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贵州号称地无三尺平，这当然是夸张的说法，事实上，贵州境内有数百个大大小小的高原盆地（俗称坝子），贵阳盆地就是其中之一，这座城市不但被群山环绕，而且城南还有一条湍急的南明河，地势非常险要。
城北鸦关，城南图云关，都是依山而建的险关，加上绕城而过的南明河，在贵阳外围组成了一道天然屏障。
刘文秀渡过南明河后，贵阳已经近在眼前，却一直压着进军的速度，不急于向图云关发起进攻，反正到了这个时候，楚军已经不可能弃城逃跑，刘文秀宁可多花一些时间把阵型调整好，同时等待从云南和广西赶来的援兵。
三天之后，这两支长途跋涉赶来的西军相继到位，刘文秀派遣其中一部包抄贵阳西侧，然后又派出一支先头部队向图云关进军，因为道路条件的原因，西军的主力都集中在南侧，由刘文秀亲自指挥，兵力十万，其中战兵三万多人，其他三个方向一共有五万人马，战兵一万多人，主要负责封堵拦截，防止楚军在最后关头突围。
不出意料，图云关上果然有楚军把守，刘文秀的先头部队试着攻了一次，看到楚军的防御没有明显破绽，就后撤停在山下，等待后续的主力部队，刘文秀到达后，在山前扎下一座大营，把辎重部队和大部分的辅兵都留在这里，然后率部进山。
打仗的时候什么意外都可能遇到，先建立一个稳固的后方据点总是没错的，面对骁勇善战的楚军，以及图云关天险，刘文秀不敢有丝毫大意，命令辅兵把这座营寨修建的非常坚固，如此一来，既能在战事不利的时候有所依托，又可以保证辎重部队的安全，还能让臃肿的部队有效精简，进山不用带着好几万没用的辅兵，打起仗来也不用照顾容易受到攻击的辎重部队，等到攻克图云关之后，再让辎重部队跟上来就行了。
十万大军一下子变成了六万大军，其中有两万多人的辅兵，负责搬运沉重的盔甲武器，以保证战兵的体力，这支部队的人数还是太多，挤成一团会互相妨碍，无法正常行军，另外还有遭到敌军突袭的危险，刘文秀尽可能的把兵力展开，又分为前军、中军和后军，彼此拉开距离，向图云关进发。
图云关的这条大路是进出贵阳的古驿道，虽然穿山越岭，却修得宽可跑马，两车并驾而行，西军的披甲兵和搬运盔甲武器的辅兵都走大路，其他的轻甲和无甲兵走山腰和山脚下的小路，数万将士在山中拉成一条条长龙，时而没入树林，时而显现在山间，彼此之间不时用旗语哨箭传递信息，山脚下的南明河蜿蜒向东北方向流去。
山势起伏，来到一处山中岔路，刘文秀左右看了看地形，传令部队停止前进。
“西侧这条小路，你等可曾仔细探查？”他向先头部队的斥候询问。
“回王爷的话，我等前日向西探查二十里，并未有任何异常，在相邻的几座山岭上，也都布下了哨探，若有任何风吹草动，就会举烟示警……”那斥候回答的很详细。
“这里的地势……再派一队，不，再派三队斥候向西探查，每一处山峰和山谷都不能遗漏。”刘文秀再看看周围的地形，心里那种不安的感觉越发强烈，顺着山势起伏，这里形成一道又长又陡的山坡，通往图云关的大路就从山坡下面经过，如果楚军在西侧小路藏下一支伏兵，就会对大军造成严重威胁。
斥候领命而去，刘文秀闭目养神，耐心等待。
贵阳附近的地形道路早就刻在他的脑子里了，这条小路应该是通往贵阳以西，翻山越岭可以绕过图云关，楚军如果不敢出来和自己交战，而是死守图云关，就可以派遣一支部队从这条小路包抄关后，两面夹击。
这种可能性是完全存在的，刘文秀打了半辈子的仗，见过很多匪夷所思的事情，当一支部队陷入无路可逃的绝境后，有时候会做出一些完全不合常理的事情，在他看来，楚军已经陷入绝境，走投无路，哪怕明知图云关守不住，也有可能为了延缓西军进攻的速度，一定要死守图云关，把宝贵的兵力浪费在这里。
谭啸和周国栋并非没有机会。
当他们攻占贵阳后，一度掌握着主动权，最好的选择就是略微休整两天，然后趁着西军的包围圈还没有合拢就弃城而逃，开始大范围的流窜作战，那样对西军来说是最头痛的结果，刘文秀也无法预计需要耗费多长时间，还要打烂多少地方，才能把消灭这支楚军。可是谭啸和周国栋舍不得放弃贵阳，一直在这里等着西军进攻，虽然贵阳城池坚固，城里的粮草也不少，可是孤军守着这么一座死城，被西军层层包围之后，早晚都是死路一条。
到了现在，楚军最有可能做出的选择，还是利用图云关的地利，在这里和西军决一死战。
谭啸和周国栋如果有两万战兵的话，对上刘文秀的三万多战兵，并非没有取胜的机会，但是刘文秀也是将计就计，故意兵分四路诱其出战，以求尽快结束贵州战事，如果这场战斗演变成一场旷日持久的围困战，谭啸和周国栋固然死路一条，对西军来说也是一个非常沉重的负担，湖南前线兵力薄弱，很难说会出现什么变化。
“来吧，就在这条小路设下伏兵吧，这里的地形是一处绝佳的战场，谭贼和周贼哪怕不知兵，刘贼却是积年宿将，应该不会让我失望的！”
在刘文秀的心目中，谭啸和周国栋都不配做他的对手，这两个年轻人也是侥幸当上楚军的大将，并没有多少真本事，西征军中真正在指挥战斗的还是袁宗第和刘体纯，袁宗第既然不在这里，刘体纯就是他心目中的对手。