锦衣卫像提溜小鸡儿一样，将何心隐、何芳晴、许从成、任国章、孟凡鑫提溜到了贺六面前。贺六轻笑一声：“何盟主，许副盟主，任舵主。我贺六的命还算大吧？呵，我的下属们要是晚来片刻，恐怕此刻我已变成烤鸭子了。”几人默不作声。贺六吩咐杨万：“将这五人带下去。严加看管。”杨万问道：“那书院的这些书生呢？”贺六道：“全部遣散回家。”贺世忠在一旁问：“爹，我不明白，你为什么要放掉这些书生？还有，既然主犯何心隐等人已经落网，您为何不趁热打铁，立即审讯他们？”贺六笑道：“世忠，你还嫩着呢！你知不知道有个词儿，叫法不责众？这些书生，都是当地豪强、官员之后。刚才何心隐说了，七十二书院，共有八千学子。咱们抓得了两百多人，抓得了八千人么？都抓了，这八千学子的老子们，不得将咱们北镇抚司的门槛给踏平了？再说他们都是些头脑发热的年轻人，并不是什么大奸大恶之徒。”贺世忠道：“即便不抓这些学子，咱们也该立即审讯何心隐、许从成、任国章这几个主犯啊。您就不怕夜长梦多？”贺六摇头：“致良盟一案，牵扯太广。你没听何心隐说么？布政使、巡抚、内阁阁员里都有人加入了致良盟。此事咱们不能擅自做主。必须上禀张先生、李太后。请张先生、李太后定夺。”七日之后，坤宁宫。李太后看完了贺六八百里加急递上来的折子，愤怒的将折子摔在了地上。张居正默默将折子捡起。李太后怒道：“这些人的良心难道都被狗吃了？新政推行六年，老百姓的日子一天比一天好。他们竟然视而不见？何心隐这种狼子野心的人，竟然弄出个什么‘致良盟’，勾结皇亲，还有那些失势的官员们反对新政！让贺六彻查！凡是加入致良盟的官员、皇亲，一律杀无赦！”李太后虽是女流，可她行事的霹雳手段，向来不输于男子。张居正劝谏李太后道：“太后。杀不得。据贺六呈报，参加致良盟的官员、皇亲多如牛毛！如今新政在各地的推行已渐入佳境。如此时掀起大案，大开杀戒，定然会让朝局不稳！政局不稳，又势必影响新政的施行！”李太后听了张居正的话，有些迟疑：“张先生的意思，该如何处置致良盟那一干人等？”张居正道：“只惩处首恶！何心隐以布衣之身干预朝政，绝不能留；许从成是长公主的驸马，身份尊贵，杀不得。可将他永远圈禁在长公主府中；江西兵备道任国章，虽然加入了致良盟。然而，他在江西带兵十四年，颇有功劳。将他发配烟瘴地戍边也就是了；至于致良盟下属的七十二家书院，一律查封。将书院学子，全部遣送回家！”李太后愤愤地说到：“难道不再查有哪些官员、皇亲加入了致良盟么？”张居正拱手道：“太后，水至清则无鱼，人至察则无徒。现在，那些人只是在背地里反对新政。如果彻查此案，会将他们逼到台前！他们会在明面上跟新政做殊死之争！到那时，局面将无法收拾。嘉靖爷当年默许贺六烧掉《百官行录》，低调处置丁旺案，就是这个原因！法不责众啊！”李太后是聪明人。她沉思片刻后，道：“那就照你所言，命贺六处死何心隐，查封七十二家书院。”张居正跪倒，叩首道：“臣斗胆建议，调贺六回京。派湖广巡抚王之垣接手此案。”李太后皱起了眉头：“张先生这是什么意思？”张居正道：“太后，贺六忠肝义胆，为朝廷奔走效劳凡三十七年！功劳甚大！这六年来，他为了帮助朝廷推行新政，得罪了无数的人！这一回，若让他杀掉江南士林领袖何心隐、查封七十二处书院，他定然要得罪全天下的读书人！说白了，谁去办这桩差使，谁就会沾上一身永世洗不净的脏水。。。”李太后打断了张居正的话：“张先生倒是跟贺六惺惺相惜。罢了，哀家准你所奏。命湖广巡抚王之垣为钦差，奔赴南昌接手此案。”张居正叩首：“太后圣明！”南昌，钦差行辕。宫里派了个小太监，来给贺六父子宣旨。“有上谕，着锦衣卫北镇抚使贺六，将何心隐等一干人犯，交接湖广巡抚王之垣。交接完毕，即刻回京。钦此！”贺六叩首：“臣接旨，皇上万岁万岁万万岁！”小太监将圣旨递给贺六，言道：“六爷，如果不出意外，三日后，湖广的王巡抚就将到达南昌。到那时，您就可以风风光光的回京了。哦对了，奴婢出宫之前，李太后特别交待。请您将何心隐之女何芳晴，顺路带回京城。”贺六道：“嗯，好。小公公，你千里迢迢来南昌给我宣旨，着实辛苦的很啊！这点意思，不成敬意。”说完，贺六从袖中掏出一枚金锞子，塞入小太监的袖管里。小太监受宠若惊的说：“哎呦欸！奴婢怎么敢受六爷您的礼。我是冯公公的玄徒孙，您是冯公公的义兄。要论辈分啊，奴婢倒要尊称您一声祖爷爷呢。”贺世忠在一旁听得忍俊不禁：“哈，小公公，您就拿着吧。不要就是不给我爹这个祖爷爷面子。”小太监拱手道：“得，那奴婢就谢六爷的赏了。旨意传完了，奴婢告辞。”贺六客气的说：“公公慢走。”小太监转身离去。贺世忠有些不高兴：“爹，朝廷这是什么意思？致良盟的案子，是您一手经办的。咱爷俩，差点因为这案子被人烧成了烤鸭子。现在咱们抓住了首恶元凶，朝廷却另派钦差来捡现成的。这不是抢咱们的功劳么？”贺六大笑一声：“我的傻儿子，你还是嫩的很啊！”贺世忠不服气的说道：“另派钦差来接手此案，就是抢咱们的功劳嘛。”贺六耐心的给儿子解释：“世忠，朝廷不是派人来抢咱们的功劳，而是派人来给咱们爷俩顶雷！查封七十二家书院，诛杀江南士林领袖，是会遭天下人诟病的！这是脏的不能再脏的活儿！谁办此案，谁便会顶上天大的骂名！我想，一定是张先生体谅我，这才建议李太后跟皇上，派王之垣来顶替咱们爷俩。”
