颜七负责调查第二个死者谢萍。 她没有直接去打听，而是找了东平县经常跑腿的几个小孩子。 听说这几个小孩经常帮县上的百姓跑腿送东西，顺便还能赚点小钱，消息也最是灵通。 这群小孩经常聚集在城东的一间破庙里。 但这群小孩却是满脸邋遢，浑身脏兮兮的。 “你们难道从来不洗脸的吗？”颜七见了，不由得皱了皱眉。 最大的一个孩子道：“当然洗，只不过是三日一小洗，五日一大洗。” 颜七道：“小洗是怎么洗？大洗是怎么洗？” 最大的那个孩子道：“蒜头鼻，你洗给她看看。” 叫蒜头鼻的那个孩子伸了个懒腰：“我昨天刚洗过，今天该轮到撒尿虫了。” 叫撒尿虫的那个孩子叹了口气：“那么你至少应该把洗脸的家伙拿过来吧。” 正说话间，有个孩子刚好提了两桶水进来。 撒尿虫就用个破碗，舀了大半碗水，又从墙上拿下一块又黄又黑、本来也不知是什么颜色的布。 撒尿虫先喝了口水，含在嘴里，再用手摊开毛巾，用力漱了漱口，然后就将一口水“噗”地喷在手里的布上，随便在脸上一抹，松了口气道：“好，洗完了。” 颜七看完这些操作，一瞬间惊呆了。 “这个给你们，找你们问点事。”颜七从兜里摸出十几文钱。 最大的那个孩子道：“你想问什么？” 颜七形容了一下那天晚上王二胡口中所说的书生，顺便提了一下谢萍。 几个孩子中有一个看上去年纪最小的便说道：“那人我知道，是谢家给他家小少爷请来教书的先生，很是穷酸！” “叫什么？住在哪儿？”颜七问道。 那个小孩想了想说：“住在西五街，租的是包租公刘麻子的房子，叫.……好像是叫朱登！” 小孩说完又看了一眼最大的那个孩子。 最大的这个孩子很明显是他们的头！ 但最大的那个孩子却只给了他一个铜板。 小孩有点不满意：“问题可是我一个人回答的。” 最大的那个说：“谁让你小呢！” 颜七对小孩说：“你知道西五街朱登的具体位置吗？” 小孩点了点头。 颜七道：“你带我过去，我再给你五文钱。” 她说完这话小孩立马高兴了，蹦蹦跳跳地带着颜七朝西五街走去。 西五街这里大部分住的都是外来户。 那个朱登又是租的别人的房子，想来应该不是东平县本地人。 小孩儿将她带到门前，就拿着五文钱离开了。 颜七正要敲门，门反而先开了。 开门的男人背着包袱，看起来正准备离开。 “朱登？”颜七道。 朱登很是警惕：“你是谁？” “衙门里的。” 颜七说着就要推门进去，朱登立马不高兴了:“你干什么？衙门里的人也不能私闯民宅！” 颜七反问：“谢家人不放过你，所以你要离开？” 朱登立马没话了。 颜七又仔细看了他一眼。 朱登眼睛周围还有些发青！ 很明显，那是被人殴打之后才有的淤青伤痕！ 估计现在没少被谢家的人教训过！ 颜七又观察了一下朱登住的院子，看上去很是清贫。于是她说：“谢小姐的案子还有疑点，我想问你几个问题。你要如实回答，说不定能帮她伸冤！” 朱登听完一脸懵逼，半晌才道：“小萍不是自杀？” “还不确定，但可以肯定不是单纯的自杀！”颜七道。 “我就知道，我就知道！”朱登一脸激动，连包袱都扔在了地上。 接着，他说出了自己和谢萍的故事。 他是个落魄书生，谢家是本地有钱的富绅。 朱登回乡途中没了盘缠，恰巧此时谢家正在给小儿子聘教书的夫子，于是朱登就去了。 这教书之余，一来二去，就认识了谢家小姐谢萍。 谢小姐很是欣赏朱登的书生才气。郎有情，妾有意，最终暗通款曲，成就好事。 只是，两人既然偷吃了禁果，自然要面对因此带来的后果。 谢萍怀孕了！ 这件事最终被谢家发现了！ 朱登也不是逃避之人，他也是喜欢谢萍的，就提出来要娶她。 谢萍如今未婚先孕，谢家又是当地富绅，事情要是传扬出去，岂不是颜面扫尽？ 于是谢家也只能同意。 可是成婚的日子都要定下来的时候，谢萍却突然出事了！ 一穷二白的朱登，本来在谢家就没有什么地位。平时想吃点新鲜的油菜花，都要看谢老员外的眼色。 谢家老太太，更是认为朱登是靠不怎么磊落的手段得到了谢萍，但家丑不可外扬，又不得不选择忍气吞声，打掉牙齿和血吞！ 如今谢萍一死，谢家人就一致认定是朱登辜负了谢萍，于是对他百般刁难。 朱登在东平县已无立足之地，所以他才准备离开。 颜七不动声色，脸上丝毫看不出任何变化。 这事果然和自己猜的不离八九！ 但朱登却一口咬定他没有辜负谢萍，是真心实意要娶她的！ 况且往俗了讲，谢家是大户人家，在当地有钱有势。自己只是一个连秀才都还没考上的穷酸书生。 一贫如洗的朱登只要娶了谢萍，那就是高攀！那就是癞蛤蟆吃了天鹅肉！ 因此要说朱登辜负谢萍，这绝无可能！ 可是这样一来，谢萍便没有自杀的理由！ 那么谢萍为何又要投河呢？
