贺六和老胡换上一身丝绸衣服，扮作阔佬直奔四方茶楼而去。这四方茶楼可谓是客似云来。不过客人们大部分都是粗布旧衣打扮。贺六和老胡穿着丝绸衣服分外扎眼。贺六暗道：失算了。那些私盐贩子干着不可告人的勾当，穿着打扮自然是越不显眼越好。茶楼小二迎了上来：“二位客官是来喝茶的，还是。。。。”贺六编了个谎：“我们是山东来的客商。听说你们这儿除了卖茶还卖别的。呵，我们想买点那东西。”小二眉开眼笑：“客官带了多少银子来？”贺六有个习惯，喜欢将家当全都带在身上。这是做查检百户得的病。他成天翻箱倒柜抄别人的家，万一自己家里进了小偷，亦像他一般翻箱倒柜呢？做了二十年的查检百户，贺六倒也在京城的几家钱庄票号里攒下了万把两银子。钱庄的庄票，全都在装在他袍袖之中呢。贺六对那小二言道：“带了一万两银子来。”小二一听这话，马上换了一副面孔，从满脸堆笑变成了冷若冰霜：“一万两？呵，那你去二楼，等着吧！”贺六和老胡对视一眼：这小二好大的口气，似乎一万两银子根本入不了他的眼。二人来到二楼，点了两杯雨前茶。四方茶楼之中，一杯雨前茶竟然要五十两银子。两杯便是一百两。要知道，即便是在京城，一斤上好的雨前茶也不过值三五两银子。j《首发／~.二人枯坐了两个多时辰。一个肥头大耳的家伙坐到两人面前。“在下冯旭来。别人都叫我冯胖子。小二说，你们二位是来买盐引的？”冯胖子问。贺六故意装出一副山东口音：“是，是。俺们是山东来的客商。准备从江南弄点便宜的盐，运到山东去。”冯胖子笑道：“便宜的盐？大明两京一十三省，官盐的盐价都一样，都是一担四两多银子。呵，你说想弄便宜的盐，自然是要贩私盐了。没有盐引，你们的私盐连扬州地界都出不了！来我们四方茶楼就对了！你们有多少银子，我们这儿就有多少盐引！”贺六问道：“一万两银子，能卖多少担的盐引？”冯胖子伸出五个手指头。贺六问：“五千担？”冯胖子有些不耐烦：“不是五千担，难不成是五万担的盐引？”贺六搓了搓手：“有些贵。”冯胖子摇头道：“二两一担的盐引还贵？你花五千两银子，买五千担私盐。再花一万两，买五千担的盐引。合起来一万五千两的本。有了盐引，你的私盐就能运到山东公开售卖。五千担可以卖两万多银子。一下就净赚五千两了！我们四方茶楼大开门做生意，向来是童叟无欺。”冯胖子将头凑到贺六耳边，又说道：“实话跟你说了吧。前任两淮盐运使吴大人出事儿了，被打入了大牢。新任的盐运使还未到任。这段时日，盐运衙门的人一担盐引都不敢往外倒卖！幸亏我手头还有些存货。呵，盐引这东西如今紧俏的很！你们不要，自然有人要。”老胡在一旁道：“掌柜的，我看咱就买了吧！冯爷的账算的明白，花一万两本，赚五千两利。这生意划算的很呢！”贺六道：“虹口白牙的，你总要让我看看盐引吧？”冯胖子道：“看是自然会让你看的。不过你也说了，红口白牙的，你总要让我看看你的银票。”贺六从袖中掏出银票，递给冯胖子：“你看好了，这是德泰庄的庄票，见票即可兑换银子。”冯胖子拿过银票，仔细观瞧：“嗯，是德泰庄的真票子。”贺六道：“盐引呢？”冯胖子喊了一声：“小二！”店小二来到冯胖子身边。冯胖子对他耳语几句。店小二转身离去，片刻后，他拿着一个茶叶筒又回来了。他将茶叶筒递给冯胖子。冯胖子拧开茶叶筒。茶叶筒里没有茶叶，只有一大卷盐引。冯胖子将盐引给了贺六：“你看清了，这是两淮盐运衙门开出的盐引。每张一百担，一共五十张，正好是五千担！”贺六看了看盐引：“俺们没什么见识，怎么知道这盐引会不会是假的？”冯胖子大笑道：“你来这儿之前，应该打听过我们四方茶楼。我们四方茶楼是干啥的？用得着骗你区区一万两银子么？”贺六点点头：“也对也对。”冯胖子又道：“行了，就这么着了。下回你们从山东来扬州，还可以找我。还是那句话，你们有多少银子，我就有多少盐引！”贺六和老胡拿着盐引出得四方茶楼。他们已经在四方茶楼周围布置了三四十个锦衣卫力士。只等冯胖子离开茶楼时，尾随上去，将他拿住。老胡道：“老六，你又不贩私盐。这五千担盐引对你来说等于是擦屁股的草纸。一会儿要是拿不住冯胖子，你的一万银子可就打了水漂。”贺六苦笑一声：“是啊，那可是我给香香攒的嫁妆钱，但愿别出差错。”傍晚，冯胖子挺着个肚子走出了四方楼。贺六抄着周围埋伏的三四十锦衣卫力士做了个手势。一众力士跟了上去。冯胖子走到一个僻静处，力士们一拥而上，将冯胖子按倒在地。贺六走上去：“呵，冯老板，上晌我们就见过面。”冯胖子看了看贺六。问：“你是什么人？难不成想黑吃黑？我可告诉你，在江南的地盘上吃你冯爷我的黑，你们可要吃不了兜着走。”贺六摇摇头：“唉，死到临头你还嘴硬？！犯到我们锦衣卫的手里，我也保证你会吃不了兜着走。”“锦衣卫？”冯胖子惊讶。“对，锦衣卫！来啊，将他押到钦差行辕！”贺六吩咐手下力士道。一番审问，这冯胖子原来也只是个小虾米。他只不过是给四方楼的东家跑腿的。贺六问：“你口口声声说自己只是个盐引掮客，是给四方楼东家跑腿的。我倒要问问你，四方楼的东家到底是谁？”冯胖子如实答道：“我大人啊，我也不知道我们东家到底是谁。”
