祁思煜听得这话，被安慰到了一点，脸色总算没那么难看了。他道：“也只能这样了。”杜哲彦见状，赶紧又拍了一记马屁：“其实祁师兄你没能拿案首，并不是你文章写得不好，肯定是陆九渊他们为了避嫌。你想啊，他们可是赵大人举荐来的，赵大人又是你祖父的弟子。要是他们取了你为案首，不定有人就拿这事做文章，攻讦你祖父和赵大人，说他们联合起来舞弊。为了个院案首的名头，被人攻讦，不值当。所以这名头不要出罢。”见祁思煜的脸色进一步好转，他又再接再励：“祁师兄你不拿案首，是为了避嫌，是为了不让赵大人和祁老先生被人攻讦。你这不是水平不够，拿不了案首，你这是不想要。到时候为了这事，没准赵大人和祁老先生的美名还能传播得更广呢。”心里打定主意要赶紧把这些话都传出去。这话算是彻彻底底地安慰到了祁思煜。他之所以恼怒生气，无非是开考之前的名声闹得太过，此时没能拿到院案首被生生地打了脸，让他感觉无脸见人罢了。现如今杜哲彦能为他找到这么一个完美的说辞，不让他丢脸，而且还能让赵良和祁元道获得好名声，这让他心情顿时大好。直到这时，他才有心情关心自己的小弟：“你怎么样？考了多少名？”说起这个，杜哲彦就有些沮丧：“五十九名。”杜哲彦能做祁思煜的跟班，并不仅仅凭他察言观色和拍马屁的本事，还凭他的成绩。他知道自己没有什么家世做依仗，家里人都盼着他念书出头，所以他平时很努力。功夫不负有心人，他以前在书院里虽没有祁思煜成绩好，但也是名列前茅的，院试里考进前三十名没问题。却不想这一次倒霉，抽到个臭号，还正好在杜锦宁对面，发挥严重失常，这才考了这样的一个成绩。祁思煜拍拍他的肩膀，安慰道：“你在覆试时加把劲儿，过院试是没问题的。”院试只取五十名。杜哲彦这种名次，覆试时考得好就能取中，考得不好就被淘汰，所以覆试对他十分关键。今天杜哲彦过来就是为了这个。他看了看屋里的下人，又看了看祁思煜。祁思煜便知道他的用意，吩咐下人道：“你们退下吧。”待下人们都退出了屋子，杜哲彦这才压低声音问道：“那个……赵大人有没有给你透露点覆试的内容？比如出哪个范围的题目？”祁思煜摇了摇头，无奈道：“科考舞弊风险太大，没人肯为了我这种外人冒风险。便是这次不取我做案首，没准也是赵良为了避嫌特意叮嘱的。”杜哲彦十分失望。他也知道祁思煜说的是实情。赵良自己好好地做着官，家中也有兄弟儿子在念书考功名，不可能为了个老师的孙子，就冒那么大风险把自己家几代人都搭进去。他不死心，继续问道：“他来拜访你祖父的时候，有没有透露一点东西，比如他更偏向于哪些方面的知识？”杜哲彦问道。祁思煜依然摇头：“上次府试结束后他来拜访我祖父，听说我要参加院试，这次来了桂省后他为了避嫌，根本就没往我家来，只派人送了一份礼物。”“以前呢？他最喜欢哪些方面的内容？他总有一些自己的偏向和爱好吧？”祁思煜摸着下巴想了一会儿，迟疑道：“他似乎就喜欢我祖父的这些学说。每次他来，都谈论这个。”杜哲彦的脸耷拉了下来。赵良是祁元道的弟子，自然推崇自己老师的学说，这是毋庸置疑的。可祁元道这种学说就仅仅是学说，并不涉及到哪一方面的内容。在开考之前，他也研究过赵良此人，此人的仕途完全是走“之”字形，户部、礼部、刑部都任过职，一路升迁。否则也不会在四十多岁的年纪，就成了正三品的大员。祁思煜还是很重视杜哲彦这个小弟的。虽说因他家的权势，府学里有不少学子都是他的跟随者，但要说最了解他的心思，关键时刻也能给他出点馊主意的，还就数杜哲彦最厉害。杜哲彦也跟他走得最近。要是他没拿到案首，杜哲彦还在院试中落了榜，那些跟他不对付的还不知如何笑话他呢。而且，赵良是他祖父的弟子，他要不说中点什么，似乎挺没面子的。他绞尽脑汁地想了半天，忽然一拍桌子道：“有了，我知道了。”“什么？”杜哲彦眼睛发亮。“他不是在刑部任过职吗？有段时间他频频聊起一些案件；上次他来，还跟我祖父说起一个案件呢。我觉得他会考律法。你回去赶紧把律法看一看。”说着他站了起来，跑到书架前翻了翻，找出《宋刑统》这本书来，摆在了自己的书案上。杜哲彦有些迟疑。赵良任刑部官员，还是在他任礼部官员之前。虽说做刑部官员的时间最长，足有七年，但这不能说他现在就会考律法吧？因这么些年院试都没考过律法，他完全没看过这本书，对于《宋刑统》的内容完全是一片空白。这本书收集了唐朝开元二年到宋朝建隆三年一共二百多年近一百五十年间的敕、令、格、式中的刑事规范，一共十二篇、五百零二条，每篇下面还有二百一十三门，内容多得吓人。要是这一次院试真的考律法，他可就有大麻烦了。这么一想，他就火急火燎起来，站起身道：“不行，我得回去看书了。有什么事你叫下人给我通传一声。”“去吧去吧，我也得看书了。说起律法来，我还陌生得紧呢。”祁思煜挥了挥手，巴不得杜哲彦赶紧走。他得抓紧时间背律法。要是考到这个，而那个杜锦宁和齐慕远都不熟悉律法，没准他还能把头名给抢回来。院案首的名头鹿死谁手还不知道呢。而且第一场没取他作第一名，第二场他凭律法实打实地把第一名抢回来，谁也不能说他与赵良舞弊了。这么一想，他斗志昂扬，打算今晚开个夜车，势必把这本厚厚的《宋刑统》尽可能地多背几条下来。
