章顺生是个干瘦干瘦的老头儿，一张老脸跟干枯的橘子皮似的，头戴乌纱，身穿七品绿袍，走路颤颤巍巍的，见到张佑之后，也不知道是激动还是惶恐，先剧烈的咳嗽了一阵子，这才双膝着地，大礼参拜：“卑职章顺生，参见大都督，不知大都督光临寒县，有失远迎，还请大都督恕罪。”张佑如今官拜都督同知，已经有人称其为都督，章顺生又在前边加了个“大”字，以示尊敬，对于眼睛长在头顶的官场众生来说，并不奇怪。“不知者不罪嘛，瞧着你也是有年岁的了，起来吧，借你吉言，争取哪天把本官都督同知后边那俩字儿去了。”张佑身穿鲜红的坐蟒袍，靠在椅子上，语气虽然亲切，屁*股却没挪窝儿。知道张佑年轻，不过乍见之后，章顺生仍旧十分惊诧，心头涌上一股酸涩，真是人比人该死货比货该扔啊，瞧瞧人家，刚刚二十出头便穿上了绯袍坐蟒，再瞧瞧自己，土都快埋到脖子了，平日里对镜自怜，这绿袍倒也顺眼，如今一比，实在寒碜啊。人老成精，心里不管怎么想，表面上他却绝对不可能表现出来，颤颤巍巍的起来，微躬着身子束手站在一旁笑道：“大人是当今陛下最信重之人，去掉‘同知’二字还不是迟早的事儿嘛。”说着顿了一下，又道：“大人身份尊贵，不远千里来到寒县，定有要事公务，有什么需要下官的，尽管吩咐下官便是……”“也没什么好吩咐的，把你叫过来，主要是问问贵县主簿被杀一案，可有什么线索么？”章顺生十分镇静，说道：“想不到这件事情居然惊动了大人，吴大人泉下有知，也可瞑目了……”“为了此事，本官丢了五名手下，章大人身为一县父母，总得给本官一个交代吧？”“五名手下？原来死的那些人都是大人您的属下啊，下官只听说街上发生了血拼，还死了人，等带人赶到时却晚了一步，查了二十多天都没双方的线索……下官救援不力，还请大人治罪！”章顺生噗通一下跪倒在地，一副诚惶诚恐的模样，装的跟真的似的。张佑暗暗冷笑，表面上却不动声色：“起来吧，也怨他们没有事先与贵县接洽……他们过来洞庭，主要便是查探历年修堤用银，你是洞庭知县，不跟你接洽也是避嫌。”“原来如此，”章顺生恍然大悟，接着有些激动起来：“不知是那个小人在背后嚼舌根，修堤用银每笔都有出入账目可查，下官问心无愧，还请大人明鉴……”“不要如此激动嘛，是非自有公断，本官不会放过一个坏人，也不会冤枉一个好人……修堤用银数目庞大，你在风口浪尖，自然免不了小人眼红作祟，日后若果真查无实据，本官一定上奏朝廷，还你青白。现在么，先说说那主簿吧，据本官手下回报，当日之所以发生血战，为的便是他所提供的一个账本，可惜还没来的及看上边的内容，便遭到了敌人的突袭。此事事关重大，若有什么线索，可一定不能瞒着本官。”“谢谢大人体谅下官，”章顺生感激涕零的说道，接着话锋一转：“此事便大人不提，下官也要向大都督求教，早就听说大都督断案如神了，下官无能，自事发之后，虽也昼夜查访，却一直没能找到凶手的线索，导致吴大人至今停尸家中，无法入殓……”张佑十分佩服章顺生的演技，只可惜，此事便发生在洞庭县境，若说他一无所知，打死张佑都不相信。老家伙挺难缠嘛。暗暗下着定语，张佑打断章顺生说道：“张大人无需自责，本宫的手下也没有查到线索。只是，吴大人毕竟是朝廷命官，又涉及到那本账本，此事还得想办法查个水落石出才成，不然的话，咱们怕是没有办法向朝廷交代啊。”“下官明白，下官明白，大都督放心，此事下官一定竭尽全力……”“唔，”张佑懒得再看对方表演，摆摆手：“那就先这样吧，本官一路疾行，实在是乏的很了，有什么情况，尽快报与本官知晓也就是了。”打发走章顺生，时间已经不早了，张佑和李妍回房歇息，一番云*雨倒也不消细述，完事之后，李妍疲乏至极，说了会儿话便沉沉睡去，他却辗转反侧，毫无困意，索性披衣下床，出了房间。江南自与北方不同，时进三月，草长莺飞，暖暖的空气中隐有花草的芳香。“花繁柳暗九门深，对饮悲歌泪满襟。数日莺花皆落羽，一回春至一伤心。”张佑刚刚走出小院儿，便听隔墙有一名男子的声音传来，伴随着长长的一声叹息，不免好奇起来，迟疑了一下，略提高些声音说道：“何人借诗伤怀？莫不也是今朝春闱落第之人么？”此诗乃是唐代诗人钱起落第伤怀之作，张佑恰巧知道，这才有此一问。墙内略静片刻，一道人影自院门走了出来，借着外边张挂灯笼的光芒，果见对方一袭长袍，三十许年岁，头戴东坡巾，正是读书人的打扮。“公子也是今次春闱落第之人么？”听对方这么一问，张佑顿时肯定了自己的猜测，略迟疑一下，点点头，假意轻叹一声说道：“正是，敢问兄台高姓大名？京城多日，倒面生的紧。”他早已脱去了蟒袍，如今只着一袭石青色道袍，连冠都没戴，披散着头发，倒也不怕对方看破自己身份。“不敢当，在下石开，字文畅。兄台也是洞庭人么？怎么瞧着面生的紧？”“小弟张顺，字顺之，乃是京城人士，那晚张榜之后，心情郁闷，早听说江南风光独秀，便和家人商量，出来散散心。”张佑说瞎话不用打草稿，说罢好奇的问道：“听石兄的意思应该是当地人吧，如今归乡，怎么不回家呢？”“不瞒张兄，此次入京，在下是抱着破釜沉舟之心的，为此，拙荆甚至从娘家借得五十两纹银，如今名落孙山，银子也花的差不多了，虽至家门，实在是无颜去见拙荆啊。”张佑正愁人生地不熟，闻言心中一动，笑道：“既然如此，正好小弟初至贵地缺个向导，不若兄台便陪小弟几日如何？不白让你陪，每天五两纹银，若小弟多待些时日，你也好回家和嫂夫人交代。”
