端郡王三人一脸的吃惊和迷惘，还没弄明白什么情况呢，这位唐国来的观风使竟然和天火称兄道弟起来。端郡王和东鹿侯互相递了个眼神，他们两人认为天火和黎茂应该是旧识，只不过演了一出蹩脚的戏给大家看。严伟东则是心中骂娘：“这次差事真是晦气，举告人皮毛店老板留下一封书信不告而别，到现在人也没找到；给自己配的副使是调查对象的背后老板，辅助的唐国观风使又是调查对象的旧识，还有一位打哈哈的东鹿候。这个案子还怎么查？只剩三天了，还没有一点眉目，初八的大朝会上一定会受皇上的责问，真是令人头痛，就不该听十三皇子忽悠当这次的出头椽子，这些皇子没一个好东西！”天火和黎茂经过短暂的恍惚后，很快就恢复了正常，天火低声道：“兄长，我先接待客人，等忙完我们再详谈。”黎茂低声道：“好，兄弟你不用怕，严大人手里没有实据，你小心应付就行了。”天火点点头，回头对众人道：“王爷、侯爷、严大人里面请，不知几位大人亲赴雨花巷是为了调查什么事情，请大人提醒一二，也方便下官去准备相应的资料。”“下官？什么下官？天火，我记得你应该是白身，怎么敢妄称下官？你将朝廷的法度视为儿戏吗？来人，先给我铐上，容我一会儿细细审问！”严伟东这会儿憋了一肚子气，二话不说先在称谓上挑起毛病来。天火摊手道：“哎呀，严大人这一问令下官实在羞愧难当！我本来以为皇上给我授了儒林郎和武骑尉的勋职，我就是官了，原来不是呀？那是小生孟浪了，该打该打！端郡王，这是皇上给我的圣旨，既然严大人觉得六品散阶不算官，那还是请您把这圣旨带回去还给皇上，免得学生落个冒充官员的罪名。”宋皇下旨时已经是除夕下午，之后初一至初七休朝，严伟东自然不知道宋皇下旨之事，可是他能看出天火手上的圣旨绝对不是假的。儒林郎和武骑尉虽然是六品散阶勋职，但是非功臣之后或还未举仕的著名才子猛士，朝廷是不会轻易封赏的，而且这两个勋职一文一武，极少见同时封给一个人。难道这个天火是皇上看中的人，想起自己那天在金殿上侃侃而谈，将天火描述成大奸大恶之徒，严伟东就更加后悔了！都怪十三皇子拍着胸脯说，皇上最近想整顿金陵城及京畿地区的商业，准备加征商业赋，需要有人出来挑头，结果自己脑子一热就冲了出来，看来自己八成是中计了。最可恨的是十三皇子说此事二皇子也知道，可是自己领了差事之后，二皇子再也不肯见自己，让仆役回复让他一切去找十三皇子，分明是恼了自己四处投机，可谁知道他们一奶同胞的兄弟间还有这么多猫腻？严伟东毕竟是经历过大风大浪的人，岂能被天火一句话就逼得说不出话来呢？“天火老弟，恭喜恭喜！没想到你年纪轻轻就有六品官身，真是青年才俊呀！假以时日立下功劳，立刻就可以散职转正，岂能轻言放弃？再说拒绝皇上的封赏，那可是忤逆大罪！你年纪轻不懂事，快收起来，我们都当做没看到。”严伟东立刻换上了一副笑容，仿佛刚才那个喊着要拿下天火的人不是他一样。天火知道见好就收，能将严伟东一军已经很不容易，想让一位三品大员给自己这个六品散阶官道歉，根本不可能。“多谢严大人提醒，那小生还是做下官吧。下官问上官来雨花巷有何公干，大人还没回答我呢？”严伟东尴尬一笑道：“也没什么公干，本官身为户部右侍郎，有监督商业、抚慰商贾的职责，听说雨花巷的店铺春节期间坚持开业，为百姓大开方便之门，我们就来看看，只是随便看看，你不要紧张。”天火笑着鞠躬道：“雨花巷本是市井之地，今天能迎来各位贵人，绝对是倍感荣耀。大人们不辞辛劳亲自抚慰黎民百姓，下官先代雨花巷的众商家和客人们感谢各位大人的到来。”“哪里哪里！牧民官岂能脱离百姓，天火你也不用客气。”严伟东摆出一副亲民的架势。天火回身对身后不远的黑衣汉子、商户和客人们喊道：“大家都听到了吧？严大人是看望大家的，大家鼓掌欢迎。黑三，快去让各家店铺都拾掇一下，欢迎大人们来视察。”“好嘞，得令！”一名精明的黑衣汉子向其他黑衣汉子挥挥手，这些人立刻分为两队，沿着雨花巷的各家店铺向后去通报去了。严伟东觉得耳中的掌声格外刺耳，心道：“好你个天火，你这么搞，本官还怎么查实证，这小子真挺难对付，一会儿得小心点。”天火向端郡王几位做了个请的动作道：“各位大人，既然到了雨花巷，请容下官为你们介绍一下雨花巷的情况，可好？”严伟东还未说话，端郡王抢先说了：“好啊，本王有很多年没逛过街市了，对民间的东西甚为好奇。东鹿侯，你也有年月没到过街市吧？今天可以买点有趣的东西带给家人。”东鹿侯捻须笑道：“哈哈，我几百岁的人了，啥没见过，今天主要是陪王爷你逛街。”严伟东翻了翻眼皮，没敢出声抗议。这端郡王和东鹿侯来之前都说一切听自己的安排，到了这里却处处与自己作对，好好地查案变成了逛街，真是气死人了。天火没有再去理会严伟东：“王爷请、侯爷请，兄长请，这雨花巷历史悠久，据说在金陵城建城时就有了雨花巷，所以这里是……”众人跟着天火慢慢向前走去，将严伟东和他的手下扔在了原地。户部一名五十多岁的老司会看众人远去，急忙走到严伟东身边道：“大人，王爷他们已经走远了，我们要不要跟上去？”司会又名会计，是户部核算账目、钱粮的小吏，这位老司会在户部工作了二十多年，虽然只是个小吏，但是在户部还是很有威望。严伟东刚从吏部调任户部不久，不好把气都撒到这位老司会的身上，阴沉着脸道：“王爷都走了，我们站在这干什么？等人围观吗？”严伟东说完快步追赶端郡王他们而去，户部那些司会和书吏互相看看，撇撇嘴也跟了上去。天火的记性很好、口才更加好，雨花巷的由来、历史上的典故和现在的经营状况都是手到拈来，讲得轻松诙谐、妙趣横生，引得端郡王和东鹿侯不时发出爽朗的笑容。严伟东开始还是一副不屑一顾的表情，但是听了一路也不得不佩服天火的才情，单说天火讲故事的本事绝对比自己要强出不少。户部那些小吏们听得格外认真，感觉这位天小官人讲故事的本事比夫子庙门口说书的人都强，讲到精彩之处，如果不是几位大人在，他们恨不得鼓起掌来。天火可不是简单地介绍店铺，遇到亲自出迎的店东或掌柜，天火还会把他们介绍给端郡王和东鹿侯。端郡王和东鹿侯表现出难得的耐心，竟然会和这些市井商贾攀谈两句，投机的人还会握个手，将这些出迎的店东激动得满脸通红，看他们陶醉的表情，估计好几天都不会洗手。一位卖文房四宝的店东大着胆子请东鹿侯给自己留一副墨宝。东鹿侯惊奇道：“店家，本侯可是武官出身，这手书法可不敢恭维，你为何要找本侯题字呢？”文具店的店东长得五大三粗，完全不像书香门第出身，不知道为何会开文具店。只见他泪光盈盈道：“侯爷，小人的曾祖父当年曾在您账下听令，后来犯了错误离开了军队，从此小人家里弃武从文，做起了文房四宝的生意。”“哦？”东鹿侯瞪大眼睛道：“你曾祖父姓甚名谁？快快道来。”店东立刻单膝跪下道：“侯爷，小人姓谢，叫谢三，我曾祖父叫谢岩，曾做过您的亲卫队长，您当年总是喜欢叫他谢大耳朵！”东鹿侯立刻就想了起来：“谢大耳朵就是你曾祖父！快起来了！当年那小子都做到营官了，可是不肯好好认字，错看了公文贻误军务，才被军中开革。这一晃七十多年了，那小子现在还活着吗？”谢三眼泪立刻落了下来：“侯爷，我们是凡俗之家，自然不能像您这样福寿绵长，曾祖父三十年前就去世了。他临死前还在感念您当年为他说情之恩，如果没有您替小人曾祖父求情，估计谢家早断了苗裔，更不要说开枝散叶了。”东鹿侯感叹道：“唉，白云苍狗，一晃这么多年过去了，很多老兄弟、老部下都走了，本侯有时候也很寂寞。谢岩当年也是一员猛将，家传的长斧战法颇具威力，我看你也长了一副练武的好身板，为何不继续习武参军报销国家，窝在这雨花巷里开一间文房四宝店，岂不对不起祖上？”谢三抹着眼泪道：“侯爷，小的家传斧法并没有荒废，小人能舞得动三十六斤的重斧，每月至少练习十余次。但曾祖父曾有遗训，谢家子孙均不得参军，必须刻苦耕读，如果经商必须开文房四宝店。”东鹿侯唏嘘道：“看来当年之事给他造成的伤害太大了，所以才会这么要求你们，既然是他的遗命，你们做儿孙的还得遵循。”
