踏着夕阳的最后一丝余晖，黎茂和许九爷的马车重新驶进了汨罗县南门，一路上许九爷一言未发，只是抱着父母和小妹三人的尸骨包裹发呆。黎茂知道这会儿不好打扰许九爷，就和车夫一起坐在车辕上，让许九爷一个人在车里安静一下。马车终于驶到天问码头附近，黎茂不想让车夫知道两个人的住处，在离客栈还有两条街的地方，黎茂就和许九爷下了车，给马车夫结了四倍的车费，并赔偿了他外衣的费用，嘱咐他不要将今天的见闻说出去，否则要他好看。马车夫自是满口答应，千恩万谢起来，今天虽然忙乎了半天，也见了死人尸骨，有些晦气，但是收入确是平日的四倍，他自然知道黎茂他们有所顾虑，发誓决不将今天的见闻泄露出去。黎茂倒也不担心马车夫随便讲出去，也就再过一两天，他们就会离开汨罗县，就算马车夫想将今天的事情传出去，一时半会儿也到不了许家的耳朵里。黎茂带着精神委顿的许九爷回到了客栈，小栓子和小柱子早已采购好了东西回到了客栈，正在院中整理着东西。他二人看许九爷和黎茂拎着三个包裹进了跨院，急忙迎了上来，小栓子想要从许九爷手中接过包裹，许九爷自是不肯，还把小栓子呵斥了一顿。小栓子满心委屈地退下，黎茂向他摆摆手，示意没事，让他们忙自己的去。许九爷带着黎茂直接向许夫人和许爱的房间走去，这个跨院里有三间房子，许夫人和许爱一间，许九爷和黎茂一间，小栓子和小柱子一间。许九爷推开房门进到屋里，许夫人和许爱正在说话，看到许九爷进来了急忙笑着起身相迎，许爱看到许九爷和黎茂拎着包裹进来，惊奇地问：“爹，你和许大哥出去买什么了？为何现在才回来。”许九爷没有呵斥许爱，示意让黎茂把房门关上，低沉着声音对许夫人和许爱说：“夫人、爱儿，你们认真听我说话，不要大惊小怪。”许夫人和许爱看许九爷面色凝重、声音低沉，知道许九爷有正事要说，立刻收起了脸上的笑容，做出一副严肃的表情。许九爷将手中的一个包裹放在屋子中间的方桌上，又对黎茂说：“贤侄，把东西放在桌上吧。”黎茂也将手中的两个包裹放在了桌子上，知道许九爷有重要的话要跟夫人和女儿讲，觉得自己在这里不合适，准备告辞回避一下。许九爷说出：“贤侄，你也留下吧。这里没有人把你当外人，而且我说的话跟你有很大关系，你也留下给我们一家三口拿个主意。”黎茂大致猜到许九爷即将说的内容，默默地退后两步，隐身在门后的阴影中，准备听许九爷说话。许九爷对夫人和女儿说：“夫人、爱儿，你们过来。你们肯定很想知道这三个包裹里是什么，我现在就给你们看。”许夫人和许爱走了过来，刚走到桌前，许九爷就打开了一个包裹，露出了里面的森森白骨和骷髅头。屋里这时已经点起了灯火，桌上是插着三根大烛的烛台，光线并不是很好，但是足可以让人看清包裹里的东西。许夫人和许爱吓了一跳，差点惊声尖叫出来，幸好许九爷刚才已经提示过她们，所以她们只叫了半声，就收住了声音。许夫人声音有些颤抖地问：“老爷，这三个包裹里难道是公婆和小妹的尸骨。”许九爷眼眶又有些泛红，差点又落泪说：“嗯，是二老和小妹的尸骨。”许夫人有些埋怨道：“老爷，不是说要给公婆和小妹重新修缮坟茔吗？你为何把他们的尸骨都起出来了？这多少有些不敬呀。”许九爷长叹一声，有气无力地在桌边的长凳上坐下，一旁的黎茂急忙说：“九婶，这件事情也是情非得已，我和九叔今天去了叔祖他们的坟墓，那里已经破败了，大部分坟墓或迁走或遗弃了，很多坟墓被野兽破坏得厉害，如果不起出尸骨，恐怕尸骨也难以保全。”许夫人这才知道刚才有些失言了，急忙上前低声安抚许九爷。许爱还是有些迷糊，她对祖父祖母他们的事情了解不多，许九爷也不愿意多和她说，所以她现在大有一头雾水的感觉。许爱悄悄走到黎茂身边，低声问黎茂这究竟是怎么回事？黎茂知道的也不多，就拣一些重要的事情，大致将许九爷父亲一家的前因后果讲了一遍。许爱还是个小姑娘，听到自己的祖父祖母和姑姑竟然这么可怜，心中不免戚戚然，后来听到小姑姑的坟墓都让野兽破坏了，立刻痛哭起来。许九爷一家三口感伤了一会儿，才逐渐收住哭声。许九爷哑着嗓子说：“爱儿，你那个熏香炉内还能放东西不？我想把你祖父、祖母和小姑姑的尸骨完整地带走，等找到合适的地方再重新安葬，我发誓绝不再让他们的尸骨受到任何委屈和伤害了。”许爱立刻点头道：“爹，您放心，熏香炉可以放下祖父他们的尸骨，我们一定要厚葬他们。您也不要伤心了，我想您的孝心，他们在九泉之下一定可以感受到，您要注意身体，好吗？”许九爷艰难地挤出点笑容说：“嗯，希望他们在下面没有受太多的苦，不要怪罪我才好。”许夫人也说话了：“老爷，就算公婆小妹他们以前受了苦，只要我们能厚葬他们，以后节日祭日加倍供奉血食，我想公婆他们一定不会怪罪我们，您也别伤心了。看您双眼通红、形容憔悴，就知道你今天伤了神，您快躺下休息一会儿，我让客栈厨房给你煮一碗粥来。”许九爷说：“大家都没吃呢吧？这会儿太阳都下山了，让客栈送些饭食过来，我们吃上一些早点休息吧。”许爱准备出门叫小栓子去安排饭食，黎茂说：“小爱，我去安排吧，我一会儿还有事要出去，就不和你们一起吃饭了，等我忙完就会回来。”许爱有些意外地问：“黎大哥，你不和我们一起吃饭吗？你要干什么去？”黎茂说：“你照顾好九叔，我要为明天的事情先去探探路，只有掌握许家和明天端午节祭奠活动的具体情况，才能保证大家全身而退。”许爱很想和黎茂一起去，可是许九爷说：“贤侄，辛苦你了。明天我一定要让许家人知道我许昌泽还活着，让他们每个人都为当年之事忏悔！”黎茂说：“九叔，你放心，明天不但许家人会知道您衣锦还乡了，整个汨罗县的人都会知道您回来了，还会知道许家和黄天霸的恶行，我会帮您出了这口恶气。”许九爷说：“多谢贤侄！我之前犹豫不决，让你失望了。我今天表个态，此间事了，我们一家以后就完全依仗你了，我们跟你一起去金陵府，你可愿意带上我们这一家老老小小？”黎茂抱拳说：“多谢九叔信任！黎茂拼死也会保护九叔一家平安幸福！”许九爷对夫人和女儿说：“夫人、爱儿，快过来谢谢贤侄，以后我们就是一家人了！”许夫人心中暗叹一声，她听出来许九爷是铁了心想将女儿许配给黎茂，知道再阻止也没有用了。而许爱确是莫名地脸红起来，她还不清楚怎么就算一家人了，但是只要不和黎大哥分开，她心中自然是一千个愿意。许夫人和许爱上前给黎茂施礼，黎茂急忙搀扶起许夫人和许爱：“九婶、小爱，你们多礼了，我们本来就亲如一家人，以后更要一起生活，还请你们多照顾。”双方客套了几句，黎茂就告辞出去，给小栓子、小柱子安排了一些事情，然后去客栈前台安排了饭食的事情，就出了客栈，消失在昏黑的汨罗街头。……许昌清此时已经用完了晚饭，斜躺在一张软塌上，有三个年轻貌美的丫鬟正在给他按摩，一个丫鬟在他身后依住他的身体，为他轻捏有些僵硬的肩颈。另两个丫鬟则将他的两只大脚捧在怀里，按摩完脚趾、脚掌，又开始按摩小腿，今天许昌清走路比较多，小腿肚子有些肿胀。许昌清微闭着双眼，今天他感觉有些疲惫，身子靠着少女柔软的身体，脚在少女的怀中放着，鼻尖闻着少女的体香，才感觉身体稍微舒服了一些。毕竟年岁不饶人，明天就是他六十花甲寿辰，同时还承办了官方的端午节祭奠活动，所以今天府内外的事情较多，他也比平日里辛劳了一些，就有些不适的感觉出现。回想六十年的时间匆匆而过，经历过荣华富贵，也面对过尔虞我诈，明天将是他登上人生巅峰的一刻，虽然身体感觉疲惫，但是许昌清的精神还是很亢奋。他决定一会儿早点休息，明天要以最饱满的精神状态去面对汨罗县的父老乡亲，让所有人心里都记住自己伟岸的形象。就在这时，许府的二管家在门外求见，许昌清皱了皱眉头，心中暗骂：“二管家也是老人了，他不知道自己今天很疲惫吗？这个时候还敢来打扰自己，真是太没规矩了。”许昌清本来准备发脾气，转念一想明天是自己六十岁大寿，不易动怒，就让二管家进来了。二管家进来一看屋内的情况，就知道主人今天是累了，立刻扑倒在地，长话短说道：“老爷，有人刚递上一张拜贴和一封信，请您过目！”
