常年不出，但其文采斐然，隐隐领袖士林。且在弘文馆与集贤院中声望极高，连魏炼提及都是赞不绝口。此人一旦入仕，必然位极人臣。
其胞妹景程贵为太后，胞弟景秀更以军功晋升，乃大唐除沐王外，头一位而立之下的金吾卫统领。听闻景秀武功卓绝，战场上未尝一败，最擅乱军之中取敌将首级。其人非但勇冠三军，行兵布阵、未雨绸缪之处，眼光之老辣，已胜莱公殷公集。