莫顿船长虽然讨厌查理二世，从英国叛逃到了荷兰。但他内心反感的终究只是那个开历史倒车的统治者本人，而不是自己的祖国。所以对于牛顿的软磨硬泡，他最后还是花了一点资源，通过他认识的荷兰同行，各种操作请托关系，最终顺利把牛顿送到了南京，还打通了大明科学院生化所部分官僚的门路，让牛顿见到了如今正在负责大明科学院生化所的宋明德——没错，就是那个二十年前仅仅以秀才身份投靠朱树人的家伙，宋应星的远房侄儿。大明科学院的负责人是侍郎级别的，下面的所负责人都是员外郎级别。但个别当下最受重视、研发资源最高配的所，负责人可以到工部郎中。这宋明德眼下就是享受的工部郎中的待遇。他其实也不是搞化工出生的，但作为行政官僚，专业不重要。反正在摄政王的“新君第一个七年计划”里，大明科研工作的重头就在化工领域，所以把心腹派到最重视的所当负责人，完全没毛病。他只要懂管理，明赏罚就行。当初宋明德投靠朱树人时，也不过二十来岁年纪，如今已经年近五旬。他那个远房叔叔宋应星，早已仙逝，在世时也算是为大明的科研工作做出了不少贡献，死后享受了追赠工部尚书的待遇。此番牛顿前来时，宋明德也没当回事。因为最近科学院里发生了不少事情，虽说跟工作无关，但也繁琐得很——隔壁天文所的负责人汤若望上个月刚刚过世（汤若望死于1666年，这个就不弄蝴蝶效应了，顺应历史），摄政王朱树人就让宋明德稍微照看着点，等接汤若望班的南怀仁接手工作。宋明德又不懂天文，数学也相对差些，他自己化工所的活儿都管不过来，哪有那么多精力分给那些俗务？偏偏南怀仁在天文历法方面虽然专业素质很强，是汤若望最得意的亲传弟子，但他毕竟比汤若望年轻了整整三十岁，年纪资历摆在那儿。直接接任师傅的所长位置终究有点不能服众，才需要资历官位高的人帮着过渡兼职镇场。牛顿求见的时间节点，刚好不赶巧碰到了这么个软钉子，也只能算是他命不好。……宋明德在非常烦躁不情愿的情况下，第一次见到了牛顿。一见面，他大致问了对方来意和身份，听说是一个叫英吉利国的泰西之地国家来的学者，想恳求大明摄政王、派出大明自营的远洋商船队，去英吉利国贩售石炭酸、浓硫酸和砒酸氢纳等新产品，以及其他帮助解决鼠疫的药物。若能帮英吉利渡过伦敦大鼠疫，英吉利国自然愿意对大明重酬感恩，求为盟好云云。牛顿的汉语口语还不太好，听得宋明德就有些郁闷，他心里存着别的事儿，就随口打岔：“这石炭酸、砒酸氢纳等物，虽是我生化所这两年新研制的良药，但是否能对外贩售，我说了不算。朝廷曾有严令，上述之物要先战略储备一批，以备不虞。你还是另请高明吧。”宋明德也不可能跟一个老外说大明的军事机密，不可能把大明要为了对缅越用兵而提前囤积消毒剂的事情说出来。打官腔也就再正常不过了。牛顿并不擅长官场社交，而且还有巨大的文化差异，所以只好直白地请求宋明德帮他指一条路，还说可以尽力互惠互利，力所能及的地方帮宋明德做一些小事。似乎为了证明自己的实力，他还说：“我在英吉利国时，就听说大明摄政王求贤若渴，十八年前为了求得笛卡尔先生为他效力，竟扣下了七千荷兰俘虏，要求奥兰治亲王交出笛卡尔先生以为交换。在下虽然不才，也曾蒙剑桥大学多位师长赞许，在天文、算学颇有所长，只要宋大人能为我指点明路，在下愿意献出一些学术发现，作为交换。”牛顿来之前，好歹是打听过的，知道大明科学院的政绩考核，都能出的成果数量有关。哪怕是引来外国人献上科学发现，署名权并非科学院的人自己的，但也可以算政绩。宋明德原本对这个年轻人很是轻视，但听说对方以天文、物理、算学自傲，便戏谑地仔细上下打量：“你说的剑桥大学，在你们英吉利国，排得上号么？在整个欧罗巴如何？跟荷兰人比又如何？”牛顿不敢夸口：“剑桥大学虽不敢与荷兰的来顿大学相提并论，毕竟来顿大学出过笛卡尔和惠更斯这些大师伟人。但我剑桥至少在英吉利已经是无有敌手，和荷兰人相比，除了来顿大学以外，也无可敌手。”宋明德见对方也不是一味吹牛，反而略信了一两分，他灵机一动，起身拿来几个卷轴，然后丢给牛顿：“光说不练假把式！看你还算实诚，给你个机会。是这样的，这是我大明科学院天文所刚刚逝世的汤若望所长的遗着，你且看看他的着述，能不能把上面的行星运行题解算出来。如果能解，你再出几道题，要难度恰当，同时又有实用价值，值得去投入资源观测验证的那种。我好拿去考考汤老先生的得意高足南怀仁老弟，还有天文所其他资历深厚的同僚，帮南老弟立立威。这事儿若是能做得好，我自然信你有真才实学，可以帮你引见能拍板卖砒酸氢纳的要人。”牛顿一听是关于天文历法计算的，顿时来了精神，立刻抖擞接过汤若望的遗着，稍微看了几眼，立刻心中大定。这天文历法计算水平，放到欧陆最多也就是个涉猎算学专业的普通大学教授实力罢了，甚至可能只是个厉害点的大学助教。牛顿用不惯宋明德提供的毛笔，就从衬衣胸口的口袋里掏出鹅毛笔，蘸着东方的砚台墨汁，文具中西合璧一统刷刷刷，很快把答题纸递还给对方。宋明德看得一愣一愣的，一时又不辨对错，只好清了清嗓子：“来人，送这位牛先生下去，好生款待。牛先生，你且安心歇息，本官今日还有些公务急着处理，后天有暇再深聊。”他心中暗忖，是骡子是马，明天给南怀仁他们考校考校，自然分得出真假高低，何必他一个外行人操心呢。……此后两天，牛顿就宅在江宁镇上的大明科学院附属疗养院里，吃吃喝喝混日子。大明科学院的招待还是不错的，好酒好肉，香茶美点，纱帐锦被，红木陈设。而且住科学院的招待所，还能无障碍同行江宁镇上全部的博物馆和动物园、植物园。牛顿虽然物理和算学天下无敌，但毕竟不算富裕，此前也没钱跑遍天下。欧洲如今还没有博物馆和动植物园，无法在一个地方见识到四海奇珍。牛顿见识了大明科学院附属的那些博物院，顿时惊为天堂，等候召见的这几天时间，还不够他把所有展区逛一遍的。当三天后，宋明德再次主动找上门来时，牛顿还在动物园里研究一种从没见过的黑白熊，而大明方面制作的标牌显示，这东西的学名叫“貊兽”。“牛先生，怎得不在馆舍歇息，本官找了你好久。”虽然是十一月初的天气，但宋明德依然跑得满头大汗，看起来很是焦急。牛顿见对方如此礼遇，连忙表示是自己“贪玩”了：“我没见过这些珍禽异兽，一时贪玩了，害得宋大人好找。”宋明德跟三天前相比，却是完全换了一副表情：“没关系没关系，牛先生，你真是幸运。那天你做的答卷，和出的考题，我昨日让南怀仁和天文所的同僚们都参详过了。南老弟也只是堪堪能勉强解出一二，至于天文所那几个空有资历的酒囊饭袋，统统败下阵去。唉，要不王爷经常说，算学这东西，最能看出真本事，不会就是不会，不在年齿老少、资历深浅……”牛顿面无表情地听着，直到这儿为止，他还没听出宋明德为什么会对他前倨后恭。就这？值得么？好在牛顿也有点城府，既然听不出来，他也不会表态，就继续静静听。宋明德清了清嗓子，继续说道：“要不说牛先生你运气好呢，若只是如此，也就罢了。本官助南老弟建立威信后，又把天文所的事儿，跟科学院的方院长汇报了一下，还把您写的卷宗留给方院长过目。谁知方院长晚上回去，不知怎得跟王爷提起了，今儿一早王爷亲自来了科学院视察工作，点名要召见你——你看这事儿不就巧了么？如今我大明天下，一切大政方针，都是摄政王殿下一言九鼎。你能蒙他亲自召见，有什么要进言的，只要得他首肯，还有什么不成的？”牛顿这才被惊得说不出话来，足足缓了好久，说话的语音甚至有些哆嗦：“宋大人，我没听错吧……您是说，摄政王殿下要亲自召见我？我只是一个英吉利国来的剑桥毕业生啊！我才23岁啊，去年刚毕业的啊，我能有什么值得摄政王殿下亲自召见的？”牛顿只觉一阵血冲脑壳泽雨轩 zeyuxuan.cc
