一天时间，众人终于赶到平州城，到达了天平大运河。清晨，运河上的雾气还未散去。这天平大运河，虽为人工开凿，但是却比漓江还要宽阔，一眼望去，极为的壮观。“这就是擎天大帝耗费一年时间开凿出来的河流，天平大运河？居然有这等水流，比漓江还要大，恐怕上百艘钢铁船舰齐头并进都不是问题，真难想象当初是怎么开凿出来的。”温红钰望着波涛滚滚的天平大运河，立即惊叹道。其他人，同样是震惊无比。“真是闻名不如见面！”就连葛立方也是如此，他只是听说过天平大运河的事情而已，也没有来过，此时亲眼见到，也忍不住震撼了一下。不过最为吃惊的，便是婴宁，因为在大荒之中，根本不可能有这么大的河流，还是人工开凿而成，简直不可思议。“走，前面就是平州码头，不过怎么会有官兵？似乎整个码头都被官府控制了。”这运河之上，无数船只来来往往，河水激荡，热闹非凡。众人向前而去，立刻就看到了一个巨大的码头。这是平州码头，非常之大，修建得极为气派，全部都灌注铁沙，极为牢固，河面之上，停靠着无数船只，有花船，楼船，舰船，蓬舸，画舫……千奇百怪，数不胜数，远非离州的那些码头可比。似乎离州的那些码头，就是乡下的小破集市，这里才是大城镇，多姿多彩。此时，这码头之上，人声鼎沸，黑压压地到处都是人，许多人身上穿着一袭青色长衫，以冠束发，周周正正，浑身散发出书卷之气，显然是进京赶考的书生。还有许多人，身穿锦衣，手拿折扇，风度翩翩，身后更是跟着几个随从，贵气逼人。其中，更有无数莺莺燕燕，容颜娇好的女子，似乎都是大家闺秀，待字闺中，尚未出阁。上古时期，女风极严，无才便是德，尚未出阁的女子一般只能待在闺房中，学习三从四德，刺绣运针，不能随便出去抛头露面，如果被人看了就嫁不出去，伤风败俗。父母之命，媒妁之言，许多女子，直到身穿嫁衣，出阁的那一天，才知道夫君长什么样子。如今，到了中央皇朝，就废除了这些旧习，擎天大帝甚至修大典以传千古，女子也能念书，习武，出来见见世面，没有人敢说这是伤风败俗，于是就涌现出来了许多才女。江易的母后，荣华公主，就是具有代表性的一位。这码头之上，书生，才子，佳人，形成了一幅美妙的画面。可惜大煞风景的是，有很多官兵存在，整个码头，都被官府掌控了，维持秩序。还有许许多多的人，不断从四面八方汇聚过来。江易看到，许多书生有妻子在身，前来送别，哽咽难离，依依不舍，但是那船只催发，不得不登船行水，挥手依别，留下一个个女子，追船而去，泪湿春衫袖。望夫处，水悠悠，化为石，不回头。此刻，在那水面之上，一艘豪华楼船当中，响起一阵叹息：“寒蝉凄切，对长亭晚，骤雨初歇。都门帐饮无绪，留恋处，兰舟催发。执手相看泪眼，竟无语凝噎。念去去，千里烟波，暮霭沉沉楚天阔。多情自古伤离别，更那堪，冷落清秋节！今宵酒醒何处？杨柳岸，晓风残月。此去经年，应是良辰好景虚设。便纵有千种风情，更与何人说？”“小姐好文采！”这声音一落，一个丫鬟模样的女子便鼓掌喝彩道。在其身前，有一身穿淡绿色衣裙，手如柔荑、肤如凝脂，身材窈窕的女子。这女子年纪不大，露出线条优美的曲线，以及清晰可见的锁骨，头插蝴蝶钗，不施粉黛，却花容月貌，如出水芙蓉。她站在楼船之中，透过一道窗户，可以将整个码头尽收眼底，一览无余，于是有感而发。“只是前人所作的罢了。”女子开口说道。“虽是前人所作，但出自小姐口中，便有一番新意，情景相合，恰到好处。”丫鬟再次说道。这丫鬟这番言吐，着实不凡，似乎也读过书，不是愚昧之辈。一介丫鬟尚且如此，主人又且会庸俗？“贫嘴！”女子看了丫鬟一眼。丫鬟吐了吐舌头，一副调皮模样，并不害怕，显然主仆情感极深。那女子再次望向码头，从一个个匆忙的身影之上扫过，在某个身影上微顿，但很快掠过，然后收回目光，走到案桌前，那丫鬟会意，开始研磨。女子便执笔点墨，在一块布帛之上书写。大约十息左右，笔停下，那丫鬟低头看去，随之念道：“寒窗十载，虚度光阴，百无一用是书生！”丫鬟念完之后，大惊失色：“小姐，这……”女子却不慌不忙说道：“翠儿，将这上联贴出去吧，只要能对上，无论是谁，皆可上楼船，共赴京都。”这个丫鬟，叫做“翠儿”。她听到这话，便犹豫了起来，因为这上联一贴出去，就等于是把天下学子得罪了通透，必然引起轩然大波。不过她心思缜密，看出了自家小姐的决心，没有办法，只能照办，转身走出了楼船雅间。……………………此时江易已经戴上了千面具，换了一副容貌，不会有人认出他的身份，一行人乔装打扮，经过官府的简单盘查之后，便顺利进入到了码头内。“人太多了，几乎都是前往京都的。”丁云杰忍不住感叹道。突然之间，江易感觉到一道目光扫视到自己身上，他立刻转过头去，看向河面之上，可惜这目光极为短暂，飘渺之间，消失不见。那河岸边，船只极多，数之不尽，他也不好随便催动念力仔细查探，万一有什么高手隐藏在其中，恐怕要节外生枝。“公子，我们直接包下一条船，前往京都？”葛立方开口问道。“不必了，顺便一艘船便可。”江易罢了罢手。这进京赶考的人极多，码头上的船虽然也多，但是依旧不够承载那么多人，如果他们包下一艘船的话，势必有不少人坐不了船，说不定会耽误科考。江易不是那种讲究排场，专横独霸之人，没有必要断了别人的希望。于是众人便朝着一艘商船走去。但是，就在这时，这码头之上出现了轰动，许多人都纷纷朝着一艘楼船涌去，声音嘈杂，似乎发生了什么大事。几个官兵，想要上前阻止，但是却被阻止了下去：“没事，不用过去。”“发生了什么？走，我们过去瞧瞧。”众人一脸茫然，出于好奇心，便跟随着人群朝着那艘楼船涌去。“快走，那边出了一个对子，这下有好戏看了。”靠近之后，却听见许多谩骂之声：“混账，真是混账，竟敢侮辱我们读书人！”“欺人太甚！”“怎么会有这等口出狂言之人，官府也不来管管，一定要讨个说法。”“嘘，禁声！这楼船如此奢华，其中之人非富即贵，你看那些官兵，站在远处袖手旁观，根本不敢过来管这事。”“朝廷以武立国，以文治国，我们读书人，修身，治国，平天下，朝廷百官更是以太师大人为首，天子之师，那是文学泰斗，字字珠玑，天下之人无比敬仰。”“一介书生，口诛笔伐，只要占据道理，上至天子，下至黎民，皆可驳斥，怎么会如此不堪？”“官府不管，我们管，和他拼了！”……………………群情激奋，所有袍泽书生，脸上皆是难看之致，愤慨不已，更有怒发冲冠者，企图上前理论，但是那楼船前站着七八壮士，有猛虎之气，眼神如刀，令人望而却步，不敢动作。“何故引起群青激怒？”江易等人举目望去，便见那楼船拉下一条巨大的帛布，上面写道：“寒窗十载，虚度光阴，百无一用是书生！”“好家伙！那些读书人，十年寒窗，头悬梁，锥刺股，凿壁偷光，挑灯苦读，冬九夏伏，不知春秋，何等艰辛之事，但是却被人说成是虚度光阴，浪费时间。”樊如花惊道：“百无一用是书生，更是将天下读书人全盘否定，无情打入冷宫，言辞犀利到这个地步，这楼船主人到底是什么人物，竟敢出这种对子，也不怕遭受群起而攻之？”樊如花，出身官宦，千金大小姐，从小自然有良师指点，读过不少圣贤之书，知道读书与练武一般辛苦，不是一蹴而就的事情，需要日积月累，循序渐进，才能有所成就。穷读书，富习武。寒门出才子，白屋出公卿。不过身体柔弱，手无缚鸡之力，这是那些书生的通病，就算当上大官，有护卫在旁，也容易被人杀死。尤其是在乱世当中，读书人的地位更是不堪，那些百姓，如果起来造反的话，第一个就嚷嚷着要杀官造反，而不是杀武将。百无一用是书生，说的就是这个道理。不过许多人心知肚明，却没有谁敢明目张胆地说出来。
