是了，不管儿孙如何不孝，但他们能考上秀才，也是光宗耀祖了，不光自家能免税免徭役，还能帮衬族人或是亲戚。长辈再对他不满，这时候也不会跳出来指责儿孙不孝的。可牛氏就这么不管不顾地当着外人的面闹起来了，这明显是想毁了小三元啊。“娘，您为什么这么不依不饶？十二岁前相公去世时你就不想让我们娘儿几个活了，现如今我们搬离了你们，住到了庄子上，靠佃田过日子，宁哥儿也得了关山长的提携，能念书识字，考上了秀才，您又来闹。到底我们跟您有什么仇什么怨啊？你为什么就不能容我们母子几人活在这世上？”陈氏跪在牛氏面前哭了起来。开始时或许还有几分演戏的成份在里面，可她越说越伤心，哭得那叫一个撕心裂肺，闻者伤心见者流泪，直叫围观的妇人们都抹起眼泪来。杜锦宁这么大的荣耀，势利的张氏和杜云翼哪里会不来帮忙的？这些天带着儿子媳妇，每天一大早就来帮忙，直到晚上才回去，自家的事都顾不得了。这时候见老太婆竟然闹起来了，这对于张氏不啻于晴天霹雳，她恨不得掐死那个老太婆才好。她用力地挤进了人群，嘴里嚷嚷道：“云翼，云翼，你死哪儿去了？你娘又病发了，你怎的不出来管管？”一听张氏说自己有病，牛氏气得半死，恨不得想一巴掌扇过去。不过她是不敢惹张氏的。要是她今儿个打了张氏，小大房没准就再也不管他们了。她只哭嚎道：“我没病，我好好的。是宁哥儿没良心。你们都没听见刚才在屋里他对他祖父说的那番话……”“娘！”张氏一声厉喝打断了牛氏的哭诉，“你再这样闹下去，我们可不管你们了，别到时候也说我们不孝，我们都是被你逼的。你到底跟我们这些做儿女的有什么仇怨，就丁点儿见不得我们好？宁哥儿对你还不好吗？你们以前那样对他，他逢年过节都去看你们，又给你们养老钱。”“哪儿给……”牛氏心里一喜，终于提到钱了。她正想顺竿子提钱的事，就见张氏根本没给她张嘴的机会，又大声喊了起来：“云翼，杜云翼，你死哪儿去了？你娘发病了，你快来。”杜云翼慌慌张张地挤了进来：“我来了，来了。”他刚才在院子外面跟一个胥吏说话呢。平时这些人他想巴结都巴结不上，却不想他们却主动来喝侄子的喜酒。他仗着是小三元的大伯，上前攀谈，别人也不好不给他面子。如此他一连认识了好几个有身份有地位的胥吏与乡绅。没想到这个当口，他娘竟然哭闹起来，杜云翼真叫一个头两个大。他是真孝顺。因是长子，从小他都知道父母是他的责任，所以即便成了家在城里常住，每个月还是按时给银子给二老养老的。可这会子他也真怒了。杜锦宁得了秀才功名，最受益的就是他了——家里的赋税和男丁的徭役，现在完全不用交了。他和儿子的东家因着杜锦宁的关系，对他们也十分客气，还把工钱往上提了一两呢。他们这一房跟杜锦宁并没有什么情份，全靠着他们把老头儿老太太管住，杜锦宁才肯跟他们交往。现在老太太这么一闹，杜锦宁绝对会迁怒他们。现在可正是杜锦宁出息的时候，该可以从他身上得好处了。可现在，老头儿老太太是要把他们大房往死里逼么？一挤进去，他就扑到了老太太面前，嘴里哀求道：“娘，娘，您能别闹了么？算儿子求您了行么？宁哥儿对您二老够孝敬了，饶是你们当年那样对待他们母子，他逢年过节依然带着礼物去看望您二老，您还要怎么样？你是不是要把我跟宁哥儿全都逼死才肯罢休？”他知道他娘一切听爹的，便又转过头来，朝杜辰生叫了一声：“爹。”杜辰生自然不会真毁了杜锦宁的名声。这一场闹剧，不过是他给杜锦宁下的一碟小菜。要是过了今日杜锦宁还不敢过来跟他妥协一二，他到时候非得闹到府学里去。听到儿子哀求自己，他一伸手，“啪”一声脆响，一个巴掌打在了牛氏脸上。牛氏本来是坐在地上的，被这一巴掌扇得扑倒在了地上。大家都惊愕地看向打人的人。“老头子，你打我？”牛氏被杜辰生这一巴掌打懵了，捂着脸不敢置信地望着丈夫。杜云翼和张氏却大松了一口气。“打的就是你。”杜辰生指着牛氏，手指微颤，满脸都是愤怒，“我们杜家，好不容易有了个有出息的子孙，你怎么能这样毁他？他哪里对你不孝顺了？稍稍不如你心意你就不顾场合地闹，我们杜家的脸都给你丢尽了。蠢妇，败家娘们！”张氏虽很少在村里住，但婆婆的性子她还是了解的，这就是个不肯吃亏的主儿，脾气暴躁，易怒易激动，还吃软不吃硬。她生怕牛氏不管不顾地跟杜辰生闹起来，赶紧趁牛氏还没反应过来之际，一把抱住了她，嘴里叫道：“娘，娘，您别再闹了，别再闹了。你想想云翼，他多少不容易。为了给你请郎中看病吃药，不知花了多少银子。您安安静静、消消停停的，爹也不会生气了，好不好？”说着，她用力捏了牛氏一下，示意她真别闹了。牛氏被她这一提醒，终于清醒过来。她明白老头子的意思了。本来他们闹一闹，是想逼杜锦宁就范的。因为今天来了很多有身份地位的客人。他们想着，只要他们一露出点想闹的意思，杜锦宁肯定会屈服的，这时候就好跟他提条件了。他们的条件也不苛刻，以后杜锦宁不管去哪儿，他们想去住一住，他就得把他们二老当成真正的长辈一般尊敬孝顺，而不是像现在这样，只把他们当个泥塑的雕像供着，半点不显得亲近与尊重。
