“他爹，你打他有什么用？反正事情已经发生了，算了，就这样吧。反正供那小兔崽子念书，云翼那里还不知道怎么说呢。现在不用念了，正好，也不用让云翼为难了。”“为难什么为难？老子现在才为难。”杜辰生狠狠地瞪着杜云年，恨不得把他给吃了，“你怎么敢借别人三十两银子？你知不知道我跟你娘的棺材本都没有三十两？如果卖不了苓姐儿，你打算怎么办？”“我没借三十两，我只借了十五两，结果赌场直接翻了番，叫我赔三十两。”说起这个，杜云年也很委曲很绝望。“这是怎么一回事，你赶紧详细说说。”牛氏一听这话，赶紧问。十五两和三十两，完全不是一个概念。就算卖了杜方苓，还了十五两，家里还能再落下十五两不是？杜云年便把事情的经过跟二老说了。牛氏气道：“这赌场也太黑心了，原本只欠十五两，哪有直接翻番的，要还三十两的？这事儿，说到天去都没道理！”杜辰生则若有所思。牛氏见状，忙向杜辰生问道：“老头子，你有什么好主意？”杜辰生瞪她一眼，没好气道：“我能有什么好主意？”牛氏见他没甚主意，干脆就自己出了个主意：“你看，要不去找找云翼，让他想想办法，把那十五两减掉？咱们云年既欠十五两，咱们也认了，就还十五两。至于另外十五两，那不是咱们该还的，凭什么要翻番？便是告到老官老爷那里也是咱们有理。云翼那里不行，咱们就叫云昌写个帖子给县令大老爷，让他给咱们评评理。”杜辰生被她这没见识的话给气笑了：“人家赌场就是靠这个吃饭，岂会随便哪个人去说两句，他就把银子给免了的？能开得起赌扬的你知道是什么人吗？黑白两道通吃的那种，有后台的，便是县太爷都不敢随意去碰。就凭云翼一个账房先生，云昌一个普普通通的秀才，人家就帮你得罪人，你想的倒美。”杜辰生在城里做了二十多年的账房先生，自然熟知这些事，牛氏一听就信了，发愁道：“难道咱们就这样认栽了，果真还他们三十两银子？”杜辰生想了想，拿了主意：“这样，我明儿个跟云年去城里打听打听，看看那赌场能不能通融通融，要是能少还些银子，那自然是好。到时候不管要还多少银子，你先拿出来还上，把这个坎先过了再说。”他顿了顿：“先这么着吧。”牛氏瞪大了眼睛：“什么？你是说，这三十两银子咱们出？这可是咱们的棺材本儿，你是想死了连个棺材都混不着吗？不行，这钱我是说什么也不能掏的。”说着她用力拍了一下杜云年，“有本事欠钱，自己解决去，别找我跟你爹。”她手头不光有三十两，便是五十两也有。但钱进了她的口袋，就休想让她拿出来。杜云年抱着头，生生地受了老娘一巴掌，眼睛却巴巴地瞧着他爹。杜辰生叹气，耐心道：“老婆子，这只是暂时，你暂时把钱拿出来垫垫。日子紧，马上就到还钱的日子了，就算是要卖苓姐儿，这远水救不了近渴，也解决不了问题。你可知道那赌场养着一批打手，就是专管上门去要债的。要是不还钱，闹上门来，不光银子还得还，咱们家的脸面都得丢光了。所以，这银子先还上。等过了年，老大家的走了，咱们再想办法，看看是把菲姐儿许出去，还是卖了苓姐儿。”窗外的杜方苓原先听杜辰生说让牛氏拿银子出来，心里还生出了些希望，可现在，一颗心顿时沉了下去，脸色变得惨白惨白。杜锦宁怕她再在这里呆下去，太过失态让人发现，轻轻扯了扯她的袖子，将头摆了摆，示意她跟自己回屋里去。杜方苓点了点头。杜锦宁又作了个噤声的手势，这才率先起身，蹑手蹑脚地猫着身子，窜回小三房的窗下。她回头看了一眼，见杜方苓悄没声息地跟在身后，放下心来，到了窗下，先将她扶上窗台，自己再一翻身，进了屋里。“怎么样，听到什么没有？”陈氏见了两人回来，连忙上前。先前杜锦宁把杜云年欠债的事说了，听到外面院里的动静，就拉着杜方苓去听壁角，陈氏几人就一直悬着心。现在见两人平安归来，这颗心才终于放了下来。“娘，祖父和祖母同意把三姐给卖了。”杜锦宁脸色难看地道。虽说杜云年没有说清楚卖去府城做什么，但想想就知道，三十两银子，这样的价钱只能是卖往青楼，而且还是比较高级的那种青楼楚馆，否则也不会专门挑上杜方苓而不是杜方菲。她的目光冷了下来。陈氏脸色一白，看向颤抖个不停的杜方苓，她咬咬牙，问杜锦宁道：“我连夜把你三姐送走？”这句话，是询问的语气。杜锦宁表现出来的一切，让她不自觉地把她当成了主心骨。“送去哪儿？”杜锦宁问，“没有了三姐，他们不会把大姐卖掉吗？大姐、三姐不在，还有四姐呢。”杜云年之所以看中杜方苓，是看中她的发展空间。杜方蕙在容貌上也不比杜方苓差，年纪虽小两岁，但最多不过是少卖几两银子罢了，并不影响杜云年还债。“那、那怎么办？”陈氏嗫嚅道。她并不是那等没主意性子懦弱的女人，但她真是没办法了。“不急，祖父打算先拿他们的银子把欠债还上，卖人的事等过了年再说。大概是怕咱们闹起来，过年都不安生。”杜锦宁说着，嘴角露出一抹嘲讽地笑。“他们有银子？有银子为何还要卖咱们？”杜方蕙最是天真，睁着迷茫地大眼睛问道。尽管答案残忍，杜方菲还是苦笑着摸摸妹妹的头：“因为他们舍不得银子，而咱们在他们眼里却不算什么。”杜方蕙沉默了。
