最近几天，蛮莫总督思线有些心神不宁，烦躁不安。连新纳的第十七个小老婆都被他冷落在空房，没有心情去宠幸。 几天前，一群满头青皮，留着金钱鼠尾，自称大清特使的人叩关求见，打破他几十年的平静生活。 如果在十年前，留着这样丑陋发型的北方人，他连见都不会见。 但十年来，随着清军席卷中原，消息再闭塞的人也渐渐察觉到时局已变——满清取代大明，恐怕只是时间问题。 思线年轻时，大明国还是万历皇帝在位，国力强盛。他在威压下活得战战兢兢，生怕明军出兵讨伐他这个叛逆。 但随着岁月流逝，他发现自己逐渐掌握了主动权。 大明朝在后面的五十五年里日益腐朽，换了好几个皇帝，却再也没有出过刘綎、邓子龙这样威震西南的猛将。 只有一个叫陈用宾的云南巡抚还算有点志气，在布岭修筑铜壁关、铁壁关等八个壁垒，外防缅甸入侵，内防土司叛乱。 缅王命令思线在铜壁关对面修筑布岭关，宣称以此关为实控国境。布岭以西为缅甸领土。 刚开始修筑布岭关时，思线还很担心会遭到报复，不过很快他就发现自己的担心毫无必要。 大明朝疲于应付北边的麻烦，对南边领土被侵犯一点反应都没有。 从此以后，他知道就算自己再无礼，大明也不会拿自己怎么样，更不敢与自己背后的东吁王朝交恶。 盏达、干崖、陇川的土司官没有明廷撑腰，也从几十年前的咄咄逼人，慢慢变得温顺起来。 就这样，蛮莫总督这个位置，思线稳坐了一个甲子。 以前的大明，他不敢惹。 至于现在的大明嘛…… 据布岭关回来的缅将说，满清特使仅有一百多人，一个冲锋就打败明军三百多，还生擒了对方主将。 战斗结果如此出人意料，他不得不承认明军已是腐朽不堪。 前些天在永昌打的胜仗恐怕言过其实，或者是明廷的一次回光返照，垂死挣扎罢了。 所以思线客客气气地把“特使”请到蛮莫，好吃好喝招待了两天，然后亲自派船将人送去阿瓦城。 至于他们是不是特使，被挟持的小孩是谁，他不想知道。 在他看来，满清一年半载后可能成为他的邻居，他不能得罪，也不敢得罪。 他不想失去这种安稳舒坦的日子。 总而言之，麻烦送走了，让莽达头疼去吧。 稳妥起见，思线还向布岭增调了五百土兵，让布岭关的守备兵力增加到八百之多。 这天入夜，布岭派回使者报告，称明军三四千人叩关。 思线重新紧张起来，召集所有成年儿孙到议事堂开会商讨对策。 “坤爸，大明都快死透了，还有什么好怕的？让思昆打发他们走就是了。” 思推是思线的第四个儿子，他听人描述过布岭几天前的战斗过程，对明军的战斗力不屑一顾。 “阿哥说得不错，听思昆说，明军很不经打。不如我们发兵打败他们，也抓几个明将来玩玩。” 八儿子思勇赞同他哥哥的意见。比起守将的谨慎固守，他觉得应该更进一步，直接将对方打败更好。 其他儿孙的意见大同小异，都觉得没有什么好怕的，顶多再派两三千士兵去增援足矣。 他们认为，以明军的战斗力，能不能打败布岭关的八百守军都很成问题。 思线仔细听完儿孙们的发言，内心忽然警觉起来。 大明已经腐朽到连这些后辈都可以轻蔑鄙视的地步了吗？ 不，一定有哪里不对。 他把使者再次叫到大厅，当众仔细又问了一遍敌军的情况。 使者的回答还是一样：明军有两千人，有少量马匹，但绝大部分都是步兵。另外还有一千多土兵，看起来鱼龙混杂，各大小土司的人都有。 “对方主将是谁？” “从将旗上看，似乎一个姓靳，一个姓吴，都没有露面。他们只派出几个小兵留下限期三天交人的恐吓。”使者如实回答道。 “靳？吴？不是李，或者白？”思线谨慎地问道。 “不是，没有看到这样的旗号。” 得到否定的回答后，思线安心了不少。只要不是李定国或白文选亲自来率军前来，一般的虾兵蟹将他还不怕。 不过七十多年的人生经验告诉他，小心驶得万年船，他决定还是谨慎对待。 “明天召集各寨青壮，凑齐四千……不，凑齐六千人，后天一早增援布岭。” 思线下达了最终命令，十几个儿孙却面露难色。 “坤爸，春耕马上要开始了……” “坤爸，我那边还有很多地没有……” 思线摆手制止了众儿孙的劝诫，严令各房按比例出人。 “是时候给他们上一课了。狠，他们都学得差不多了，这次要教会他们怎样才能更稳。 只有稳，才能守住得来不易的基业，把总督的位置百年千年地传承下去。” 第二天，缅军布岭关依然平静。 守将思昆一夜没睡，一直在防备明军可能发动的夜袭。不过最后他发现自己白熬了一夜，明军根本没有任何动静。 也是，明军怎么可能发动夜袭呢？ 连总督手下最勇猛的战士也不敢轻易发动夜袭，那可是技术含量最高的战法。 “敬告布岭关守将，距离交人日期还有两天。逾期不交人，后果自负。” 寨门外，几个明军士兵大声发出最后通牒，还贴心地让随行土司兵用土话又喊了一遍。 缅兵和这些土司兵都是同族老乡，不打仗的时候恨不得天天走亲戚，所以马上听懂了话里的意思。 缅兵满不当回事，在关内嬉笑揶揄，用土话回以问候。 明军士兵虽听不懂土话，也猜到对方不会说什么好话。但上峰有令，喊话要喊三轮，而且绝对不能动手。 他们只好用汉话土话又喊了两轮，然后憋着一肚子火，垂头丧气地返回铜壁关复命。 思昆没有制止士兵的讥笑，因为他刚收到消息，明天会有六千士兵赶来增援。 只要再坚持两天，自己就能率六千八百名勇敢的士兵发起进攻，大破对面的铜壁关，把敌军都杀光。 一百多个浑身泥巴，胡子拉碴，连头发都没有的野蛮人，都能轻松打败的明军，凭什么可以阻挡蛮莫的勇士们？ 思昆感觉有些兴奋，觉得自己绝对可以一战而胜。 不止要打败对面的明军，还要长驱直入，攻破腾越，活捉大明皇帝。 听说大明皇帝的嫔妃个个都美若天仙，自己很快就可以见到了。 “嗯，战利品都是属于总督的……自己留一个也不是不可以。”
