两人刚要进院门，就听一阵车响，大家都转头看去，就见两辆骡车一前一后地驶了过来，骡车停下，从车里下来个中年男子。那男子看到齐伯昆和袁修竹，愣了一愣，然后整了整衣衫，小跑着过来给两人行礼：“齐大人，袁先生，您二位怎么也在这儿？”齐伯昆打量了他两眼，不认识，便将目光投向了袁修竹。袁修竹却是认出了这人是严家的一位管事，姓史。他脸上露出一抹意兴未明的笑意，问道：“怎的，你家老太爷、老爷、少爷们都忙，今天就派你过来？”史管事脸上露出尴尬之色：“我们家老太爷一向不管俗事，三老爷去安排春耕的事了，少爷们……”他看了看关嘉泽、齐慕远和梁先宽，面露苦笑，“少爷们都说要念书，所以只能派老奴过来了。”袁修竹虽跟个老顽童似的，整日种花种草喝酒吃茶，但对于县里的大小事，还是十分清楚的。他深深看了史管事一眼，摇头道：“你们老太爷再这样修心养性下去，你们这严家的后院啊，呵呵……”他背着手，迈步跨进了院门。史管事拱手弯腰伺立在一旁，直到齐伯昆两人和关嘉泽这些少爷都进去了，这才抬起头来，叹了一口气。他是个下人，自然三老爷怎么吩咐怎么做。而且在三老爷和他想来，今天最多也就是梁家的少爷梁先宽过来，且他过来还是因为他是杜锦宁同窗的关系。自己虽是一介管事，但在严家也是有一定的地位的，便是在梁先宽面前也不怵，更不用说现在还是一介白身的杜锦宁了。他亲自带人过来，也不算对杜锦宁失礼，更何况严家还付给杜锦宁七百两银子呢。却不想这里竟然来了两尊大神。如此就显得他们严家特别失礼了。史管事正想着要不要派人回去禀报严煦一声，让他亲自过来，或是让老太爷严松涛来，只见听面前一声叫唤：“史管事。”他抬起眼来，就看到杜锦宁站在他面前。见他回过神来，杜锦宁作了个请的手势：“史管事请进吧。”史管事只得放下回去请人的打算，跟着杜锦宁走了进去。此时袁修竹他们都被陈氏迎进厅堂里坐了，院子里摆上了两张长条桌，灶房门口摆上了几个木架子，木架子上放着一个个又宽又大的竹簸箕。袁修竹的车夫王伯正跟一个男子抬了一竹篓鲜叶进来，在鲁小北的指挥下把鲜叶都倒到簸箕上，进行摊晾；梁家的下人已先一步将他们的鲜叶摊晾到了簸箕里，正将那一个个簸箕往架子上放呢。杜锦宁转头看向了史管事：“你们拿了鲜叶来吗？如果拿了，就赶紧拿出来摊晾，别闷坏了。”史管事越发尴尬：“没，没拿。”犹豫了片刻，“要不，我现在叫人回去采？”杜锦宁摇头：“不用了。现在采，来不及。”鲁小北鄙视地看了史管事一眼。制茶师傅刚学炒茶，炒出来的茶肯定是不能喝的，只能作废。严家不光只派个管事过来，从根子上看不起他家少爷，还打算占杜家便宜么？他们可知这样的茶，去年在京城里卖的什么价？制茶师傅浪费两斤茶，他们杜家就得损失十几两银子。这严家怎么能这么让人讨厌呢？史管事自然也明白这一点，想着这一幕一会儿让齐伯昆和袁修竹看到时，那两人嘲讽的嘴脸，他就恨不得找个地缝钻进去。他昨日也曾问过严煦，但严煦却说严家要付杜锦宁七百两银子，练手的鲜叶自然应该归杜家出。所以他就只领了制茶师傅过来了，压根没想着叫人去采鲜叶。他正想着一会儿如何解释，好挽回一些严家的颜面，就看到一个青年男子背着一个竹篓走了进来，随着他一道进门的，还有六七个背着竹篓的妇人。杜锦宁连忙跟史管事说了一声：“您请屋里坐吧，我先忙去了。失陪。”说着拱了拱手，便上前站到桌前，问秦老六道：“还顺利吧？采了多少？”秦老六抹了一把汗，将竹篓从背上取下来，道：“要称了才知道。”说着他指挥那些妇人：“一个一个排好队，称了之后按重量给钱。”妇人们一听马上可以领钱，十分欢喜，当即在秦老六的指挥下排好了队。屋里的齐伯昆等人听到外面的动静，都从屋里走了出来。“六哥你歇会儿吧，这些我们来就行。”杜锦宁道，又高声唤道，“三姐你给六哥倒杯水，四姐你过来帮发钱。”杜方苓和杜方蕙都动了起来。陈氏和杜方菲也走了过来，问杜锦宁道：“我们能干什么？”“你们把空簸箕拿过来，她们把鲜叶称完后，从竹篓里倒到簸箕里。一簸箕装得差不多了，你们就把它们摊开，放到木架子上。”杜锦宁道，她指着三个特意留出来木架子，“我们的鲜叶就放在这三个木架子里，别跟他们的弄混了。”“行，知道了。”陈氏应道。杜锦宁转头对袁修竹他们笑笑：“袁先生，齐爷爷，要不你们就在屋里喝喝茶，要不就只能站在这里看热闹了。我有活儿要忙，没办法招呼你们了。”“行了，忙你的吧，废话忒多。”袁修竹一摆手，“我们又不是外人，要招呼什么？只管自便就是。”说着，他还特别看了史管事一眼。史管事一脸的苦笑。这里全是世家的主子们，他一个下人，难道还敢在这里摆谱么？袁先生这样看他是个什么意思？这制茶争秒夺秒，一环扣一环，可不容杜锦宁多耽搁时间。她便也没再多话，看到鲁小北已拿了称出来了，让他站在了自己和杜方蕙的中间，扬声对排队的妇人道：“过称之前，先到我这里来评定等级。评完级后到我身边鲁管事这里称重，然后到四姑娘那里领钱。都听明白了吗？”“明白了。”“听明白了。”那些妇人看到一院子的老爷少爷们，有些紧张，但即将拿到钱的期待还是让她们十分兴奋。听到杜锦宁的话，都七嘴八舌地答应着。
