初晨，朱由检刚起来没多久，看窗外已是榴花开满宫墙，春日和煦之时，便也不由得手倦抛书，出了殿门，看着榴花出神，他已有三个月没有离开这方寸之地，一时也不由得苦笑起来，自己好歹也是大明君王，竟也对这个世界怕到如此地步。不过一想到整个宫廷的禁卫都是近卫军的官兵，而自己近前的宫女宦官也几乎都是随自己南迁的旧人，他也稍微安心了些，不由自主地说了一句：“榴花开得好啊！”这时候乾清宫的执事少监夏永德偏偏走了过来，一脸笑意地说道：“陛下，奉先殿的榴花开得较多，这里更为繁盛。”朱由检面色冷了下来，他不知道这个夏永德为何会突然接这么一句，按道理来讲，自己随便说一句，即便接也是附和两句便是，为何会引出个奉先殿来！在现代社会官场职场奋斗数年的他性格早已变得极为敏锐，尤其是对自己可能存在的潜在威胁。这夏永德这么一说，朱由检想到了溺水的朱由校和朱厚照。夏永德看见崇祯朱由检不善的神色，也有些后怕起来，战战兢兢地退到了一边，不敢再言语。“来人！将夏永德打入诏狱，严加审问，竟敢唆使朕去奉天殿，有何意图，受何人指示，受何人指派！”朱由检这么一喝令，锦衣卫都指挥佥事王自德便带了两校尉过来。夏永德见此忙跪在了地：“皇爷饶命，皇爷饶命，奴婢只是，只是随口一说啊！”“拖下去！如若他不肯招供，三日后凌迟处死！另外，告诉韩守敬，奉先殿的宫娥内宦全部暂时拘押起来！”朱由检不知道夏永德到底是一时失言还是别有用心，但至少给他提供了一个震慑内廷与外朝的机会，朱由检要借此告诫这些人别想着通过宫人谋杀自己。……奉先殿旁，一内宦匆匆忙忙地跑到了一名宫女面前：“圣女姐姐，夏公公本来瞅着陛下已经有只待在乾清宫的厌恶情绪而提了一句，但还是被皇给打入了诏狱，眼下还要拘留整个奉先殿的内宦宫娥！”这宫女不由得面色一紧：“想不到他如此警觉！也罢，通知下去，不得轻举妄动，夏公公会提前去升仙见百花老祖去的！”……一日后，锦衣卫都指挥佥事王自德走到朱由检面前来：“陛下，微臣无能，在押解夏永德于诏狱后不到一日，便突然暴毙！”朱由检听后神色凝重了起来，他心里更是忐忑不安起来，他其实更希望夏永德是被冤枉的，自己要对他严加审讯也不过是自己一时神经性紧张，而做出的过激反应。但崇祯帝朱由检没想到这夏永德会突然暴毙，这说明什么，这说明这夏永德的背后的确藏着一个阴谋！而夏永德不过是他们的一枚棋子。可夏永德是王承恩的干儿子，当年随自己南迁的宦官，三年里从监丞升到了直殿监少监乾清宫执事，朱由检怎么也不会想到夏永德会成为被别人利用的棋子。“此事先不要声张，暗调查下去，着司礼监秉笔史可法、司礼监秉笔东厂提督太监王承恩、司礼监秉笔韩守敬、御马监掌印何新来见朕”。朱由检语气森冷地说了一句。现在自己的后宫基本还没有扩充宫人，所用宫娥还是南迁随扈的宫娥，内宦也只是随扈内宦和凤阳、南京等镇守太监府的宦官，人员并不冗杂。但朱由检还是不太明白，不是很冗杂的内廷，究竟有多少人和外朝的江南官员或者是宫外的江南官绅勾结在了一起，对自己图谋不轨。朱由检现在的确是可以确定操控夏永德的敌人是江南官绅的人，虽然他现在还查不出来是何人所为，但他知道还想要自己性命的只有这一股势力。不多时，四名大明目前级别最高的内臣进入了乾清宫。朱由检当即下了令，升任史可法为司礼监掌印太监，成为名副其实的内臣之首，其他三名内臣都知道这是陛下警惕自己的缘故，也都没说什么。“夏永德的事，你们应该都知道了；除史可法外，王承恩、韩守敬、何新，你们应该知道，如今大明这二十四衙门里的人都是你们的干儿子干孙子，你们一个掌着东厂，一个掌着朕的钱袋子，一个掌着南京城的兵权，内廷是你们三个的天下，朕相信你们的忠心，但现在夏永德这件事，你们有何话可说，刚押解去诏狱，不到一天便突然暴毙，这是怎么回事，你们是怎么管的内廷！尤其是你王承恩，你管着东厂和诏狱，这夏永德还是你的干儿子！”朱由检突然怒吼一声，王承恩、韩守敬、何新三人便都跪了下来，汗如雨下，一时不知道该如何回话，他们也没想到夏永德会突然暴毙，甚至也不知道为何夏永德会突然被抓去诏狱。“也罢，你们都起来吧，朕没有要治罪于你们的意思，而是要你们都要小心着点，盯紧着点，这内廷里有人在暗煽阴风点鬼火呢，你们不能不知道，王承恩，你们东厂的人得好好调查一番，最近有谁和内廷的人来往密切，有一个查一个杀一个！韩守敬，大部分内廷里的人都是你当初的人，你也得好好调查清楚，不知底细的人先罢黜掉，宁愿各宫现在少几个服侍的人，也别留不相干的人，何新，京城尤其是紫禁城的安防一定要做好！”朱由检这么一说，三人也都忙齐声回应起来：“请皇爷放心！”朱由检点了点头，继续吩咐道：“夏永德这件事由锦衣卫都指挥佥事王自德暗调查，现在不必声张出去，你们知道行了。”正在此时，大元帅府副元帅秦良玉匍匐在了殿门外：“陛下，福建总兵郑芝龙有急递进京，言及近期有大批海盗进入大明海海域，朝松江府方向集，并有江南士绅意图怂恿郑家合谋在松江府沿海作案！微臣自知兹事体大，不敢擅作主张，请陛下圣裁！”什么，大批海盗集松江府？江南士绅怂恿郑家作案？这还真是一波未平一波又起。朱由检心里不由得咯噔了一下。
