黎茂跟着许九爷出门后，向路人打探了许家本家和许家祠堂的位置，果然三十年过去了，物是人非，许家的老祠堂还在乡下，可是又在县城中修建了一座新的祠堂，而且好像无人不知的样子。黎茂和许九爷不久就来到了许家新祠堂附近，许家新祠堂的规模令两人感到十分吃惊，它占地规模仅次于县衙，比县城其他的所有建筑都要雄伟不少。而县城常用于祭祀的夫子庙现在已经破败不堪，不能承担祭祀需要，所以今年官府才会借用许家祠堂来举办今年的端午节祭奠活动。这个决定虽然有一定的私心在内，是官方帮许家在彰显名声，但是汨罗本地人大多没有意见，因为县城内确实没有比许家祠堂更适合举办祭祀的地方了。汨罗县里有很多人对许家祠堂慕名已久，可是他们只能在外面瞻仰许家祠堂的雄伟，却没有机会入内去见识一番。这次官府出面租借，等于非许家的子弟也有机会进去见识一下大家族的奢华和庄严，所以大多数汨罗人都觉得这是一个很棒的决定，可以让大家多一些茶余饭后的话题。黎茂和许九爷来到许家祠堂的时候，正好碰到许昌清陪着汨罗县的县丞大人从许家祠堂里出来。虽然时隔三十年，许九爷还是一眼认出了县丞旁边的那位高大老人，正是许家上代族长的长子许昌清，也是许家当代的族长。许昌清作为许家的长房长子，从小享尽荣华富贵，穿锦衣、吃玉食，受最好的教育，所以身材好大、气度不凡，虽已年届六旬，但是看起来就像五十刚出头的人，比一旁的县丞大人更像是达官贵人。许昌清这样出色的人物，黎茂也一眼就认了出来，他不得不承认许家快速崛起多半是因为这位许家当代族长的缘故。许九爷只是匆匆看了一眼许昌清，并没有多看，怕被许昌清认出自己，虽然他知道许昌清多半早就忘记有自己这个人存在了，可是还是不想在这种情况下被认出来。黎茂过目不忘，只一眼就把许昌清和许家几个重要人物的相貌记了下来，包括那位矮胖的县丞也被深深记住了。黎茂和许九爷看到许昌清向这边望来，故作镇定地把头扭向前方，假作路过的路人，不紧不慢地向远处走去，到了最近的街角迅速拐弯，很快就消失在众人的视线中。许九爷不会功夫，不知道身后发生了什么，黎茂却清楚地感觉到许昌清应该是有所警觉，只是许昌清不知道他们两人窥伺的原因，所以无法准确判断是谁在窥伺他，自然不知道去拦截谁。黎茂和许九爷一直走出了两条街才算舒了一口气，看到身后没人追踪，黎茂问：“九叔，那是许家现任族长吧？您是否认识？”许九爷抬头看向来路，怅然道：“怎么能不认识，许家一代人杰许昌清，虽然过了三十年，他还是那么卓尔不凡，算起来我还得叫他一声大哥。”黎茂说：“嗯，那九叔的原名也不应该叫许九吧？”许九爷呵呵笑道：“贤侄不说，我都快忘记以前的名字了，我也是许家‘昌’字辈的后人，以前应该叫许昌泽，到了西域就不想用这个名字了，因为我在家族中排行第九，索性就一直以许九为名。”黎茂说：“九叔，明天汨罗全城人都会记住你的大名了。”许九爷哈哈笑道：“第一次离乡狼狈不堪，第二次离乡一举扬名，总逃不过背井离乡四个字，看来老夫就是个漂泊命了！多谢贤侄不离不弃，陪我们一家前来汨罗，否则这次我真不知该怎么办？”黎茂说：“九叔，不要客气，你给我的恩情，我终身都会感念，请不要把我当外人。”许九爷只觉眼中一热，急忙低头，轻声念叨：“好好，我们是一家人。”黎茂看到许九爷有些动情，急忙岔开话题：“九叔，我们先去老宅看看，然后去城外看看叔祖他们的墓地。”许九爷抬头环顾四周，长叹一声：“那还有什么老宅，本来应该在这附近，但是这里变化太多了，当年一点的痕迹都没有了，看来我确实没什么留下的理由了。走吧贤侄，我们直接出城去看看我父母和小妹的墓地，不知道坟茔还能找到不？”黎茂安慰着许九爷：“九叔，叔祖的坟茔肯定还在，这次找到后，我们秘密将骸骨起出来，到了金陵府再重新风光大葬！”许九爷点点头，坚定地说：“嗯，这次再走了，我们就不回来了，该带走的都带走，该留下的都留下。”黎茂看许九爷主意已定，跑去找来了一辆马车，给车夫付了双倍的车费后，车夫开心地跟他们跑了一趟城外。许九爷父母的坟茔本来埋在城外较远的地方，可是这些年汨罗县不断扩建，这处坟茔就离城越来越近了。黎茂他们在城里走了好久，出了城不久就到了这处墓地。这里的墓地已经荒废了，早成了乱葬岗，这里大部分有主的骸骨早就被移走了，只剩下几百个无主的孤坟，大部分连墓碑都已经缺失了。许九爷和黎茂走近墓地时，就觉得心中发凉，这里太荒芜了，很多坟茔都成了野狐孤鼠的住所，不知道许九父母和小妹的坟茔还在吗？两个人开始在乱葬岗上寻找起来，因为这里地形变化较大，没什么可以参照的地方，只能从地上捡起残破的石碑加以辨认。足足找了半个时辰，还是黎茂运气好，找到一块残碑，上面依稀可见几个雕刻粗陋的字迹，“先考……许武……”。黎茂急忙叫许九爷也来辨认，许九爷只看了一眼，就扶着这块残碑泪如泉涌、泣不成声。黎茂只好在一旁温言安慰道：“九叔，别难过了，能在这种地方找到叔祖的墓穴，就是万幸了！我们还需确认叔祖母和小姑姑的墓穴。”许九爷又哽咽了片刻说：“贤侄，为叔失态了。这确实是我父亲的墓碑，这碑上的字是我亲眼看着石匠刻上去的，因为家中没有余钱，用的是最便宜的石碑，我让父母受委屈了。”黎茂安慰道：“九叔，都过去了，你别伤感了，你先确认这里是否是叔祖他们的坟墓，随后我让人把他们的骸骨起出来，我们在金陵找块风水宝地，好好安葬他们。”许九爷说：“嗯，我还记得我母亲的墓在我父亲的东侧，小妹在西侧，我们先确认一下是否如此，然后再决定是否起骨。”许九爷作为老辈人，对开棺起骨的事情还是比较抵触，他这会儿还在犹豫。黎茂自然理解许九爷的想法，所以也没有继续追着他再问，而是低头开始整理疑似许九爷父亲的坟茔，把上面的杂草和碎石块清理干净，露出一个小小的土包来。许九爷先来到东侧的坟茔，认真检查了一遍，并没有什么石碑之类的东西可以证明这座坟茔属于谁，许九爷犹豫了半天，又挪步到西侧的坟茔。西侧的坟茔也没有可以证明身份的东西，许九爷心里默念道：“小妹对不起，大哥现在才来接你，让你们久等了。为了证明爹娘和你都在这里，大哥不得不掘开坟茔、开棺验证，你不要怪我哦。”许九爷心中默念完，就准备找工具发掘小妹的坟茔，可是四周没有合适的工具，许九爷突然看到小妹的坟茔背面有个比成人拳头略大的洞口。许九爷好奇地上前查探，刚走到洞口附近，弯腰蹲下准备往洞口里看。突然洞口内出现一个小号骷髅头，并且向许九爷迎面扑来。许九爷大惊，仓惶向后倒退，结果一屁股坐在地上，那颗小骷髅头却不想放过许九爷，又迎面扑了过来。许九爷惊得发根都立了起来，紧张之下下意识挥手向骷髅头拍去，那个凶神恶煞的小骷髅头却没有什么杀伤力，竟然被许九爷一挥手打飞了出去。接着吱的一声，骷髅头后窜出一道黄色影子，迅速像远处跑去，许九爷因为惊吓过度，反而变得耳聪目明，他清楚地看到那道黄色的影子竟然是一只黄鼬，跑得非常快速，几乎只有一两个呼吸就消失在乱葬岗上。许九爷全身出了一层白毛汗，等看清原来是一只黄鼬后，立刻意识到原来不是闹鬼或骷髅成精，估计是那只黄鼬偷入坟墓里准备叼走那只骷髅，刚好被自己撞到了，当下许九爷心头大定、暗自庆幸。可过了不到一息，许九爷立刻意识到不对！那个坟墓很可能就是自己小妹的坟墓，而刚才被自己一巴掌打飞的那个小骷髅头，很可能就是妹妹的骷髅头，因为小妹走的时候才九岁，所以骷髅头肯定不会很大。许九爷不知悲从何来，惨嚎一声爬起来，迅速冲到小骷髅头掉落的地方，疯了一般地在地上寻找起来。黎茂听到许九爷的惨嚎声，也吓了一跳，以为发生了什么事情，急忙冲了过来。只见许九爷双手捧着一个明显是小孩的骷髅头，不停地嚎哭着，黎茂大惊，急忙上前问道：“九叔，你怎么了？这个骷髅头是谁呀？”许九爷泪眼婆娑地看着黎茂说：“贤侄，这是我小妹的骷髅头，刚才差点让黄鼬叼走了，我一下没认出来，还把她摔出去很远，她一定摔疼了。小妹，你不要怪大哥！是大哥回来晚了，才让你的尸骨遭受这样的劫难！”
