叶婉云睁开眼，就看到小灵卉倒拿着信，装模作样的看着，嘴里还念念有词，扑哧一声笑起来，心头的阴霾一下子就散去了。 “你这个小人精，识不识字呀还看信？” 说完就要拿过来，灵卉不依：“娘念！念！” 叶婉云神色黯了黯，又苦笑着摇摇头： “我念你能听得懂吗？真是个小人精！快给娘吧，咱们烧了它，再不看了！” 这时林妈听到她们醒了在外喊夫人，王嫂也进来给灵卉喂水喝，灵卉却坚持不肯交出信。 叶婉云想着王嫂大字不识，交待她看好信不要让别人瞧见，就由着灵卉拿着信玩，出去跟林妈商量事了。 等她晚上想起来准备烧了这封信时，却找不见了。 王嫂说她把信收到梳妆台上了，后来下午在院子里抱着小姐玩，正好桂花和青草母女俩按照林妈说的在烧东西，大都是老爷以前的书信文稿画稿之类。 小姐不知从哪拿出几张叠起来的纸扔进火盆给烧了，她也不认得是什么，想来就是信吧，不知什么时候被小姐拿着。 叶婉云苦笑一声，心中最后一点不舍也没了，看来天意如此，让她彻底放下那个男人。 她抱起灵卉亲了亲：“小灵儿真贴心，知道娘亲不想再看，就主动替我烧了，真乖！” 灵卉得意地晃了晃脑袋：“消！消！” 逗的大家哈哈大笑，叶婉云也忍不住笑了。 其实那封信被灵卉藏了起来，折小了在她的棉衣里塞着，准备找机会先藏在褥子下面。 进入八月后云州一天比一天冷，天气又一直阴着，轻易不会晒被褥，她这个小可爱又不尿床，应该能藏一段时间。 她已经想到一个安全的藏信地方。 娘亲有一个十分宝贝的描花小匣子，就在梳妆台的抽屉里，她不时就拿出来看看。 里面装着一件红绸绣花小孩的上衣，上面缀着小珍珠，还有一双精美的虎头鞋，眼睛是黑曜石镶嵌的，听说是娘亲幼时穿过的，她的娘亲亲手给她缝的。 里面还有一个荷包，装着一对十分精美的玉佩，是娘亲的亲爹留给她的。 所以娘亲十分宝贝，不时打开看看。 大概担心时间长给摸坏了，娘亲只是偶尔打开匣子看看，从未把东西拿出来过，大多数时候只是拿出匣子摸一摸看一看，很少打开过。 当时灵卉有些好奇，就倚小卖小非要玩，娘亲无奈让她坐在床上看。 她装作不小心的样子，把匣子倒扣在床上，发现下面有一个布袋子，摸起来好像装着几张纸。 信装在这里面最安全，娘亲就是逃命的也一定会随身带着，反正她也不会看，等自己长大一些再另想办法收起来。 如此重要的证据，可一定要藏好了，必要时拿出来把恶毒女配扼死在奸生子的身份上。 该处置的东西都处置了，不住人的房屋院落也全部清理落锁，包括杜至谦的书房。 该遣散的人也都遣散了，杜宅虽然冷清了许多，却更加安适整齐。 只有小琴哭哭啼啼地表着忠心，求叶婉云不要把她赶走，她以后一定忠心耿耿服侍夫人。 叶婉云虽然念旧情，下定决心的事却轻易不会变。 就多赏了她一些银子首饰，好言劝她听从父母安排嫁人，莫要耽误了大好年华。 小琴却十分固执不肯离去。 如此三番五次，叶婉云冷下脸说：“不是我心狠，你也是个聪明人，难道还没有看清楚吗？ 老爷虽然兼祧两房，可他不会再回来了，就是将来死了也不会葬进杜家祖坟。 他已经彻底抛弃了我，不但不会回来，也绝不可能接我们母女进京。 你跟我除了吃用好些，什么前程也没有，再耽搁了姻缘，可能就要做老姑娘了。 如果你心甘情愿陪我一辈子过这种生活，那就留下吧，杜家养你一辈子！” 小琴吃惊又失望地跌坐在地上，最后被林妈拉走了，当天下午就收拾东西走了。 杜家真的开始关门过日子，不轻易外出，也基本没有人走动。 田庄上每两日送一次食材，桂花三天出去采买一次，林伯父子俩隔段时间去查看绸缎庄和田庄。 幸好杜家老宅比较大，有的是活动空间，家中主仆算下来也有十几人，又不是真正的孩子，所以灵卉并不觉得闷。 她现在最重要的就是每天好好睡好好吃好好玩，时不时耍宝卖乖逗大家开心，其余的对她来说都是有心无力。 这天傍晚，天阴沉沉的，林妈神色紧张地领着同样神色紧张的林伯进来了。 正在和灵卉玩躲猫猫的叶婉云一愣，心情顿时紧张起来。 林伯是个很看重规矩的人，平时几乎不进内院，除非有很重要的事情。 林伯吩咐林妈在门外守着，看看了低着头在榻上专心玩布偶的灵卉，朝叶婉云行了礼。 叶婉云让他坐下说。 “老奴从府城赶回来，快到县城时，忽然从一旁冲出来一个人倒在车前，然后就说自己受了伤不肯起来。 老奴想着如今家中多一事不如少一事，就想给点银子打发了。 查看伤势时，那人却偷偷告诉我，说他有很重要的事情要当面说。 于是就假逼我带他去医馆，上了马车后鬼鬼崇崇的，先示意我噤声，又小声问我赶车的寄奴是否可靠。 我说可靠，他拿出一封信，居然是姑老爷写给夫人的！ 姑老爷？ 叶婉云十分惊讶：“是姑父的信？快拿过来！” 林伯赶紧递上信：“是姑老爷，确实是姑老爷！虽然多年未见，老奴还是认得他的字和印章！ 那人说他临行前姑老爷担心不安全，有重要的事要当面对夫人说。 信上其实并没有写什么，简单说了些自家的事情和一些客套话，夫人请看。” 叶婉云接过信速看一遍，果真是姑父肖文轩的亲笔信和私章。 内容很简单，字迹有些潦草，好像真的身体不大好。 信上说自己因病致仕回乡近两年，近来身体不大好，很想念亲人和朋友。 十分期盼叶婉云一家能够回乡探亲，又粗粗交待了自家三个孩子如今的境况。 最后又说不知道他曾经的好友杜正礼如今境况如何，是已经返乡还是一直修道未归，盼望能够与好友相聚。
