宋庄头也知道全庄子上的人盯着自己，他需得拿个主意。说实话，尽管这个姚管家把他家少爷吹嘘得跟什么似的，但宋庄头一个字都不信。一个毛都没长齐的毛头小子，也不知去哪里看了几本书，就想来指挥他们这些种了一辈子田的庄稼汉种田，简直是怡笑大方。不过谁叫人家有钱呢？眼都不眨地买了三百亩田地，还制定出这样的补贴条款来。如果他守信，亩产不到二石真能补贴每户人家十五两银子，这买卖对于他们这些在地里刨的庄户人家来说相当划算了。这么一笔划算的买卖，还是做得的。至于杜锦宁说的三石产量以上，收两成租子，直接被他忽略过去了。他种了一辈子田，除了某几年老天爷赏饭吃，特别的风调雨顺，那田地又被伺弄得特别精心，也才能产出三石的产量。至于亩产三石以上，他还真没见过。这位长相俊美的小少爷真是无知者无畏，都敢说出三石以上才收租子的话来。想来想去，他觉得完全可以试一试。他点头道：“好，我跟杜东家签个契约。”一听宋老头竟然答应签约，其他人就“嗡嗡嗡”议论起来。有人问宋老头道：“宋庄头，这契约真能签？”宋老头是个老成持重的人，这么重大的事，他可不想担责任。他摇摇头，道：“我不知道，我自己的意思不代表大家，大家还是想清楚了再说。”那些听到他签契约而蠢蠢欲动的人，听了这话又犹豫起来。杜锦宁自然听到宋老头这话了，她也不恼，就当没听到一般，转头对姚书棋道：“姚管家你去请里长过来，让他做个中人。”“是。”姚书棋答应一声，带着一个护院骑马去请里长了。那些庄户人家一听请里长来，又是一阵“的议论声。杜锦宁的条件，他们自然是动心的。不管田里的收成如何，反正有杜锦宁的赔偿垫底，他们的生活是有保障的。一般地主家的租子是四成左右，每年的收成交了租子，再交了赋税，就所剩不多了，他们的日子过得很艰难。但到处都这样，佃任何人的田来种都没什么区别。现在好不容易来个傻子少爷，拿银钱不当回事，他们要是不占这便宜，那才是傻子呢。唯一让他们担心的，就是这位俊美的杜东家，竟然还是个官儿，而且官职还不低，据说是仅次于知州大人的存在。知州哩，比县令还要大的官。官官相护，他们衙门里的都是自己人。要是到时候粮食欠收，杜东家跟他们的立的契约忽然说不作数了，他们想到衙门里去告都告不赢。只得忍气吞声，卖儿卖女，才能度过这一年的难关。所以这件事不得不慎重。现在杜东家主动提出要请里长作保，好歹是有一点保障吧？里长大家还是熟悉的，有个熟悉的人作保，他们的心也安定一些。宋庄头的亲家姓龚，他左思右想都拿不定主意，挤到宋庄头身边，问他道：“你这么爽快的跟他签契约，是有把握还是……咱们是亲家，打断骨头连着筋，你可得跟我说实话。”其他人都竖起耳朵听。宋庄头摇摇头：“没把握。”龚老头瞪大了眼睛：”没把握你还签？你就不怕到时候没收成他又不赔银子，你日子过不下去？我告诉你啊，到时候可不能卖我外孙和外孙女。”宋庄头本不欲多说的，免得到时候真没收成，害得人家卖儿卖妇女，被庄子上的人埋怨。可被亲家这么一刺激，他忍不住道：“不签你难道还有好去处？哪里有这么多好田地来给你佃？还有，佃别人的田地来种，你是不是要搬出去？哪里有给你落脚的地方？”他这一连串的话，问得龚老头和大伙儿都哑口无言。是啊，每一个地主都有自己用熟了的佃农，他们一户两户人家还好，这么几十户人家跑去佃田地，哪里有这么多空余的田地给他们佃？能让他们佃上的，肯定都是别人挑剩了的旱地或新开出来的荒地。这样的田地，哪里能有什么收成？而且，新的东家是个什么样的秉性也不知道，万一比眼前这的个杜东家还要不好呢？另外，庄子上的房屋虽是他们建起来的，但土地却是原先的那个地主的。现在那个地主把田地连庄子都买给杜东家了，杜东家要赶他们走，他们根本没理由赖在这里。而离开了这里，他们去哪里落脚？就算新投奔的东家可以让他们落户，但建一个屋子也要花不少银钱吧？有这几两甚至十几两银子，他们为什么要离开这里？就因为眼前这个杜东家不靠谱？不靠谱的是他们这些人吧？这么一想，大家忽然觉得别无选择。于是有些人便咬咬牙道：“杜东家，我们签。”“我们也签。”人都是有从众心理的，那些没想明白这其中道道的人经别人一分析，也发现不签不行，只得跟着大家道：“我们也签。”杜锦宁的脸上这才露出笑容来。说实话，她还真怕这群人跑了。没有佃农耕种她的田地，损失点钱财倒无所谓，可这耽误她的大事呀。她制定出那一系列的赔偿制度，而且把租子减少到两成，就是为了留住这些人。她要挣钱，多的是生意可做，用不着在这群面朝泥土背朝天的农民身上搜刮油水。不一会儿，里长就被姚书棋请来了。在买田地的时候姚书棋就跟他打过交道，他又知道杜锦宁是同知，对杜锦宁自然热络得不行，当即给大家作保，在契约上签字画押。杜锦宁道：“明日我让姚管家去衙门里办了红契，再一一发还到大家手上。这契约一式三份，大家自己拿一份，我一份，里长那里再保存一份。”见杜锦宁这个契约签得这样郑重，大家的心又定了几分。送走了里长，杜锦宁并没有离开，而是在周围巡视了一圈，又看了看原东家留下来的面积不大有些破败的宅子。最后她指着离庄子不远处的一个小树林道：“这里，把树砍了，建一个园林。”
