“差爷？您来此是……” 祝绝跟随洪捕头走街过巷，眼看他敲开巷口的一座普通民居，应门的却是一名身着月白长衫，约莫十七八岁的少年。 少年话未说完，瞅见随后的祝绝那可怖形貌，不由话声一顿，震惊之色溢于言表。 “别废话了，常婆子在不在？”却是兰姐心急如焚，抢上前去，推开少年就往里面闯。 少年不留神被推个趔趄，待看清眼前人后，脸上的表情跟吃了苍蝇一样难看，连声音都尖锐了几分，“站住，我们虽是清贫人家，也不是你这等腌臜人随便闯的！” 腌臜？ 祝绝一挑眉，看来这个兰姐做的勾当在城里人尽皆知，可惜看她和县令的关系，这里没人动得了她，也只能私底下鄙夷罢了。 兰姐挨了当头一骂，往堂屋里闯的脚步立时顿住，回头打量一眼少年，反唇相讥道，“我是腌臜人？你身上那衫子倒确实高贵，是马记的吧？也不想想你父母那小铺子哪来这么大手笔，呵，我告诉你……” “宝儿啊，什么人呐？” 兰姐的话突然被人打断，是一名身形微胖，面色红润的妇人。她手上还沾着面粉，一边擦在围裙上一边步出堂屋，想必就是那常婆子了。 待看清眼前几人后，常婆子眼珠一转，忙推着少年往外走，“宝儿，外婆今天有点事，给你娘带的吃食改天外婆给你们送过去，乖，你先回家。” 那少年却不肯走，急急道：“外婆，官差都上门了，定有变故，我怎能独自离开？” “哎呀，就一名差爷，定没什么大事，我能应付。乖，……” “可是……” …… 看着两人拉拉扯扯，洪捕头没有说话，一副从容的模样，兰姐虽然面色焦急，竟也没出声催促。 祝绝看着少年。 少年当是个读书人，容貌普通，皮肤却白净，显见家里不让他干什么体力活，与常婆子一副常年劳作的模样截然不同。 恍惚间，他似乎在少年身上看了自己的影子，又像是看到了崔瑾。一股扭曲的恨意突然而生，祝绝鬼使神差般开口了，“我赶时间，兰姑娘什么时候把人给我？再磨蹭下去，县令大人派的那一大群尾巴定以为里面出事，万一一拥而入，受惊之下，我怕控制不住自己。” “娘……”感受到祝绝粗糙冰冷的手掌摩挲着自己的脖子，怀中的孩子忍不住嘴一瘪，想哭又不敢哭。 少年本快被常婆子推到门口，闻言一惊，竟又折返回来，急道，“到底出了什么事？” 兰姐听到儿子啜泣，怒视一眼祝绝后，一咬牙，“常婆子，我没空等你处理家事，反正纸迟早包不住火，我今日事急得罪，改日送两个好货色给你当做赔礼。” 话落，兰姐一个箭步冲过去，就去扯常婆子腰间的几把钥匙。 常婆子虽看起来身体不错，又岂是正当盛年的兰姐对手，只推攘两下就被抢走了钥匙，一屁股坐在地上，哎哟一声。 兰姐抢到钥匙后，急步走出门外朝着巷尾而去，来到一扇上锁的宅院前，分辨一下手中的钥匙后，用其中一把打开了门锁，显得驾轻就熟。 这间宅院比常婆子的住处稍大，有五间屋子，此时每间屋子都房门紧闭。 兰姐虽然着急，倒也没硬闯，而是扬声道：“都出来。” 好半晌没动静。 兰姐回头看见跟来的祝绝一脸不善，也顾不得许多，直接走到正对大门的一扇门前，一脚踹在门上，咚地一声好大动静，“不想死的都给我起来！” 又过了半晌，每个屋内都响起窸窸窣窣的声音，被踹的那一扇房门首先打开。 一名头发散乱的女子睡眼惺忪地探出头来，当看清兰姐后，稍微理了理头发，瓮声瓮气道：“兰姐啊，怎么一大早这么大火气。” 祝绝心里一沉，女子个子不高，看起来比那常婆子的外孙年纪还小，她刚才并非没看见自己，但只着了中衣的她非但没有羞涩，反而步出门外说话，显对男女之防完全不在意，想是久经风月。 小六说的是真的，这个兰姐真的把那小道士送来了暗娼馆。 “我问你，我昨晚送到这里的人呢？”兰姐问。 “什么人啊？昨晚我好几个客人，都不知道兰姐你来过。”女子摆弄着一缕头发，转头看见另外几间屋子也陆续有人出来，扬声问道，“你们谁看见兰姐昨晚送来的人了。” “不知道啊，什么时辰送来的？兰姐你知道的，天黑后我们这里得忙到半夜，很少注意外间动静。” …… “那你们生意还挺好。” 几名女子正七嘴八舌地讨论，洪捕头突然从门外进来，手里还半提溜着面如死灰的常婆子。 那少年跟在二人身后，更是面无血色，好像被雷劈傻了一般。 姑娘们见到洪捕头，一改看到祝绝时的面不改色，纷纷惊呼着躲进房中。 一时间敞开的房门又全部关闭。 “常婆子往日给县衙的孝敬也没落下，你吓她们做什么？”兰姐见状，一脸不悦道。 “她们自己心虚罢了，要是在官府登记成正经楼子，也不必如此遮掩。”洪捕头不以为意地笑笑，手中一抖，把常婆子抖得一个激灵，“说说吧，他们找的那小道士在哪？这可是大人的要紧事，若是耽误，闹得人尽皆知，你那小外孙在学府怕是更抬不起头。” 祝绝闻言心里冷笑，这话也就唬一唬常婆子罢了。 那县令派了一群尾巴远远坠着，大白天的街坊都看得清清楚楚。 人的口舌最是迅速，这里的事估计过不了半天就会被添油加醋地四处宣扬，到时候少年的外婆是做皮肉生意的事迟早人尽皆知。 祝绝也说不上心里是什么感受，快意？遗憾？抑或兼而有之，只是看到那少年清风朗月的一瞬，他忍不住想破坏。 凭什么？ 他的亲人做着践踏他人的吸血勾当，他却可以高高在上不染一尘？ 常婆子一抖，扭头去看少年。 祖孙对视，少年的眼中，厌恶、痛恨、羞愧，种种复杂情绪不一而足。 “在那杂物房里。”常婆子不忍再看，低头手指院角一个简陋木门，“我这儿不像城外那群人，本不收不情不愿的货。可兰姐说这妮子不要钱，我看又长得还算周正，就起了贪心。谁知这女子一醒来就寻死觅活地撞了墙，我不知如何是好，只好捆了先搁着，寻思饿她几天也许就就范了。” “打开。”洪捕头手一推。 兰姐也把手中的那串钥匙还给了常婆子。 门一开，祝绝迫不及待地冲过去想看看小道士的情况。 “啊。”短暂地惊呼后，祝绝踏进门的脚又退了出来，恼火地看着常婆子。他虽已不是未经人事的少年，但见此情景还是有些窘迫。
