许成源没理会杜哲彦，抓着袁仲秋的胳膊厉声道：“说，我枕头下的银子是不是你拿的？”袁仲秋满心惶恐，浑身颤抖不已，没想到许成源却没头没脑地来了这么一句。他愣了好半天都没回过神来。倒是那些围观的考生看向袁仲秋的眼神就不对了。读书人，最重品行。这老头子这么大年纪了还来考童生试，本就让人看不惯了。要知道一般人到了四十岁还不能考上秀才的，就不会再考下去，而是把资源放到儿子、孙子身上，全力培养他们。因为读书花费太大，年纪大了即便考上了秀才，再考上举人的几率也是微乎其微了；考上了也活不了几年，投资与收获不成正比，太不划算。只有那些十分自私，只顾着自己、不顾儿孙的人才会一直考下去。现在又听说他偷银子，大家看向袁仲秋的目光就很不一样了。有人道：“把这情况反应给学政大人，直接取消他的院试资格。”“对，对。”其他人也赶紧附和。至于这些人中有哪些人出于道义进行谴责，哪些人是出自私心，那就不得而知了。一百名考生只取五十名，如果这老头儿在五十名以内，把他剔除掉，就等于多一个录取名额出来，大家就又多一份取中的希望了不是？袁仲秋被这么一说，脑门上全是汗，已顾不得为告密之事害怕了。他连忙辩解道：“不不，我没偷银子，我没偷，我从没偷过银子。”“你没偷，我放在枕头下面的二两银子怎的不见了？只有你去过我的房间。”许成源满脸严肃，“走，跟我回县馆对质。要是查实真是你拿的，我定然上报学政大人。”说着，他用力抓着袁仲秋的胳膊就往外拉。见袁仲秋还在下意识地挣扎，他意有所指地道：“你别想跑，我告诉你，跑得了和尚跑不了庙。你们家在哪儿，我可是知道的。”袁仲秋一听，彻底蔫了。可不是？他家就在那里，地址在履历上写着呢，他还能跑到哪儿去？关家想和对付他，根本就不用抓住他，只需要直接整治他家人就行了。“走。”许成源见他老实了，将他用力一拽，朝前走去。没走几步，就见杜锦宁和齐慕远一起从一辆骡车上下来了，骡车的车夫正是他叫去传信的那一个。许成源大喜，朝杜锦宁挥挥手，拉着袁仲秋走了过去。“怎么回事。”杜锦宁见许成源跟个老头儿拉拉扯扯，而这老头儿她也认识，是漓水县来参加院试的考生。“上车再说。”许成源仍然不肯放手，抓着袁仲秋的胳膊把他往骡车上推。杜锦宁见状，跟齐慕远又上了马车，吩咐车夫回小院去。骡车走了几十步，姚书棋和江北，以及齐家的忠伯和观棋也赶过来了。他们不放心，所以齐齐追了出来。“回去吧，没事。”杜锦宁伸出头，叮嘱了一句，吩咐车夫继续向前。回到小院下了车，许成源按承诺给了车夫钱，又把袁仲秋往屋里拉。从始至终，他的手都牢牢地抓着袁仲秋的胳膊。进到屋里，许成源吩咐留在小院的汪福来在外面守着，自己三言两语把事情跟杜、齐说了一遍，然后指着袁仲秋道：“现在，怎么办？”这件事，捂还来不及，否则即便杜锦宁是清白的，也被人以讹传讹，最后被传成什么样，就不得而知了。事情会变成不可控制。可就这么放过袁仲秋，许成源又心有不甘。杜锦宁想了想，走到窗前对院门口的汪福来道：“你去关少爷那里一趟，把他叫过来。”“是。”汪福来答应一声，飞快地跑了出去。关家在贡院附近的院子离这里也不远，跑过去比套车还快些。早在许成源叙述的时候，袁仲秋就跪在地上，一个劲儿地求饶了。齐慕远皱着眉头，对他道：“这件事，你求我们也没用。还得看关少爷怎么说。”袁仲秋瘫倒在地，面如死灰。许成源有些不明白杜锦宁为何要把事情交到关嘉泽手上来处理。这件事虽是关嘉泽言行不谨引起的，但他也是无心之失。杜锦宁把事情扔给他处理，就相当于在追究他的责任。这样做，是不是不好？杜锦宁跟关嘉泽可是好友，她还是关嘉泽叔叔的弟子。她这行径倒显得对关嘉泽的过失太过计较，落了下乘。但许成源绝不相信杜锦宁是这样的人。他相信杜锦宁这样做一定有她的道理。因为她从来没做过不靠谱的事。他也没问，只静静地看着。一盏茶功夫后，关嘉泽来了，一进门就问：“怎么回事？”他可听汪福来说了，许成源抓了个老头儿回来。杜锦宁踢了袁仲秋一脚：“你把事情原原本本地跟关少爷说一遍。”袁仲秋缩了缩脖子，害怕得半天说不出话来。“说！”许成源用力踢了他一脚，“现在知道害怕了？早先我是怎么跟你说的？你又是怎么做的？”“我错了，我真的错了。我一时糊涂，你们饶了我吧。”袁仲秋痛哭流涕。关嘉泽看得一头雾水：“到底是怎么一回事？”齐慕远扬了扬下巴，对着瘫倒在地的袁仲秋道：“让他说。”袁仲秋见实在躲不过去，这才把事情说了一遍。说得不到位的地方，许成源就帮他补充两句。关嘉泽听完，脸色骤变，抬起头看向杜锦宁：“对不起，我差点给你惹大祸了。要不是许成源，我就……”他后悔得都不知如何表示自己懊恼的心情才好。“我叫你过来，不是为了追究你的错处。你很快要上京了，京中情况何等复杂，正有人千方百计想找你错处，让你父亲对你失望透顶呢。她要是心狠些，便是要你性命也有可能。你可千万得长点心，一言一行都得十分谨慎小心才好，一定得保护好自己。”杜锦宁道。这话其实她早就想说了。可人家有正经长辈，轮不到她来教育关嘉泽。但关嘉泽就这样上京，又让她十分地不放心。她永远不会忘记，在她最艰难的时候，是关嘉泽伸出了援助之手，她之后的路才走得那般顺畅。这份恩情，她一直没报。所以哪怕现在这话再僭越，她也得说出来。要是关嘉泽能因为这件事而改改他的性子，变得成熟稳重起来，今天的坏事也就变成了好事。
