“让那青鬃马疲惫的，是奔流的怯绿连河水，使我欢欣愉悦的，只有亲爱的你；”
“让那黑骏马疲惫的，是奔腾的怯绿连河水，使我辗转反侧的，只有心爱的你。”①
晴空万里，奔腾的河水波光粼粼，垂落玉珠般柔润低沉的歌声伴随着悠长而哀婉的马头琴音，携卷着清雅芬芳的春风徐徐而来。楚材抱着自己心爱的阮咸循声而去，不久就在河畔看到了窝阔台优雅的身姿，见他唱得沉醉，楚材就没有上去叨扰他，而是偷偷地坐到了他的身后，和着他的琴声慢慢拨起了怀中的阮。
窝阔台注意到了身后传来的阮声，他知道是楚材来了，就继续唱着这首凄美而华丽的曲调，直到曲毕之时，歌声和琴声犹如散去的青烟般缓缓而止，他才终于回过头去，向楚材露出了一个玫瑰花儿似的笑容：“真是优秀的合奏。”
楚材连忙爬起来跑到窝阔台身边坐下，惊奇道：“酒窝儿，想不到你唱歌这么好听啊，都快赶上你二哥了！”
窝阔台谦虚里带着骄傲：“差得远着呢，察合台的歌喉举世难寻，就像我的舞姿一样，都是稀世珍宝。”
楚材既好奇又有点失望：“我老是听到别人说你跳舞跳得好，可我都跟你处了快一年了，也没见你跳过啊？”
窝阔台答道：“六月有那达慕，你到时候可以看我跳。”
“真的？”楚材欣喜不已：“以前办那达慕的时候你也跳舞吗？二殿下会给你伴奏吗？还有大殿下和四殿下，听说他俩一个擅长赛马一个擅长射箭，那他们会合作骑射吗？”
又是一连串的问题，只不过窝阔台很乐意解答：“以前也跳过，不过我不太参加那达慕，通常都是跟着额齐格坐旁边围观的。我和二哥也合作过，但不是在那达慕上，比如我十三岁那年额赫过生日的时候，二哥给她唱了一首他自己编的歌颂母爱的歌，我就在旁边伴舞。”
楚材噗嗤一声笑了：“哈哈哈，我能想到那个画面了，十三岁的小酒窝一定很可爱！”
“别急，你先听我说完。”窝阔台的心突然就开始胡乱蹦跶了：“歌、舞、赛马、射箭、摔跤这五项是每个蒙古男儿都必须会的东西，也是那达慕上最常出现的几个项目，其中唱歌是察合台跟额齐格最好，跳舞是我最好，赛马是大哥和速不台将军最好，射箭是小镜子和哲别将军最好。后头这四位打猎的时候经常合作，每次收获都不少。”
楚材又问：“那摔跤呢？”
窝阔台摇摇头：“这个还真不好说，那达慕上最有意思的比赛就是摔跤了，参赛的人也最多，但是每年的胜者都不一样，素日里我们也常办摔跤比赛，可厉害的人实在是太多了，根本就挑不出哪个是最好的。”又道：“你那个亲戚耶律留哥就是个很不错的摔跤手，若非他弟弟在辽东造反，他必须赶回去平乱，今年那达慕的摔跤冠军非他莫属。”
“辽王虽然没什么文化，但在武力方面他会的多着呢。”楚材听了这么多，却还是更在乎自己面前的这个人：“三殿下，你的摔跤水平如何？”
窝阔台自谦道：“我？差强人意吧。”
楚材不相信：“我不信，你的体格这么好，怎么可能只是差强人意？”
“这不是体格能够决定的，况且蒙古男人的体格大多强健，我和别人也没什么不同。”
“不，你和别人不一样。”楚材根本不知道他说出的话会对窝阔台的心理产生多大的影响：“你温柔又可爱，和你在一起的时候就像被月光笼罩一样，让我心旷神怡。”
窝阔台错愕地指了指自己：“我，可爱？”
楚材以为他会错意了，忙道：“不是说你幼稚，就是可爱，单纯的可爱而已。”
窝阔台心想还是赶紧换个话题吧，再这么下去自己会脸红的：“对了，下一轮辩论赛在三日后，你记得早些准备。”
楚材又惊又喜：“我进下一轮了？！”
“嗯，名单下午会公布，还是像以前一样先分组再抓阄选辩题。”窝阔台平静地向楚材叙述着：“这场辩论赛最终会剩下四个人，等四月十六、也就是额齐格生日那天，会从这四人之中选出最后的胜者，先二对二辩论选出两名胜者和两名负者，然后胜者一对一争夺第一名，负者一对一争夺第三名，最后的赢家会在当晚的宴会上与额齐格同席而坐，并且得到丰厚的赏赐。”
楚材问道：“照你这么说，这四个人每人都要同时准备两个辩题？”
窝阔台颔首：“因为这场辩论只有一组，所以二对二的辩题是固定的，一对一的辩题则由双方各二人的小组抓阄选出，也就是说这四人无论输赢，最终都要和自己的队友争夺名次。”又道：“这场辩论前会给辩手们七日的时间，以便充分准备。”
楚材跃跃欲试：“三殿下，你觉得我能进前四名吗？”
“你能拿第一。”窝阔台这么说，除了对楚材能力的肯定以外，也有自己的私心：“只要我不参加，你就一定是第一。”
“是吗？那好。”这话一下子就把楚材的自信和冲劲儿都拉起来了：“有你这句话，四月十六那天我一定会和大汗坐到一块儿的。”
‘跟额齐格坐到一起的话，他就会离我更近一点了。’窝阔台一边这么想着，一边起身道：“好了，我该回去了。”
楚材连忙爬起来追上他：“这么快就要走了吗？我还想和你玩呢。”
“我现在要去御帐接阔出，下午还要和拖雷安排辩论赛的事宜，没时间陪你玩。”
“那咱们一起去御帐吧，我正好也有事要禀报大汗。”
“嗯。”
楚材总觉得这两天的窝阔台很拘束，不知道是不是因为辩论赛的事情让他有点紧张：“酒窝儿，阔出殿下是你的第几个儿子，第三个吗？”
窝阔台答道：“嗯，他比合失年纪大，现在他是老三，合失是老四。”又道：“额齐格很喜欢阔出，那天我带他去的时候，额齐格开心得不得了，还专门让人去把额赫也请来了，二老连着好几天都把孩子留在他们那儿，若不是阔出说想我了，他们肯定不会这么快就把儿子还给我的。”
楚材问道：“大汗最喜欢的孙子是谁？”
“木阿秃干。”
“木阿秃干殿下？”一想到昨天的情景，楚材就哭笑不得：“他昨天受了点儿小伤来着。”
窝阔台昨天在忙：“他受伤了？”
楚材惊奇地眨眨眼：“你不知道吗？我还以为二殿下告诉你了呢。木阿秃干昨天在草原上和一只羊较劲儿，搏斗的时候不小心磕到额头了，当时旁边正好有一个叫伐阇罗的火你赤②，他懂得医术，就及时帮木阿秃干止了血。这一幕正好被二殿下瞧见了，他见那个叫伐阇罗的人虽然个子不高，但模样生得俊俏，又通医理，就亲自去求了大汗，让伐阇罗当了他的新侍医。”
窝阔台不禁笑出了声：“哈哈哈，木阿秃干和羊打架？这么好笑的事儿我怎么现在才知道！”
“因为二殿下没告诉你呀，他肯定是知道你会取笑他儿子，才故意不给你说的。”
“那你是怎么知道的？察合台告诉你了吗？”
“没有，是铉儿告诉我的，昨天他和木阿秃干一起出去玩来着。”
“噢…诶，你刚说他的新侍医叫什么？”
“伐阇罗，梵语‘金刚’之意。一些中原人受佛法影响，会用梵语取名，他也不例外。”
窝阔台惊道：“伐阇罗也是中原人？”
楚材点头：“嗯，他是汉人，和景贤一样。”
之后二人又有不少闲话，暂且不提。
四月，暑气渐生的初夏。
“二位大人，你们谁来抓——”
扎布话音未落，楚材和咸得卜就一齐跨步上前，异口同声道：“我来！”
咸得卜不满地瞥了楚材一眼，假笑道：“晋卿，平常工作的时候都是我听你的，这回你就让我一次吧？”
楚材心想他怎么突然叫起了自己的表字，准没好事儿：“工作是工作，抓阄是抓阄，何况你素日里也没怎么听过我的话吧？”
“哪儿的话，我明明什么都听你的。”咸得卜说着就往前头挪了一点儿，并在楚材强力的制止下卖力地迈出了腿：“而且我运气好，小时候阿耶带我上街玩套圈，我一下子就套中了一包金锭呢。”
楚材连忙用脚拦住咸得卜迈出来的腿，也往前挤了半步：“大街上套圈套中金锭？你当谁都和你一样有花不完的钱呐？”他向面前装着辩题的锦盒伸出手：“想抓阄就直说，编什么理由。”
咸得卜一把钳住楚材的手：“我说了，你听了吗？还不是要和我抢？”