见他态度如此恶劣，周楠大怒，下意识要喝一声：“好个刁民，来人，把他给我捆起来。”可转念一想，自己现在也理刑厅一个普通官员，现在又做了个秘书，手头一点权力也无。又回想起自己当初在安东县的威风凛凛，顿时丧气，道：“你这人如何口出恶言？”路边的地里有不少农夫正在割麦，夏收季节已经到了。今年天气不错，整日艳阳，晒得人浑身是汗，麦子打下来之后，不两日能晒干。看来应该是一个丰年。可惜，农夫们都满面忧色，看不到一丝丰收后的喜悦。“老五，你这孩子，怎么说话的，也不怕得罪人。”一个老汉忙扔掉手的镰刀，朝周楠一拱手：“这位相公，我家儿子脾气犟，得罪之处还请多多恕罪。”周楠不明白那青年后生为什么这样说话，心好，笑道：“老乡，今年收成不错啊，可以吃个饱饭了，恭喜，恭喜。”叫老五的那个青年后生哼了一声：“丰收又如何，不还是要挨饿。”周楠：“这话怪了，据我所知道，官府每年的赋税都有定数。且朝廷体恤黎庶，遇到灾年会适当减免。到好年成的时候，也不会因为大家多收了三五斗而加征。”老五愤愤地说：“你这个相公知道什么，这地是别人的，咱们都是佃户，每年要交多少租子，还不是地主家说了算。今年年景是好，可租子也要跟着浮。碰到歉收，却不肯减少一分，反正咱们是挨饿的命。”周楠又是怪：“这每年多少租子自有定数，你们租种别家的地应该早说好了的，怎么还每年变，告到官府里去也是主家没理。”老五更是气恼：“告到官府里去又如何，人家是举人老爷，在官府里又有亲戚，真闹起来，又如何斗得过。挨一顿打不说，这地也种不成了。我呸，大家都是乡里乡亲的，数三五代还是一家人呢，真他妈是畜生。”老人大约是怕后生的话传到主家去又要吃亏，连声叫：“老五，你少说几句话要变哑巴吗？”青年后生气道：“阿爹你怕什么，大不了不种他荀家的地，咱们去城里扛活。我有一把子力气，还能饿死了。”“你懂什么，主母是什么性子难道你还不知道，人家手眼通天。你一走，下了人家的面子，进城去能有好日子。再说了，在家千日好，出门一时难，到外地能有好日子过。”老人不住顿足，然后赔笑着对周楠道：“相公，我家老五是放屁，你权当没听到。荀老爷家在前边，你老慢走。”说着指了指远处的庄园。周楠谢了一声。他坐了两个时辰马车，这时代的车辆没有弹簧钢，没有橡胶轮胎，减震系统一塌糊涂，颠簸了半天，屁股都快被颠开花了。再不肯坐回车去受了那苦，现在距离荀家也不过二三里地。索性叫马车一边歇着，等下在庄园门口等，一个人安步以当走，举步朝那边走去。走了一气，总算到了荀家庄园门口，身子活动开来，顿觉神清气爽。走到庄子路口，顿时热闹起来。只见好多人，有马车，有牛车，又有轿子。庄口有一座小石桥，乃是必由之路。道路突然变窄，这么多车马挤在那里，顿时走不通了。一时间人车争道，轿夫马车夫互相叫骂，喧嚣声响成一片，好象是在赶大集。“这么热闹……”周楠想了想，荀举人去世已经有些日子，棺木应该已经运回家来，今日难道是荀家设灵堂接受亲朋好友吊唁的日子？又定睛看去，却见有好几个荀家家丁正在桥边疏导车马和人流，这几人头都缠着麻布，腰系着竹麻，竟戴着重孝，果然如此。实在太挤，周楠可不想被车撞着。这时代可没有第三责任人保险，真出了车祸，也没保险公司赔钱。荀举人毕竟是有功名的举子老爷，结交的不是豪门子弟读书种子，是士绅官僚，大家都在场面走动，难道还叫人家付汤药？自己这个九品知事，在淮安城里也算不得什么。于是，周楠立在桥边，准备等这一波车流过去才去拜见荀家遗孀。车祸还是发生，只听得砰一声，一个老汉被一辆马车的车辕撞到背心，直接跌到河里去。好在今天淮安旱得厉害，小河里干得露出河床的鹅卵石。老头一落下去，脑袋撞在石头，顿时血流满面。顿时，桥乱成一团，纷纷喊：“糟糕，跌伤人了！”立即有两个荀家家丁冲下去，将手的棍子使劲朝老头身抽去，一边打一边骂：“不开眼的东西，也不看看今天是什么日子，桥是什么人，也敢来挤？”那老头发出阵阵惨叫：“我我我……是夫人有急事吩咐下来，说是迟到打断我的腿，真不是我故意冲撞老爷们啊，饶命，饶命啊！”“哟喝，还抬出夫人来骗老子？你算有急事，这河里又没水，从河里过去不行吗？你当你是什么人，也配从桥走。你要抬出夫人来，好好好，等下咱们到夫人那里禀告此事。”一听家丁说要要去禀告夫人，老头脸色大变，显然是对荀举人的大妻畏之如虎，连声哀叫道：“饶命啊，饶命啊，不要禀告夫人啊！”“现在知道后悔了，嘿嘿，不开眼的东西，今天非卸掉你一条腿不可，也叫你这老不死的长长记性，知道咱们荀家的规矩。”见这老头满面都是殷红鲜血，家丁又是如此凶残，周楠实在看不下去了。他也不是个善良的人，尤其是穿越到这丛林法则的古代世界，更是手狠。可他做人做事，一向是人不犯我，我不犯人。人若犯我，必百倍奉还。在不涉及到切身利益的时候，欺男霸女这种龌龊事情还是不屑为之的。大喝一声：“住手，干什么？”一个家丁斜视周楠：“你又是何人，咱们荀家的事情与你何干？”周楠皱了一下眉头：“某乃淮安府理刑厅知事，你们欺压良善，本官见着了，却不能不管。”两个家丁却冷哼一声：“不过是一个小小的九品知事，又算得了什么，吓唬谁呀！咱们荀家什么样的官没见过，还轮不到你抖威风。”“好个刁民，竟然不把官府放在眼里。”周楠大怒，正要耍官威，两个家丁已经收起棍子走了，给他来了个置之不理。好个狂悖小人，周楠气愤难平，正寻思着该如何整治着两个混蛋。那被打的老头走过来，跪在地磕了一个头：“多谢老爷，若非老爷说话，小老儿这条腿要交代在这里了。”他头身又是泥又是血，甚是可怜。周楠心怜悯，将他扶起，道：“老丈，我是府衙里的，和荀举人有旧。荀家乃是书香门第，必不会容恶奴祸害乡里。等下我见了夫人，定会给你讨回公道。”老头苦涩地摇头：“多谢老爷好意，若大老爷真的可怜小民，还请休要在夫人面前提起此事情。否则，小老儿日子更不好过。被家丁打一顿不过是皮肉之苦，若是触怒了夫人，怕是连命都保不住。去年庄子里有一人不小心喂死了夫人养的猫，被打了一顿，到现在还躺在床，屎尿都要人接，估计这辈子是起不来了。”周楠禁不住抽了一口冷气，真没想到荀举人的老婆如此凶残，一言不合把人打成瘫痪。这不是传说旧社会的土豪劣绅吗？“荀举人乃是正人君子，为人宽厚。我听人说，荀家祖郡望颖川荀氏，乃是荀子后人。书香门第，门风自然极好，怎么会鱼肉乡里？”是啊，据周楠和荀举人接触，此人乃是谦谦君子，为人也温和，怎么家里人如此凶暴，他是怎么教育妻子儿女的？老头叹息一声：“荀老爷本是好的，可他已经十多年没回来了，家的事情也一概不管。”这老头又说了半天，周楠才明白其缘由。原来，这个荀举人确实是个好人，却书生意气，又不通时务。少年时在科举场屡屡碰壁，不甚得意，功名只止于秀才。荀家是有钱，可不能拿到举人功名，对于荀子后人而言，确实是一件很丢人的事情。在十八岁那年，荀举人时来运转，总算乡试折桂。事情是这样，这一年，荀举人迎娶了一个姓丁的河南女子，此女也是书香门第出身。其父和荀家老太爷是同窗，两家倒是门当户对。丁家人能读书，子弟多在外做官，官职还不小。有了妻子家这个背景，荀举人总算顺利地变成举子老爷，算是能够维持家声不堕。可惜，丁家的权势大约也只能勉强影响到省一级，再往不行了。荀举人诗酒风流惯了，八股章只算是勉强，死活也不了进士，搞得甚是抑郁。丁家背景不错，丁夫人又是个嫉妒凶悍之人，荀举人的小妾和妾生子女在府颇受欺凌。连荀举人，也经常被妻子骂得狗血淋头。荀举人畏惧妻子，加夫妻关系也差，借口在外游学，十多年不归家。后来投到唐顺之幕，未必没有通过获取军功入仕，重振夫纲的念头。“看来这个丁夫人不是个好人，若她知道亡夫留下遗嘱要分一小半家产给妾生女，也不知道要恼怒成什么样子。”周楠心想：“这荀家人实在可恶，竟然连我这个理刑厅的知事也不放在眼里，这次荀家家产缩水，真是大快人心。”他是个有仇必报之人，决心替荀小姐撑腰，狠狠地报复荀家一次。
