东鹿侯最后不忍拒绝谢三的再三请求，为了他留了一副匾额--勿忘斋，时刻提醒谢三一家不能忘记祖训。东鹿侯的字果然一般，但他身居高位、戎马半生，字迹中自有一番风骨，谢三接过字后千恩万谢，立刻安排伙计去做成匾额，明天就要挂出来。一番折腾下来，看看天色已经接近正午，天火提议道：“王爷、侯爷、兄长，不如我们先用了午饭，然后再去巡查可好？”东鹿侯拍拍肚子道：“是呀，好久没写字了，没想到运动了一下还饿了，就听天火的，你说去哪吃？”“雨花巷最出名的酒楼是狮王府和凤凰台，不过下官想为大人们推荐一下万象楼，这是一家别具特色的酒楼，也是下官一位好兄弟开的，大人们不妨去尝一尝。”端郡王突然道：“就是我上次来给你送贺礼的那家？”“正是，王爷！”端郡王点头道：“那家味道确实不错，东鹿侯，小王在那里吃过，不过上次人太多了，小王没动几下筷子就走了，回去后深感遗憾，今天我们可以大快朵颐一下。”“都听王爷的，只要能吃饱就行。”东鹿侯呵呵笑着。严伟东一脸的幽怨道：“王爷、侯爷，这都一早晨了，连璇玑分会都还没到，还怎么查证呀，皇上给我们的时间不多了。”端郡王抬头看看天道：“也对，我们是来检查的，有些散漫了。严侍郎不如这样，我们兵分两路提高效率，我和东鹿侯这会儿去万象楼检查，你去璇玑分会检查如何？”严伟东此时也觉得腹中饥饿，看端郡王这意思是连午饭都不让自己吃了。严伟东忍下一口气道：“这不合适，此次差事我为主官，怎能让王爷和侯爷辛苦呢，我们先一起去万象楼，检查完那里再去璇玑分会。”东鹿侯在严伟东肩头拍了一掌道：“严侍郎果然有担当，俗话说民以食为天，这会儿接近饭点，酒楼生意最是火爆，想要查出问题来，最好这个点去酒楼！既然我们大家都同意先去万象楼，那赶快出发吧。”严伟东揉着自己的肩膀，东鹿侯这一掌拍得不轻，令他龇牙咧嘴了半天，他明白今天恐怕查不出什么问题了，只能改日再来暗查。端郡王和天火走在前面，东鹿侯和黎茂跟在后面，再后面才是严伟东和户部的那些小吏。端郡王回头看了看后面的严伟东，对天火说：“天火，听说你准备发出两百万张雨花卡，那以后每年可是稳稳当当两百万两的进项。真不知道你怎么想出来的！本王很想破开你的小脑袋，看看里面的脑仁是不是金黄色的。”天火假装捂住脑袋说：“王爷，学生全身上下就这个脑袋最金贵，你要是弄坏了，绝对是大宋国的损失。”“哈哈，本王也这么觉得！你空手入京，翻手为云覆手为雨，短短时间你就为自己打下了一片基业，本王也跟着你沾了不少光。”“噢？王爷有什么收获呢？”端郡王突然改成传音：“最近有不少巨贾和官员来拜访本王，颇有投效之意。”“王爷都答应了？”天火也传音道。“当然没有，你不是告诉本王要欲擒故纵、宁缺毋滥吗？我发现我越是端着架子，他们越是想办法往上贴，弄得本王都不好意思拒绝他们。”“嗯，王爷再拖他们几日，完全弄清他们的诉求后，再一一召见，这样才能掌握谈判的主动权。”“天火，本王最近觉得手头人才匮乏，就缺像你这样运筹帷幄的帅才，不知……？”“王爷，您就别打我的主意了，我还有十天就得去太一学府报到，一年之内根本出不来，就算一年后只要我还没毕业，就没有精力管那么多事情，所以你这个懒偷不得。”“可是本王手下没有合适的人选，怎么办？”“其实学生觉得王爷现在缺的不是帅才，而是一支情报队伍。”“情报队伍？”“对，王爷应该立刻组建一支情报队伍，很快他们就能发挥作用了。”“让他们打探哪方面的情报？”“这个以后有空再说，万象楼到了，我先招呼人。”天火转身道：“东鹿侯、严大人、兄长，这就是万象楼，我们进去检查一番。”东鹿侯哈哈笑道：“好好，我看这家规模不小，至少得检查两个时辰。”黎茂除了一开始，之后一直没和天火表现得更亲密，虽然心中一万个疑问，但是在宋国几位高官的面前，他不得不忍住，看天火问大家，他就笑而不语，点头表示同意。严伟东抬头看了一眼万象楼道：“天大人，我手下需要配合检查，你也得安排一下。”天火看着户部那帮饥肠辘辘的司会书吏道：“那是自然，大人们一起来的，检查当然也得在一起了。”户部那些小吏纷纷向天火拱手诚谢。万丰早就得了信儿，此时正在万象楼门口等候，看到天火他们过来，立刻迎了上来。天火为双方引介，万丰竟然应付自如，几顶高帽子送出，就连严伟东脸上都露出了一丝笑容。天火这才发现万丰比前一阵子瘦了不少，人也精神了很多，以前他身上那股颓废的纨绔子弟气质少了，开始有了一些精明商人的模样。天火心里啧啧称奇，看来任何人都会因为受重视程度变化而变化，也会因地位的变化而成长。万丰亲自把众人引到了四楼，开了两个雅间，大人们一间，小吏们一间。众人刚一坐下，各色冷热菜肴就源源不断地上桌了，主桌的菜肴全部由万象楼的主厨亲自操办，酒也是金陵特产梨花白，严伟东本来不想喝酒，但东鹿侯却是无酒不欢，被他呵斥了几声后，严伟东也开始饮了起来。严伟东心中憋着气，本来只想喝两杯，可是佳肴配美酒，岂是说停就能停住，不知不觉间严伟东就喝多了。他手下那群小吏，平时的收入在京城只能算温饱之上、小康之下，很少有钱来雨花巷这种地方消费，今天有机会怎能不放开肚皮吃。开始他们还关注着隔壁的严侍郎，不敢放开喝酒，后来发现严侍郎已经喝醉了，所有人就放开了。梨花白可是高档酒，一名书吏一年的俸禄只够买四瓶梨花白，平时哪有机会喝到？今天却放在桌上让他们免费喝，很快就喝倒了一片。这场酒喝了半个多时辰，严伟东就坐不住椅子了，不停地往桌子下面滑，天火只好让人给严大人安排休息的房间，顺便把户部那群书吏也抬了过去。没了严伟东，所有人都觉得畅快了很多，端郡王打开一扇窗户，和东鹿侯一起站在四楼俯瞰整条雨花巷。午后的雨花巷比早晨更加热闹，人头攒动、接踵摩肩。东鹿侯感叹道：“这里比以前繁华了数倍，天火小友果然好手段！”端郡王一口喝尽杯中酒道：“窦叔，我好希望宋国每一个城市都有这种繁华景象。”天火和黎茂走到另一扇窗前，天火探头向下一看道：“只要朝廷赋税标准没有太大变化，也不过度干涉民间的工商行为，迟早宋国的每一个城市都会这么繁荣富足。”端郡王和东鹿侯一起看向天火，端郡王问道：“天火，你也听说了朝廷要加征商业赋的消息？”天火点点头，看着楼下的客人道：“大宋内部资源丰富、外部也无边患，如果坚持与民休戚，不出百年必将迎来盛世。”东鹿侯也开口道：“天火，你不支持朝廷的加赋之举吗？”天火摇头道：“我本一介小民，又是一名修士，最多还算一名商人，朝廷的事情我不懂，更不愿意评述。十天后我就去太一学府学习了，这里的事情跟我关系不大。”端郡王沉声道：“可是你走了，雨花巷管委会和璇玑分会还在，他们怎么办？”天火笑道：“王爷，您这话问的有点问题。难道我没出现之前雨花巷的商人们就不做生意了？加了赋，无非是赚多赚少的问题，还不至于把雨花巷的商家都逼得倒闭了。王爷，如果连雨花巷的商家都开不下去了，我估计大宋国也没有几家商铺可以存活，所以您大可不必如此忧心。”还未等端郡王开口，天火就侧头对黎茂说：“兄长，你刚才说你岳丈大人也在雨花巷盘了一间店铺，在哪里呀？”黎茂脸上一红，解释道：“不是岳丈，是世叔。”天火一副恍然大悟的表情：“哦，我知道了，婚事还没定，不能叫岳父。”黎茂无奈地绕开了这个话题，趴在窗户上指着雨花巷西侧巷口一家未开门的店铺说：“兄弟，你看就是那家店铺。”天火看了一眼，立刻想起来了：“哦，是许世叔那家呀？我还没登门拜访过呢，之前我让人建议许世叔开一家车马行一家河运行，不知道许世叔考虑得怎么样？”“九爷还在犹豫，如果我知道兄弟你就是天火，早就劝说九爷听你的建议了。这下总算是相识了，我办完公事立刻回去说服他。”“兄长，你我初次见面，你就这么信任我吗？”黎茂认真地点头道：“我自从见到你，就觉得该无条件信任你，哪怕为你牺牲性命都可以！”天火心中突然一痛，头痛又发作了，他身子一个踉跄，急忙扶住窗棂才站住。“兄弟，你怎么了？”“兄长，我想和你义结金兰，结为异姓兄弟可好？”
