许纬辰等人在迎宾馆的房间里聊天，克里斯布只得一脸茫然地坐在旁边，喝喝茶，至于琉球的点心和水果，英国人连尝一口的勇气都没有。李书同偶尔会挑重要的信息翻译给克里斯布听，不过克里斯布对琉球的事情也没有什么兴趣，只想早些完成这次交易，好回去处理和郑经签约的事。 太阳渐渐当顶，已经是中午时分。门外忽然一阵躁动，一个响亮的声音说道：“请新来的海商客人出来相见！” 许纬辰等人听到声音，连忙起身跨出房门。只见迎宾馆的大厅里站着一位年轻官员，看上去比毛见龙大那么几岁，颌下有寸余长的短须，一脸笑意。看服色帽饰，应该是与毛见龙官阶相仿。 官员见众人出来，主动向前迎了上来，说道：“几位就是英国和毛利国的海商吧？在下马廷骏，忝居赞议官之职。奉了摄政之命，特来宴请诸位。酒宴已经在迎宾馆二楼花厅备下，请吧。” 马廷骏说完，伸手示意众人上楼。许纬辰连忙表示感谢，与马廷骏一起拾级而上，来到二楼的宴会厅。 宴会厅不算太大，只布置了一桌酒席，也并不显得空旷，许纬辰暗自思忖，可能宴会厅不止这一处，这里只是较小的一间。 众人落座之后，许纬辰向马廷骏介绍了众人。马廷骏显然与毛见龙不同，热情洋溢，言语殷切，先是招呼侍者上酒上菜，然后又仔细询问众人的来历。 许纬辰当然早已编排好了说辞，关于克里斯布的部分基本按真实情况介绍，就说是英国东印度公司的万丹分部的舰队提督，和自己合伙贸易，唯独不提东宁的事情。至于穿越者自己，仍然按照毛利国人的说法，反正马廷骏肯定没听说过。 马廷骏一脸笑意，一边劝众人饮酒吃菜，一边兴致勃勃地听许纬辰介绍。说到毛利国所在的时候，许纬辰告诉马廷骏“此去东南不啻数千里”，说得马廷骏颇为吃惊。 “对了，许先生，你们这次来，有什么货物需要贸易啊？”说完了闲话，马廷骏开始切入正题。 “船上有英国和南洋的木材、香料、布匹，希望能够在琉球出售。”在离开东宁之前，许纬辰和杨英商量，船上不能搭载任何东宁货物，于是将克里斯布运到东宁的货物又装回去了一些。 “哦，原来如此。”马廷骏点头说道，“那你们需要从琉球买些什么？” “我们听说琉球盛产硫磺，故此想买一些硫磺回去。” 马廷骏听完，脸色微微一变，很快又恢复了笑容，乐呵呵地说道：“不知各位是如何知道琉球有硫磺的？买硫磺又是作何用途？” “呃……” 许纬辰知道琉球人肯定要盘问自己，因此事前做了很多预案，不过都集中在自己和克里斯布的来历方面，对“为何要买硫磺”这个问题并无准备，但好在之前曾经聊到英荷战争，恰是最适当的题材，于是急切之下一瞬间也有了主意，缓缓答道：“英国眼下正在与荷兰交战，急需硫磺，克里斯布提督在南洋一带来往，听说琉球出产硫磺，因此特意过来求购。” 琉球人对英国不太清楚，但和红毛番荷兰人是有来往的，因此马廷骏听完点了点头，又哈哈大笑道：“好，好。不过，硫磺是军中要紧的东西，能不能卖还要由摄政裁断。” “摄政？我们在南洋，只听说琉球是三司官署理国政，未曾听说有摄政，不知是何官阶，掌握何事？”这个问题许纬辰一开始就想问，直到现在才找到了话题的切入点。 “摄政是我琉球最高阶的超品大员，自我朝奠基以来，都是掌握典礼祭祀。不过，现任的摄政大人向象贤是署理国政的。” “哦？这又是为何？” 马廷骏见许纬辰问，犹豫了一下，说道：“这……鄙邦国内之事，许先生毋庸多问。总之向大人现在总摄朝政，一言九鼎。” “明白了。那还要请马大人为我们转致摄政大人，请他恩准我们购买硫磺。” “这个不行。”马廷骏摇了摇头。 “为什么？”许纬辰有些惊讶，脑子里飞快的闪过一些念头，比如对方已经下决心不同自己贸易，又或者这个马廷骏其实是在刁难，目的在于向自己索贿。 马廷骏收起了笑容，一本正经地说道：“你们必须自己向摄政大人提出。” “原来如此。那敢问马大人，何时可以安排我们觐见摄政大人？” “许先生稍安勿躁，摄政大人已经说了请各位面见，只是……” “只是什么？”许纬辰的脑子又开始运转，担心向象贤有什么苛刻的条件。 “只是现在是午膳时间，我们要先吃完这一桌子菜才行。” “哈哈哈哈……”听马廷骏这么一说，众人都大笑了起来，唯独克里斯布茫然地看着大家。 觐见向象贤的地方就在首里宫城南侧的书院，毗邻宫城的南殿。朱丹赤觉得“南殿”这个名字有些奇怪，又说不上来哪里奇怪，便悄悄地问许纬辰。许纬辰笑着说道：“你也是读书万卷，茫然一时。一般来说，宫城总是坐北向南，两翼是东西配殿。只是这琉球首里宫城看样子是坐东向西，估计也是朝向中国之意，因此配殿才称为’南殿’、’北殿’。少见自然多怪。” 朱丹赤听完，也是噗嗤一乐，心想幸亏是问许纬辰，若是被孙广越抓住这把柄，肯定要嘲笑到死了。 等进入书院，才发现里面的格局与想象中的中式书院大不相同，反而是日式的大敞间，铺着榻榻米，足够数十人开会。正面立着一扇屏风，屏风后面虽然看不清，但显然是有人的，好在众人都看过日本的大河剧，熟悉日本的见客仪式，知道向象贤此刻应该已经端坐屏风后面了。 榻榻米上早有侍者放下了坐垫，穿越者们和克里斯布便随着马廷骏跪坐下来，只不过无论是克里斯布的英式军裤还是穿越者们的牛仔裤，跪坐在那里都显得非常不舒服。 等众人坐定，马廷骏便以琉球语大声说道，意思不问可知，自然是“下官已将海商带到”之类的话。 随着屏风后面的一声答应，侍者迅速将屏风撤去，众人这才看到屏风后面中央位置端坐的向象贤，以及坐在他一侧的毛见龙。向象贤官居超品，冠帽服色又大为不同，头戴赤地金入五色浮织冠，横插金簪，身着绿色官服，腰间是金銮锦带。 马廷骏又介绍说，众人只能说汉语官话，向象贤便点了点头，用汉语问道：“那这位英国海商，如何交谈？” 许纬辰连忙回答道：“摄政大人，这位英国提督名叫克里斯布，他自然是只会说英语，因此需要我们替他通译。” “哦，那就问问他，英国在何方位，如何会来琉球贸易。”向象贤的脸长得方正，鼻梁高耸，眼窝深陷，须发皆白，在琉球人中怕也算是颇有威仪了，只是在许纬辰看来，毕竟是小国岛民，气质远远不如陈永华。 李书同将向象贤的问话翻译给克里斯布，克里斯布便随便说了几句，李书同并没有翻译克里斯布所说的话，而是按照事前商量好的话术，把英国东印度公司在南洋的大体位置，以及如何为了应付英荷战争才来琉球求购硫磺的事情，说了一遍。 向象贤听完，又问道：“你们的来历，本王子已经听毛赞议说过了。既然只是英国人求购硫磺，你们几位毛利国人所为何事？” “我们一年前与克里斯布在海上相遇，颇为投缘，又恰好我们有银两入股，所以克里斯布的贸易，我们有分成利润。”许纬辰里忙答道。 “哦？”向象贤想了几秒钟，缓缓说道，“你们远道而来，诚意可鉴，本王子可以允许你们在琉球售卖你们的香料布匹，也可以购买琉球土产，只是硫磺不能出售。”
