许九爷一脸迷惑地接过脏兮兮的鼻烟壶问：“贤侄，这是什么东西？”黎茂递过一块干净的手帕说：“九叔，我在街市上顺手买的，你擦干净了看看。”许九爷从桌上的茶杯里到了一些水在桌上，用手帕蘸了些茶水，用力擦拭起那个鼻烟壶来，很快就把鼻烟壶擦得非常干净。这个鼻烟壶只有半个手掌大小，和唐国常见瓷质鼻烟壶造型相差很大，它通体晶莹剔透，却有配画出现在鼻烟壶上。许九爷用手搓了搓鼻烟壶的壶体，确定这画不是画在鼻烟壶外部，而是用特殊工艺画在了鼻烟壶内部。许九爷赞叹道：“这各鼻烟壶是个好宝贝呀，应该非华夏三国之物，不知是那个外域流传来的，这瓶身似水晶、似琉璃，竟然连我都看不出来是什么质地，绝对不是凡品，这里面的内画太小了，看不清楚，但是给人感觉色彩浓烈、栩栩如生，应该是件价值不菲的赏玩之物。”黎茂笑道：“九叔果然好眼力，不过您忽略了这件器物最重要的部分，小栓子，把九爷的水晶花镜拿来。”小栓子急忙从随身的行囊里找出一个精巧的木制盒子，打开木盒后，里面严丝合缝的放着一块水晶镜片，水晶镜片又镶在一个带柄的木架上。小栓子小心翼翼地将水晶花镜取出来送到许九爷的手里，许九爷拿起水晶花镜，再次认真打量起这支鼻烟壶起来。这一看许九爷忍不住惊呼起来：“哇，这里面画的竟然是域外圣人的圣像，这些金色的头发和胡须竟然是用金丝贴上去了，袍子是铂丝贴上去的，这可是难得的好东西呀！相传这种东西都是从别的大洲传来之物，在西域非常值钱，怎么会在岳州这样的地方出现呢？”黎茂说：“小侄也不知道，只是觉得这个东西应该是个宝贝，就用五两银子从一个乞儿手中买下了它。”许九爷啧啧道：“五两银子就买下来了，简直太划算了，这个东西卖到西域任何一国，至少万金起，贤侄你这次可发财了。”黎茂说：“这个鼻烟壶中填充的也非普通的香料，我闻了应该是龙涎香和天筵香的混合香料，就算是在华夏三国京城也随便可以卖出好价格来。”许九爷使劲点点头说：“贤侄说的没错，这样的好东西真是难得，你还是赶快收好吧。”黎茂不肯收回说：“九叔，这是我孝敬您的，您年岁渐长，有时精力不济，有了这个鼻烟壶和里面的香，可以让你提神醒脑。再说您以后在要在岳州地界上重新开启生意，有上几件可以镇场子的饰品，对你将来谈判、交友绝对是有好处的，您就收下吧。”许九爷其实对手中的鼻烟壶非常喜爱，只是过于贵重，不好意思收下。他看出黎茂是真心想送他后，就嘿嘿笑道：“既然是贤侄一片心意，老夫我就却之不恭了！以后找到好东西了，老夫一定会补偿你。好了，今天都累了，一会儿晚饭就送过来了，大家吃完后就早点休息，明天一早还要乘船赶路呢。我和黎茂去前面码头看看，明日可有船只愿意去汨罗县。”说完，许九爷拉起黎茂就往外走。许爱听黎茂说自己的东西买贵了，心情很不好，一直低着头没说话，直到许九爷和黎茂出了小院，才抬起头来，眼睛有些红红的，目光中闪烁着犹豫不决的神色。黎茂跟着许九爷出了客栈，路上说：“九叔，跟我真的不用那么客气，自敦煌相识以来，你们对我照顾很多，我总得想办法表示一下敬意。至于您说的补偿，大可不必，等我把你们送到汨罗县安顿下来后，我就会继续南下，不会在此久留，到时是否有重见之日，还很难说呢。”黎茂说的都是实话，以华夏三国的广阔疆土，如果黎茂去了宋国金陵府，几乎不可能再返回岳州来看望他们。许九爷听完后，心中有些难过说：“贤侄，自从敦煌城外与你认识到现在，已经快六个月了，中间我们一同经历了很多磨难。现在我们亲如一家，老夫和你七婶把你当儿子看，许爱也把你当长兄看，实在舍不得你走呀！你可否留在岳州，和我们一起把许家商会重新开起来？”黎茂沉吟了片刻说：“九叔，你也知道我的难处，我确实有事得去宋国，我有两位至亲失散在宋国，有非去不可的理由。”许九爷长叹一声说：“孩子，我知道你的难处，我自己还不是想着落叶归根，自然没有理由要求你不去寻找亲人。但是我有些担心爱儿，我看她这几天情绪都不是很高，可能是分离在即了，所以很难过，你有空劝劝她，不要让这个孩子太伤心了。”黎茂点点头说：“天下无不散之筵席，我在此地最多多待几天，等你们安顿适应下来我再走，走之前我会好好跟许爱谈一下的。”许九爷长叹一声：“贤侄，我无数次动了招你为婿的念头，可是考虑太多，终于错过了最好时机，当你可以修炼后，我就知道你和我们渐行渐远了，未来你的成就不可限量，我们不能拖累你。”黎茂说：“九叔，您千万别这么说，小爱也有修炼潜质，未来成就不会比我低多少，有她在你们身边照顾，你们肯定可以安度晚年。”许九爷突然停下脚步，看着黎茂，黎茂急忙打量了一下身上，没有什么特殊的地方呀，又在脸上摸了摸，也没什么异状。黎茂急忙问：“九叔，我怎么了？有什么吩咐，您直说？”许九爷一字一顿地说：“贤侄，你-可-愿-娶-许-爱-为-妻？”黎茂脸上立刻变得通红，结结巴巴地说：“九叔，您别开玩笑了！我本是个流浪的刀客，身世不清、记忆丧失、无根无底，怎么能配得上小爱呢？再说我和小爱彼此当兄妹一样看待，您老这样乱点鸳鸯谱，夫人和小爱肯定不愿意。”许九爷说：“贤侄，我听说仙人也不是不能娶妻生子，很多仙人都有道侣和后人，你为什么不可以有？再说爱儿也有修炼资质，不像凡人只能陪你几十年，她可以一直陪着你修炼，修炼之路上彼此有个照应不好吗？”黎茂说：“九叔，第一，我不知道小爱是不是真的喜欢我，还是把我当长兄；第二，我此去宋国，还不知道什么时候才能返回，总不能让小爱一直等我吧？”许九爷咬牙说：“如果爱儿同意，你就把她带走吧，我不想今后一直看她伤心思念你的样子。”黎茂大惊说：“九叔，您今天是怎么了？为何会说起这个话题？小爱如果跟我走了，将来谁给您二老养老送终呢？”许九爷看着码头上影影绰绰的船只，长叹一声道：“可能是近乡情怯，我这次回来总有不好的预感，觉得回归许氏宗族不会那么顺利，如果这里再次让我伤心，我也只能选择离开。”“离开？”黎茂问：“难道您老不打算在汨罗落叶归根了？不是说汨罗如果不顺，您就在在岳州城里发展了？”许九爷呵呵苦笑一下说：“今天在街市上采购特产，偶遇一位汨罗老乡开的店铺，跟掌柜聊了几句，我才知道许家现在已经是汨罗数一数二的大家族了，当年的族长也去世了，现在是他大儿子在家族中掌权。而当年纵马车过街市撞死我父亲的人，后来娶了许家上代族长的女儿，也就是现在族长的妹妹，当年的县令现在也做到了京城里的大官，你说我这趟能顺利的回去吗？”黎茂说：“九叔，这都是道听途说，你也不要过于担心。这么多年都过去了，您现在还有报仇的念头吗？”许九爷摇头说：“我在瓜州和敦煌城居住多年，早见惯了生生死死，对当年的仇怨也淡去了很多，现在这把年纪了，我也不想寻仇了，只想安安稳稳地落叶归根，让你九婶和爱儿能过上安稳富足的生活即可。可是如果他们想着要对付我，我也不会在这里坐以待毙！大不了到时跟贤侄你一起去宋国好了！”黎茂目中寒芒闪烁说：“九叔，您放心，只要有我在，他们不可能伤到你们分毫，如果他们容不下你，我一定会保护您一家安全离开。至于我们一起去宋国的事情，还望九叔三思，我这次取金陵府不仅仅是去寻找我两位至亲，还有答应了静云观的公干，这里面有一定的风险，否则静云观不会允许我们使用他们的官驰。”许九爷说：“可是万一是我猜想的那样，我留在这里风险更大！反正你在金陵府也没有什么亲眷，我们随你而去，还能彼此有个照应。再说金陵府是天下有名的富庶之地、安居之地，我去那边发展，应该不会比在岳州差的。”黎茂想了想，终于说：“那好，等我们去了汨罗县弄清楚您家族里对您的态度后，我们再做最后的决定吧。”许九爷大喜道：“好，只要有贤侄这句话，老夫就等于没了后顾之忧，有了退身之阶，时间不早了，我们赶快去雇好船只，好回去跟你九婶、爱儿他们一起吃饭。”许九爷好像突然卸下了心防，整个人都变得轻松自在起来，仿佛又变成了那个精明能干的许九爷。他带着黎茂在码头上走了四家船户，就选定了一个面相老实的船老大，雇下了他的小船，谈好价钱，付了定金，只等第二天早晨出发了。
