武功队，大宋早已有之，并不新奇。《后村先生大全集》有载：“南渡初，诸大将军中有所谓武功队，谓一队之人，皆武功郎、大夫。”这是因为当时也正处于乱世，乱世出英豪，英豪多军伍。不少军卒昨天还是一小兵，今天打了个大胜仗，军功立马蹭蹭蹭上涨，直接升“小使臣”{九品军阶}，下一次又打胜仗，又蹭蹭蹭升为“大使臣”{八品军阶}。由于当时国破山河乱，物资、军械、粮草奇缺，对这些军功升得太快的军官，朝廷除了给告身、给军阶、给赏赐，根本拿不出相对应的装备与兵马。结果这些大小使臣只好继续当普通士兵用，把这些精锐老兵悍卒组建一队队军官团——“使臣队”，这就是宋朝最早的武功队了。而眼下的情形跟南宋初差不多……不，是差太多。在赵猎与他的龙雀军出现之前，行朝几乎都在打败仗。地盘一片一片丢，物资一堆堆扔，兵马一队队灭，根本没机会组建使臣队。而今日，赵猎的武功队建立，预示着未来宋军将会有更多武功队、使臣队出现。只有这样的精锐战队，才有可能与横行世界的蒙元怯薛军一决高下。接到宫宴之请后，赵猎不敢怠慢，立即召集特战队员——嗯，现在可以名正言顺称之为“武功队员”了，即赴行宫。皇太后所居的行宫就在诸司衙署后面，占地三亩，比当初那南恩州孤岛上的草宫大不了多少。尽管内廷工匠与内侍们使出浑身解数，把个行宫装点得富丽堂皇，但格局小就是小，单靠软装终究难以弥补。没法子，崖城毕竟是个小城，能划出三亩地当行宫已经是极限。城外倒是有许多风光极佳、面积广阔、适宜修建行宫的所在。只是眼下强敌虎视，崖城随时会变战场，谁敢把行宫建到城外？当赵猎带着一群武功队员来到行宫凤台之下，内宫首领太监汪公公正笑容满面迎候。这位年约五旬，面如团扇，红润光泽如妇人的公公，曾服侍过端宗、末帝两位少年官家。眼下又服侍皇太后，一直忠心耿耿，深得皇太后与两位官家信任。若是在承平之世，这位内宫之首必定炙手可热，是百官将门的巴结对象，就算是赵猎这样的宗亲，也会礼敬有加。不过，眼下这时局，枪杆子最大，带兵的最牛，太监内侍地位直线下降。昔日高居云台之上睥睨群臣的大太监，如今只能站在凤台下，做那迎送勾当。汪公公笑吟吟与赵猎客套几句，目光就落在赵猎身后十八位队员身上，边看边啧啧：“不愧是龙雀精锐啊，这精气神，当将军都绰绰有余了。嘿，久闻信安公这亲卫里有不少少年勇士，还真是……啧啧，小小年纪就如此骁勇，了不得……咦，信安公，数目略有不对啊，尚缺二人。”赵猎哦了一声，道：“有一名队员重伤未愈，难以觐见，另一人乃女子……”汪公公一阵尖笑：“太后早有吩咐，那位叫丁……嗯，丁小伊的女中豪杰，一定要出席。”赵猎向高高的行宫方向一拱手：“皇太后慧眼如炬，不苟一格，那真是丁氏女的福气。”扭头对丁小幺打了个眼色。丁小幺兴奋离队而去。江公公领着一行十八人依次登上凤台，先到配殿更衣洁净，再由几位司值内侍一一为诸队员讲解各种觐见礼仪。半个时辰之后，汪公公再次出现，领着一行人前往凤阁觐见皇太后。这时赵猎等人已换上一袭只有正式而隆重场合才会穿的广袖深衣，头戴梁冠，两条长长淡黄绦带垂下，增添几分出尘之意。衣冠穿截好，众人互相对视，人人表情精彩，都有说不出的怪异感觉。一路上丁小幺等少年不时偷偷扶一下高冠，生怕掉了。就在凤阁云台三十三级白玉阶之上，两排鲜衣明甲的持戟甲士分立两侧，每三阶一甲士，个个魁梧壮硕，挺胸腆肚，瞪着觐见的一行人，眼色凌厉威严。宋朝禁军挑选严格，能充任禁卫者，都是身家清白，忠诚可靠，力能挽强并有过战斗经验的精锐，倒也不全是样子货。赵猎一行再度被拦下询问，一个身材高大、两腮长着鬃须、一脸傲然的青年将领盯着一个个武功队员，目光不善。当看到张君宝等少年时，又是吃惊又是不解。最后目光落到赵猎身上时，青年将领挤出一丝笑意，双手作揖：“信安公，又见面了。”正是杨太后之侄、守卫行宫的捧日、天武四厢都指挥使杨行勇。赵猎拱手回礼。杨行勇目光游移，满面疑虑盯着眼前又是少年又是女子的队伍，眼神如鹰：“皇太后着令信安公领当日以二十八人连破数百北庭悍卒，更力挫百千强敌的锐士前来觐见……就是他们？”武功队员们在战场上烈血赤胆，无畏杀敌，但到底身份卑微，到这皇宫觐见太后，又是更衣又是学礼仪，弄得一条条战场厮杀汉大汗淋淋，无端惶悚不安起来。此刻被杨行勇气势一压，竟有些气馁。赵猎回首，向队员们尤其是少年们微微颔首鼓励，然后回头对杨行勇淡淡道：“正是。怎么，杨军使有疑问？”杨行勇看看自己手下孔武有力的禁卫，再看看这支队伍里混杂的毛都没长齐的少年还有弱质女流，怎么也难以与那支若大名声的传奇战队联系起来。不过，再怎么疑虑，他也不敢当着赵猎的面质疑，强笑道：“岂敢岂敢。”退下让开通道。赵猎略略点头，扬长而去。武功队员们一个个从杨行勇等禁卫眼前经过，轮到张君宝时，这经过浴血奋战，煞气渐成的少年冷声道：“没听过有志不在年高？”宽袖一拂，昂首而去。杨行勇脸色一沉，但还没完……丁小伊经过，哼道：“没听过‘妇女能顶半边天’？哼！”快步追上队伍。杨行勇脸色泛青，心下发狠：“让你们蹦哒，等你们都到了爷的手下，看爷怎么整治你们！”这时一个禁卫凑上来轻声问：“军使，啥人说的‘妇女能顶半边天’？都没听过啊。军使读书多、见识广，给咱说说是哪个泼天胆子敢说这等话？”杨行勇眼一瞪，想说“我哪知道是哪个吃豹子胆的家伙说的”，但又觉得这样显得没见识，弱了自己在手下的形象，哼了哼：“你等当然不知，这人……哼哼，了不得！”边说边走开，那禁卫跟了好一会，终究也没能从杨军使嘴里打听出那个“了不得”的人物是谁。而此时，赵猎一行已经在汪公公引领下，趋入行宫大殿，朝丹墀之上，空空如也的龙椅之旁，那道珠光宝气的珠帘之后隐隐绰绰的人影躬身行礼：“臣赵猎，率武功队一十九人，叩见皇太后。”7
