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按照正常理解,联邦代表团首次访问诺曼帝国是战后两国恢复正常邦交的“破冰之旅”,具有重大现实意义和纪念价值,诺曼帝国的最高首脑理应通过恰当的方式对他们予以接见,但那位传闻中重病缠身的霍亨斯陶芬四世并没有出现,而是由新皇储阿尔伯特在皇家议事厅高规格地接待了他们。
此前出席双方正式会晤的巴拉斯王子亦同场出现,这对兄弟一个执掌政务、一个手握军权,看着一文一武,双剑合璧,但即便是魏斯这种刚入门的政界人士,也明白一山不容二虎的道理,所以,他觉得这种“双王”配置不可能是长久组合——即便巴拉斯甘心辅佐阿尔伯特,新皇储也不会放心这个国家的军事大权掌握在另一个人手里,哪怕他们是血脉相连的同胞兄弟。
出于巨大的好奇,魏斯仔细端详那两位皇室青年。在成为新皇储之前,阿尔伯特据说是个非常低调的人物,而今得见真容,的确“与众不同”。他个头很高,而且眉清目秀,颜值和气质俱佳,却不像巴拉斯那样整天穿着军服或者军礼服,而是穿了件带有民族特色的宽大袍子。这件袍子的质地应该是上乘的皮毛,整体呈淡白色,间或有黑色金色的纹饰,看起来有种厚重的仪式感,又不失雍容华贵之态。
诺曼人的皇室腔调,如乐曲一般抑扬顿挫,而这位阿尔伯特皇储的说话声音温和但又不失力度,加上本身的质感,让聆听者有种如沐春风的感觉。传闻中,这位新皇储患有一种无法治愈的遗传疾病,导致他的寿命非常短,这似乎也是诺曼皇族数百年来的一个难以摆脱的诅咒。或许正是这种无法治愈的遗传病,使得他和巴斯有了共存的可能。魏斯注意到他们两人似乎常有眼神上的互动,说明这对兄弟的关系确实比普通搭档更加的紧密,但也可能是他们两人出众演技的体现……谁知道呢?
深入现场,魏斯当然不会放过深度观察的机会。利用自己的特殊视野,他收集了这两位诺曼帝国实际掌权者的个体数据。跟战争时期见到巴拉斯相比,他的各项指标稳中有升,而且状态很好,尤其是在精神层面,而阿尔伯特是个数值优劣分明的人物,精神数值比巴拉斯还要强大,但他的身体无论是战斗力还是行动力都比巴拉斯逊色很多——仅仅是普通成年人的水平。
跟能够说一口流利阿尔斯特语的巴拉斯王子不同,阿尔伯特皇储全程说的是诺曼语,所以每一位联邦代表团的成员面前都放着一份书面的致词。通过纸面文字对应阿尔伯特的发言,人们基本上能够明了这位诺曼帝国的新皇储要表达什么意思,但对于大多数代表团的成员来说,这种方式还是会觉得别扭。魏斯的诺曼语表达和书写能力还差些意思,但听不成问题,所以从他的角度,能够看出这位阿尔伯特确实是一位很有涵养而且才思敏捷的角色。他有着年轻人少有的大胸怀大格局,如果诺曼帝国长期由他来统治,对外动用武力进行扩张的意愿有可能是应该会降低不少。毕竟国际间的竞争不只有战争之一条渠道,贸易竞争、和平演变等方式同样可以打垮对手。
在结束致辞之后,这位皇储以有公务在身为由提前告退,留下巴拉斯王子和诺曼帝国的首相华尔克公爵继续双方的外交会晤。这场会晤是此行最为正式也是最具意义的一次,双方将各种意愿和建议摆上台面进行面对面的磋商,包括开放居民签证、提供贸易便利、加强科技交流、开展医疗合作等多个方面都有涉及。代表团中,在各自领域有着一定权威的成员们相继进行了或长或短的发言。梵洛校长就双方的历史关系和现实定位进行了一篇颇为精彩的讲演,埃文斯将军则作为联邦地方政府的代表官员就地方经济的发展和贸易进行了一番表达。比起州长官大会时,他的发言在这里发言更为正式,也更为含糊,他的核心观点是双方的贸易合作能够提升居民的生活水平,并特别提到了诺曼帝国的出产的布料、服装以及纺织技术,当然还有珠宝工艺,这些都能够给联邦民众带来实实在在的好处,而联邦的各类工业品,例如车辆、摩托、器械等等,对于诺曼帝国的居民来说也是一种很好的补充——这是基于他们此次访问途中所听到和了解的情况而提出的建议。