三日之后，湖广巡抚王之垣赶到了南昌。江西兵备道衙门大堂。王之垣朝着贺六拱手道：“六爷，您辛苦了。自今日起，何心隐的案子，就由我负责了。”贺六谦虚的说：“缉查不法，是我们锦衣卫的分内事。谈何辛苦？王巡抚，我们交接人犯吧。”王之垣点点头：“好。六爷，请把何心隐、许从成、任国章、孟凡鑫四个人犯押到大堂上来。”贺六转头，朝着总旗杨万使了个眼色。杨万会意，拱手退下。不多时，他带着十几名力士，将一干人犯押到了大堂上。王之垣掏出一道黄折子圣旨，宣读道：“有上谕。着驸马都尉许从成立即回京，永生不得踏出长公主府半步；江西兵备道任国章，贬为云南景洪兵备副使，戴罪立功；原刑部都给事中孟凡鑫，褫夺进士功名，发配辽东屯边。”力士们将许从成、任国章、孟凡鑫三人押了下去。王之垣凝视着何心隐，问道：“何心隐，你可知罪？”何心隐理直气壮的说：“有罪的不是我，而是首辅张居正。”贺六皱了皱眉头，他命令杨万：“掌何心隐的嘴！”王之垣却阻拦贺六：“六爷，如今何心隐已经交接给了我。如何处置他，似乎该由我定夺。”贺六笑了笑：“倒是我唐突了。”王之垣一拍惊堂木，高声说：“湖广巡抚衙门的规矩，案犯咆哮公堂，要打三十杀威棒！来啊！给何心隐上刑！”王之垣从湖广带来的两名差役，手持两根黑漆漆的大棍，上得堂来。他们将何心隐按倒在地，举起大棍就打！“砰~咔！”贺六听到大棍打到何心隐身上的声音，陡然色变！这不是寻常实木大棍打人发出的声音！差役所用的大棍，倒像是铁棍！贺六看了一眼王之垣，看王巡抚的这架势，像是要将何心隐当场杖毙！何心隐声嘶力竭的破口大骂：“张居正！我何心隐就算做了鬼，也饶不了你！”王之垣喝了口茶，不紧不慢的说：“何心隐，给你上刑的是我王之垣，不是张首辅！”何心隐倒是个明白人，他咬着牙冠大声呵斥道：“尔安敢杀我？尔安能杀我？杀我者，张居正也！”衙役手中的大铁棍，先是打的何心隐腿骨尽断。而后，他们将铁棍的落处，前移到了何心隐的后背！贺六心中清楚，这两个差役，是要下死手了！“砰，咔！”贺六听到了何心隐脊椎断裂的声音。三十杖打完，两个差役已经是满头大汗。何心隐像一条死狗一般伏在地上，已经没了声息。一个差役走到何心隐面前，摸了摸他的颈脉，拱手禀报：“巡抚大人，案犯已经死了。”王之垣将茶碗放到桌上，转头对贺六说道：“六爷，这何心隐也太不经打了。三十杀威棒打下去，竟然一命呜呼。首恶已死，这案子，没法再深究下去了。待我查封了江南的七十二家书院，这案子就算了结了。”贺六笑而不语。他心说：用大铁棒行刑，便是钢筋铁骨的武将也受不住。更别提何心隐是个手无缚鸡之力的书生！王巡抚你是诚心想当场打死何心隐啊。这应该是张先生的意思吧？杖毙何心隐，对致良盟的事不再深究。贺世忠上得大堂，对贺六说：“爹，囚车已经准备妥当。咱们随时都可以回京。”贺六皱了皱眉头：“你准备囚车做什么？”贺世忠一头雾水：“不是说，要把何芳晴押回京城么？”贺六哭笑不得：“太后的旨意是，不得伤何芳晴一根汗毛。你弄个囚车，日晒雨淋的，那大美人进了京，不得脱一层皮？你去弄一顶青呢小轿，将她绑紧些，塞进轿子里也就罢了。”这时，王之垣起身问：“六爷，这就是贵府公子吧？”贺六点点头：“正是犬子。”王之垣上下打量了贺世忠一番，赞叹道：“不愧是六爷家的公子，张先生的高徒，皇上的伴读郎！果然是一表人才。六爷，您有福啊。”贺六道：“王巡抚谬赞了。”王之垣连忙道：“六爷，贵公子的前途不可限量。皇上只有两位伴读郎。一个是袁可立，一个是贵公子。袁可立年仅十七，已经被任命为苏州府推官。我想，贵公子的前程，不在袁可立之下。说不准，若干年后，贵公子会接六爷您的差，执掌锦衣卫。”贺六心中“咯噔”一声。他最怕的，就是儿子将来接他的差。自大明立国以来，历任锦衣卫头子，鲜有能够善终的。贺六朝着王之垣拱拱手：“王巡抚，没别的事，我就告辞了。”万历六年夏末，贺六父子从南昌启程回京。行至江北，已是正午时分。贺六命众人停下休息。杨万将午饭，送入了何芳晴的青呢小轿之中。何芳晴一脚踢翻了食盒：“酒呢？为什么没有酒？”杨万一声冷笑：“呵，你这个钦犯，毛病还不少！”一旁的贺世忠拍了拍杨万的肩膀：“老杨，你怎么不知道怜香惜玉呢？”转头，贺世忠将老胡当年所遗的锡酒壶，递到何芳晴嘴边。他阴阳怪气的说到：“我说何姑娘。我也算够仗义的了！在立仁书院，你给我的酒里下了迷药。完事儿差点把我烧成烤鸭子。我这酒里，可没有什么乱七八糟的东西。”何芳晴“咕咚咚”灌了一口酒，问：“我父亲呢？”杨万在一旁道：“你说何心隐那狗贼？让湖广的王巡抚打死了！他也算是罪有应得。”何芳晴闻言，呆若木鸡。贺六听到杨万说的话，呵斥他：“你跟何姑娘说这些干什么？”杨万连忙拱手：“属下失言，还请六爷责罚。”贺六笑了笑：“责罚？在立仁书院，你救了我们父子的命。我奖赏你还来不及呢。回京之后，我会提升你为百户。”贺六十分看好杨万这个精明强干的年轻人。他打算好好提拔杨万。今后，让杨万做贺世忠的得力助手。杨万闻言，喜不自胜：“谢六爷提拔之恩。”
