郑芝龙进入紫禁城，手心里全都是汗，他从没想到有朝一日会在这里接受大明皇帝陛下的单独召见。此刻，郑芝龙的心理也很忐忑不安。在大明行政学院里的经历让他笃定了朝廷肯定是要重新征税。但他不知道该如何和给陛下说关于关税的事，他不知道该亮亮拳头让陛下知难而退，还是该大义凛然地献出郑氏集团的大部分利益。前者可能会惹怒陛下而杀掉自己，后者则会让自己的兄弟们不满意。郑芝龙突然觉得自己似乎不该来南京城，但一想自己若是被皇帝杀了，那郑氏集团大可以按照自己事先的安排趁机作乱闽浙沿海，甚至直接北降大清！陛下不应该不知道自己郑家是他现在动不了的势力，郑家可不是东林党！一想及此，郑芝龙不由得又挺直了胸膛，进入了乾清宫平台，等候朱由检的到来。朱由检只见眼前这人浓眉大眼，方面大耳，似乎不像是大海盗，倒是一个寻常老官僚，虽说卑微地给自己行着大礼，但眼神却一直盯着自己，似乎在打量着自己，想要从自己的神色里看出些什么似的。“爱卿对于征收关税一事，你有何看法？”朱由检没打算对郑芝龙有所掩饰，直接开门见山地问起关税的事。事实，朱由检心里挺憋屈的，自己好歹也是大明皇帝，想收个税还得问一个海盗的意见。郑芝龙没想到皇帝会直接一开口问他这事，心里也有些惊讶，开始认为皇帝陛下似乎并没有自大到忽略自己郑家的海势力，不然又何必问自己一海盗。既然皇帝还是忌惮自己郑家，郑芝龙有了底气，拱手回道：“回禀陛下，自隆庆开关以来，便已有月港之贸，朝廷之税已由月港海防馆出，是故微臣不知陛下所谓征收关税是为何意，难不成之前朝廷并未受到此税不成？”朱由检笑了，他自然知道月港贸易是什么，此乃大明隆庆开关以来的唯一一个合法贸易港，起初的确是外商船云集于此，朝廷借此颇有利润，到万历二十七年，年收入已近三万两白银，甚至还被称为天子之南库。但在天启以后，随着东南沿海地方官员与海盗势力以及沿海乡绅勾结，使得走私贸易越发猖獗，直接导致月港的贸易衰落，朝廷控制的贸易规模大幅度缩减，税收也大幅度减少。“郑芝龙，你何必跟朕打哈哈，你是闽人，又常在月港出没，缘何不知现在的月港到底只有几分利流入了朝廷腰包里”，朱由检说着便将一沓奏疏丢到了郑芝龙面前：“这是税监呈递来的奏疏，月港去年收税不到三千两，而据锦衣卫报，你郑家在月港今年半年单茶叶一项目走私额度达三百万两！郑芝龙啊郑芝龙，你们郑家可真肥啊，朕的盐税收入一年也不过才百万两，竟不得你郑家一丁点。”朱由检这话一出，让郑芝龙不由得哆嗦了一下，忙匍匐在地：“陛下勿听他人谗言，微臣虽是海盗出身，经商出海也是郑家本业，但从未敢行走私之举，皆是通过海防馆走的正经买卖，取些薄利谋生而已。”“通过海防馆走的正经买卖，海防馆只怕现在成你家开的了吧”，朱由检说毕突然指着郑芝龙怒吼一声：“郑芝龙，你别以为朕不敢杀你！现在，你但凡有一句敢欺瞒朕，朕让你同尚可喜一样，在洪武门外被五马分尸！”郑芝龙听朱由检这么一说，也想起来在洪武门前看见的一幕，吓得忙又给朱由检行大礼，且也知道自己此刻只怕越是遮掩越是容易激怒陛下，还不如直接坦白：“陛下息怒，微臣不敢欺瞒陛下，微臣的确走私些货物，但微臣都是为了我大明海疆的长治久安啊！陛下请细想想，如若微臣不如此做，将何以养水师，何以为陛下在抗击建奴之时不必顾忌海疆之危，微臣从未向陛下要过一分军饷全赖此之利，还请陛下明察！”砰！朱由检将一茶杯摔在了地，吓得郑芝龙忙本能地后退了一下：“陛下缘何指着微臣，微臣说的可都是事实啊！”朱由检挤出一张哭还难看的笑脸来，拍了拍郑芝龙的肩膀：“起来吧。”“谢陛下！”郑芝龙有些胆怯地站了起来，他现在不敢看朱由检那一脸杀意地笑容。他知道他刚才的话有顶撞朱由检的嫌疑，因而他有些担心朱由检会不会一怒之下杀了他。“你说得对，朕好像是还得感谢爱卿，感谢你未投靠建奴，未让朕的后方海疆大乱，但郑芝龙，你别以为你这样威胁得了朕！朕之抗清大业从未靠你们郑家一点，但现在朕依旧可以收拾你们郑家”，朱由检说着便又道：“朝野不少有人谏言重启海禁之策，甚至谏言朕将沿海三十里居民迁居内地，以杜绝郑家富可敌国之危，朕觉得他们说的很有道理，虽说这样让沿海百姓狠了点，但似乎朕的朝廷也不会在受制于你们郑家。”“陛下不可呀！微臣从未想过制约朝廷，微臣也制约不了朝廷，但若重启海禁只会重现倭寇海盗之乱！再说，陛下既然有意征收关税，又何必要禁海”，郑芝龙着急地大喊了一声。他郑家虽说海势力极大，但所依托的是闽南沿海地区的人力财力物力支持，一旦朝廷按照陛下所说的方式禁海，那么他郑家也成了无根之萍，只能流落海外，而且利润将减少一大半，甚至是生存不下去，毕竟大明市场才是海外贸易最大的市场，一旦大明关闭了这个市场，贸易规模将大幅度缩水，他郑家也没有了生存根基。朱由检走到郑芝龙面前来：“知道制约不了朕好，离了朝廷的支持，你郑家拿什么跟红番鬼斗，还有佛郎机人！郑芝龙，朕不是不让你们郑家活，朕知道你郑芝龙没有野心，但朕是大明帝王，有重振大明之决心，朕不希望卧榻之侧有他人酣睡，你明白还是不明白？”“明白，微臣明白”，郑芝龙现在只得乖乖地顺着朱由检的意思回话，他也知道自己和大明朝廷不能撕开脸，自己虽强但也离开不了朝廷的支持，但他也不愿意此把海洋贸易这里面的大部分利润让给朝廷，这毕竟是他经营了几十年的心血，而且即便是他个人愿意，他背后的整个郑氏集团的人也不愿意。
