艾尔弗雷德疲惫地坐在椅子上，脸上却挂着欣慰的微笑。 布莱恩的训练强度一如往常，但却让他找到了多年未曾有过的感觉： 他只需要做这一件事、想这一件事，他可以为了一件单纯的事情或喜悦、或烦闷，而不用去操心什么勾心斗角、阴谋诡计。 但这终究只是一段短暂的时光，艾尔弗雷德到底还是要去面对现实的。 在因故推迟的午餐后，布莱恩把艾尔弗雷德和阿诺德带到了书房，向他们嘱咐接下来的事项。 “可能阿加莎殿下和布兰达已经事先告诉过殿下了，” 布莱恩在桌上翻找着日程安排，“我想让殿下去裁判所，你有什么异议吗？” 艾尔弗雷德淡然地摇了摇头，“没有，埃文卿一定是考量过的，我信得过你。” 话虽如此，他们二人都知道，裁判所是最适合艾尔弗雷德大展拳脚的舞台。 找了半天，布莱恩还是没有找到日程表，只能换一个文件堆翻找了： “那就好，我这几天已经处理好了裁判所的工作交接，殿下作为我的代理，就先行处理一些裁判所的事务、熟悉一下工作上的流程，过段时间，我会让裁判所给你和你的近侍安排临时加考。” 说着说着，布莱恩放下了手头的动作，看向阿诺德： “阿诺德，你这段时间就不用跟着殿下跑东跑西了，先把律法了然于心。 “殿下的立场非常微妙，你的立场更微妙，这次安排的临时加考受到各方关注，只会比面向公众的统考更难、不会简单。 “我从不担心殿下的能力，但你身为殿下的近侍，许多人都会把你看作攻讦殿下的突破口。 “还是那句话——你要为殿下分忧，万不可以被人抓住任何的把柄。 “你们即将出任裁判所的官职，你们所代表的就是王国的律法，你要让自己的言行与律法一致，或者说，你就是王国律法的代行者，你明白了吗？” 现在的布莱恩言辞和善、面容温和，完全没有训练时的那副严格，就像是在叮嘱后进一般、嘱咐面前的阿诺德。 看上去，他没有对艾尔弗雷德说上许多，却对阿诺德叮嘱了许多。 但大家都知道，艾尔弗雷德不需要布莱恩多操心什么，但多嘱咐阿诺德几句，却可以真正的帮到艾尔弗雷德： 一方面，阿诺德自身的立场就非常的尴尬。 倘若从血缘和法理的角度来说，即使是那些最挑剔的迂腐贵族，也不得不承认阿诺德身上的达西亚血脉——即使是最不情愿的贵族，也要硬着头皮承认他是“半个”达西亚人； 但从事实的角度出发，阿诺德身上所谓的“达西亚血脉”，也不过只能追溯到百余年前，在事实上，阿诺德·马歇尔就是一个不折不扣的西里亚落魄贵族。 另一方面，艾尔弗雷德自身的立场，也导致阿诺德的立场变得更加尴尬。 对于保守派来说，虽然许多贵族并不是真正理解的，为何他们要如此敌视艾尔弗雷德，但韦伯斯特作为王室议会的实权议长，他个人的意志，很大程度上就是保守派的意志。 因此，贵族们自然会针对艾尔弗雷德、以及亲近他的人、甚至是他的侍从。 但艾尔弗雷德自身并不是毫无影响力，相反，在阿加莎有意无意的影响下，他自身的民望其实比他想象的还要大。 在这种情况下，即使是许多支持他的政界、军界、以及民间人士，也会紧盯着这个“来历不明”的近侍的一举一动。 所以阿诺德必须在最短的时间内，既要证明自己有追随艾尔弗雷德的能力，也要表明自己立场的清白，不能留下任何可供攻击的把柄。 “找到了。”布莱恩顺手抽出了文件堆里的日程安排，递给了艾尔弗雷德。 他桌上的文件都是些不太重要的文件，因此布莱恩自己也并不是很在意文件的堆放。 艾尔弗雷德接过日程表，简单地扫了一眼，便扬起了眉毛： “奇怪，为什么在政务安排的日程上，您会空出接近一个月的时间？” “哦，那个啊……”布莱恩笑了，刚想说下去，书房外就传来了敲门声， “家主，政务院收到了一份正式的外交公文，需要您亲自过目——是来自塞西亚贵族联盟的。” “进来吧。”布莱恩苦笑了一下，半开玩笑似的挖苦道： “真是的，平时等不来，难得有一天没去政务院，反而等来了，他们是故意和我过不去吗？” 随后他看向艾尔弗雷德： “这就是日程上会空出来一个月的原因，也是为什么我们没办法近期安排加考——整个政务系统都将忙碌起来，多余的人手都会被安排起来。” 艾布纳把文书交给了布莱恩，便笑眯眯地走了出去。 布莱恩也只是扫了一眼文书，便把它丢给了坐在对面的艾尔弗雷德： “你看，这就是空出一个月时间的具体理由了。” 艾尔弗雷德只扫了一眼标题，便露出了玩味的笑容： “贵族联盟的那群眼高于顶的贵族们，好像终于能够舍弃掉那些无用的‘尊严’了？他们想议和？” “事实上，他们十几天前就曾以私人信函的形式，向我表达过和谈的意愿了。” 布莱恩倒是一副无所谓的态度。 “您莫非是……？”艾尔弗雷德好像可以猜到这件事情的后续了。 “没错。”布莱恩无所谓地耸了耸肩： “原样打回，没给他们留下任何幻想。” 艾尔弗雷德把公文放到了书桌上： “对那些贵族来说，这种对待就可以被称为‘羞辱’了。 “他们居然还能按照埃文卿的意愿做事，看来是真的想要谈和了。” “达西亚兵锋所指，就是我们的敌人，没有谁可以违逆王国的意志。” 布莱恩的话似乎很狂妄，但也道出了政治的本质： “柳本公国就是例证——在你离开前，兰开赛城也不过初具规模；可当你归国时，柳本公国已然不复存在了。” 艾尔弗雷德也听明白了： “所以，王国的军队让他们感受到了恐惧，他们迫切地需要缓冲时间，以征集规模更大的军队，再与王国争锋？” 布莱恩点头同意，“没错，他们的这点想法，只怕是没有人看不出来了。” “那埃文卿的意思呢？” 艾尔弗雷德很清楚，所谓的“和谈”能不能谈成，那位塞西亚大公说了不算，只有布莱恩说了算。 “自然还是要谈的，我们也需要一段和平的时间。” 布莱恩没有必要隐瞒，“王国的兵锋虽盛，可我们才刚吃下柳本公国，短期内还是要稳定局势的。” 艾尔弗雷德思索了一下，想通了其中的关节： “也就是说，埃文卿有意让我也出席和谈，算是做个表态？” 布莱恩露出了欣慰的笑容： “不错，鞭子和糖果，自然是要运用得当的。”
