查检百户所抬格成了查检千户所。如今贺六已是堂堂的锦衣千户。锦衣卫中，千户才有资格晋升南、北镇抚使。他离着天子号密档房又近了一步。这日，裕王府请了一个江南有名的昆曲班子唱堂会。李妃邀请了不少京城中的勋戚、贵妇前去王府听戏。贺六有些搞不懂，都说裕王党与严党已经摊了牌，双方大战一触即发。裕王、李妃怎么还有心思办什么堂会。贺六和白笑嫣坐在戏楼东侧的桌上。李妃则怀中抱着香香，坐在戏楼中央的正座上。她的身边，侍立着梁上红。如今梁上红已改名梁红，做了李妃的贴身使女。李妃摸了摸香香的脸蛋，对她说：“香香，你是不是又饿了？”香香忙不迭的点头：“对吖对吖！这些油果子虽然好吃，却不顶饿！香香想吃肉，大块的肉！”李妃亲了香香一口：“香香乖，唱完了堂会才能开宴呢。”白笑嫣往戏楼中央正座瞥了一眼，对贺六说：“李妃还真宠着香香呢，天天搂在怀里。我这个做亲娘的现在都抱不上她了。不过这样也好，有裕王爷的保护，严嵩爷俩别想打咱们小香香的主意。”贺六苦笑一声：“有时候保护和挟持是一码事。裕王、李妃还是对我不放心啊。”白笑嫣惊讶道：“挟持？不至于吧？”贺六压低声音说：“你没看见李妃身边的梁上红？说是救她的命，其实是挟持她，威逼蓝道行。无情最是帝王家。如今，我算是彻底上了裕王党这条船，想走都走不脱了。”白笑嫣劝自己的丈夫：“横竖裕王爷迟早是要登基的。到时候，他就是咱大明的皇上。你这个锦衣卫六爷忠于皇上是没有错的。”夫妻二人正说着话，冯保端着一碗新摘的葡萄，来到贺六和白笑嫣跟前。“大哥，嫂子。这是后花园葡萄架上新下的，甜得很。你们尝尝鲜。”冯保道。贺六笑着问：“你在王府里干的还称心么？”白笑嫣指了指冯保的从六品补子：“你没见你这义弟已高升了从六品？几个月内连升了几级还能不称心？李妃跟我说了，皇孙一落生，就让冯保做皇孙的大伴儿！”贺六一阵惊讶。太监之中，权势最大者为司礼监掌印。最有前途者，却是皇长孙大伴儿。大伴儿每日跟皇长孙朝夕相处，假若皇长孙成年后封了王，大伴儿就是王府总管。日后皇长孙若即位，大伴儿最起码也能去司礼监做个秉笔，甚至有可能做掌印。贺六道：“义弟，你前途无量。在王府好好干。还有，要是缺银子，就跟你嫂子要。你嫂子现在穷的就剩下银子了。”白笑嫣白了贺六一眼：“我说了一万遍了。我就是你这个甩手掌柜请来管账的账房先生。”这时，一个小太监走过来对冯保说：“徐次辅正在书房跟王爷说话儿呢。王爷让你沏一壶碧螺春送进去。”冯保拱手：“大哥，嫂子，我有差事办，就不陪你们了！”贺六道：“快去吧。”裕王府书房。裕王面前坐着次辅徐阶。“徐师傅，高拱、张居正在戏楼听昆曲呢。说吧，你为何要让吴时来、董传策、张钟他们三个上那道不痛不痒的奏折参严嵩？没有真凭实据的参劾，根本动不了树大根深的严党。我听说，严党的官员们昨日已经开始反击了，他们弹劾这三人诬告忠良。”徐阶是裕王的老师，裕王在人后一直尊称他为“徐师傅”。徐阶捋了捋胡须：“王爷，你可知道兵法中有‘诈败’一说？严嵩是个极其狡猾的对手。轻易不会露出破绽。我们要先让他几阵，让他自认为我们胜不了他。得意而忘形，只有严党的人得意了，才能露出破绽来！”裕王道：“哦，原来徐师傅做的是这一番打算。只是可怜那三个人，没有证据便参劾当朝首辅，轻者会流放。重者会被杀头。”徐阶起身道：“启禀王爷。在他们三个上折子之前，我去他们家里拜访过。我告诉他们，折子递上去，他们定要身陷不测之地。他们都表示，愿意效仿死谏的杨炼公，做名垂千古的忠臣。他们早已把生死置之度外了。”裕王叹了声：“如果他们死了，待本王登基，定要追封他们。”这时，冯保捧着一个托盘，进到书房：“启禀王爷，碧螺春沏好了。”裕王道：“放桌上，你下去吧。”随后裕王竟以皇储之尊，给徐阶端了茶。徐阶赶忙起身接住茶碗：“王爷，使不得。”裕王道：“你是本王的师傅，有什么使不得的。对了，最近右春坊得到了个消息。锦衣卫指挥使陆炳这两天染了风寒大症，高热不退。给陆炳看病的御医透露，他的大限已经快到了。”徐阶闻言，放下茶碗道：“王爷，锦衣卫指挥使这个位子太重要了。最好能让我们的人坐上去。即便咱们的人坐不上去，也不能让严嵩的人坐上去。现在锦衣卫指挥左同知是刘大，刘大是严世藩的义兄弟，我们绝对不能让他接任指挥使。”裕王道：“嗯。我正要跟徐师傅商量呢。詹事府右春坊的掌坊庶子朱希孝替本王办了多年秘密差事。他本就是右春坊这个‘小锦衣卫’的当家。不如我们想法子，让他做个真锦衣卫的指挥使如何？”徐阶摇头：“不妥不妥。世人都知道朱希孝是王爷您的人。如果硬生生的把他塞进锦衣卫，抢指挥使的位子。皇上会怎么看？他会觉得王爷您有二心！”裕王道：“是啊。父皇最近用丹药的次数越来越多。性子也越来越多疑。徐师傅，那你说，咱们该抬举谁接陆炳的差事？”徐阶道：“锦衣卫中，贺六和胡三已然是王爷的人了。胡三上了年纪，怕是难堪大任。我看贺六很合适。一来，他四十出头，年富力强。二来，他这两年办了丁旺案、江南私盐案、大同通敌案、浙江通倭案，每一个案子他都处置的很妥当。他的能力是毋庸置疑的。三来嘛，他本就在锦衣卫效力了二十年，新近又升了千户职衔，在资历上，他完全够资格可以跟刘大、何二争这个指挥使。”裕王插话道：“四来，皇上对贺六是信任的。不然也不会赐给他三清上仙的平安符。五来，贺六的夫人、女儿如今都是李妃的闺中人。贺六就算看在妻女的面子上，也绝对不会反水。”徐阶道：“王爷圣明。”裕王道：“那就这么决定了吧。如果陆炳真的病死了，咱们就想法子把贺六安排到指挥使的位子上。”
