“那么，我就先行离开一段时间了，你一定要保重自己，艾尔。” 马车旁，阿加莎轻轻地将艾尔弗雷德拥入怀中，说着一些旁人看来可能有些唠叨的嘱托。 “知道了，我就呆在兰开赛城，哪也不去。” 艾尔弗雷德看似无奈地拍了拍阿加莎的后背，想让她放心一些： “姐姐才是，柳本城那里毕竟还没有安定下来，你要保护好自己。” 姐弟二人只是在絮叨一些离别时的关心——虽然这一幕出现在王室成员身上，总会让人感觉有些稀奇，但他们之间所流露出的温情也并非虚假，即使在外人看来，内心也会充满暖意。 但布兰达与阿加莎心意相通，她从阿加莎那里感受到的情感，肉麻到让自己完全受不了。 为了自己的身心健康考虑，布兰达冲上前去，一把分开了姐弟二人： “好了好了，阿加莎就是去一趟柳本城而已，这段时间最多不会超过一个季度，你们搞得这么腻歪干嘛。” “嘿嘿——”阿加莎是明白布兰达的意思的，现在只是傻笑了两声。 可艾尔弗雷德依旧觉得，自己的忧虑并没有问题： “当下的柳本城还处于秩序重建阶段，加之其作为旧柳本公爵的居城，城内各方势力混杂。 “姐姐孤身前往，我自然是不敢放心的。” “孤身前往……你好几年都不在国内，是你了解你姐，还是我了解你姐？” 这里没有外人，布兰达也没有必要端着腔调，只是白了他一眼： “维罗妮卡姐姐就在柳本城，有她照应阿加莎，还需要担心吗？ “更何况，为了防范柳本城里的各方残余势力，我特地把阿加莎的行程放出去了。 “但凡他们背后的主子的头脑还算清醒，还是知道什么事情是能做的、什么是不能做的。” “确实，贵族联盟的几个大贵族为了和谈，还是不敢在这个时候触怒我们的。” 艾尔弗雷德若有所思，但他还是有些放心不下： “可是，我依旧无法彻底放下心来——这个世上总有蠢人，他们会自以为是地耍一些小聪明。” 布兰达一边把阿加莎推进车厢里，一边向她抱怨着： “你看，你们姐弟二人还真是一个模子里刻出来的，你看看艾尔殿下什么没学会，净学会你的瞎操心了……” “啊？是我的错？”阿加莎笑着敲了一下好友的脑袋。 见艾尔弗雷德还是有些不放心，布兰达只得多说两句： “殿下，阿加莎不会遭遇任何麻烦的，更何况，王国对于王室成员的防护措施，你不是最清楚的吗？” 她低声嘟哝了一句，“还有贝拉和费奇贴身保护，想伤害她也难啊。” “说得也是。”纵使布兰达的声音很细微，艾尔弗雷德依旧可以听得一清二楚。 他无奈地耸了耸肩，自知自己也算是忧虑过度了。 “那么，还是那句话——你自己要保重，艾尔。” 见时间也差不多了，阿加莎挥了挥手。 坐在她身旁的随侍贝拉也关上了车门，敲了敲马车的车厢。 车前的侍从挥动手中的缰绳，这辆在车厢上铭刻着教会十字纹章的马车便离开了人们的视野，消失在道路的转角处。 事实上，按照最初的计划，早在阿加莎她们参加完授勋仪式，返回塞西亚的一个月前，她就应该动身前往柳本城了： 柳本城作为柳本公国的公国首府，除了公国本土的地下势力在此地盘根错节，贵族联盟的各大势力也会在柳本城安插探子、以获取柳本公爵的动向，而这些大贵族的心腹也会自行建立自己的势力网络—— 总之，柳本城的局势就是一团乱麻。 王国自然不需要顾及这些旧势力的存在，只要维罗妮卡愿意，她随时都可以把这些阴沟里的老鼠一网打尽、不留任何祸患。 但这样势必会造成民间的动荡，而教会这种存在，向来喜欢在动乱中扩大自己的影响力。 维罗妮卡不是处理教会问题的专业人士，她工作繁忙，也没有心情和修士辩经，索性便搁置对各方势力的处理，安排军队控制住他们，自己则先行处理民生问题、稳定住民间的秩序，先一步断掉可能让教会方面做大的一个支柱。 因此，当阿加莎返回兰开赛城的时候，维罗妮卡其实已经发文催促过她一次了。 当时的阿加莎因为艾尔弗雷德没有抵达，因而没有动身。 一个月过去了，艾尔弗雷德也如期来到塞西亚了。 虽然期间发生了这样那样的变故，但也算是尘埃落定了，维罗妮卡等得也有些久了，阿加莎确实应该动身了。 看着阿加莎的马车远去，布兰达与艾尔弗雷德闲聊了几句，也乘车离开了宅邸。 这段时间以来，布兰达一直都出没于政务院和军务部，除了早餐和晚餐的就餐时间外，很少出现在艾尔弗雷德的面前： 虽然她一直都忙忙碌碌的、布莱恩也没有告诉他具体情形，但艾尔弗雷德在熟悉裁判所事务的同时，也顺便了解了一下这几年的军事调度、以及相关的军事行动，其实也可以猜到七七八八了。 见布兰达也离开了宅邸，艾尔弗雷德笑着看向自己的随侍： “那么，我也应该动身去裁判所了，至于那些想和我进行私人会面的大贵族，你应该知道怎么搪塞过去。” “您的意志，殿下。”阿诺德微微躬身致意。 自从贵族联盟递送了议和的外交公文后，已经过去了十天。 布莱恩同意议和的答复，也早已传遍贵族联盟的统治圈子了。 事实上，与王国领土接壤的斯兰伯国的统治者斯兰伯爵，以及那位位于斯兰伯国西方的、埃德萨伯国的埃德萨伯爵，已经先行抵达了兰开赛城，入住到了布莱恩为他们安排的外事官邸。 南方的两位公爵、以及统治塞西亚岛西北角的米斯伯国的米斯伯爵，也已经乘上了前来的马车。 布莱恩接见了第一批赶来的大贵族，但也只是说了一些场面话，让他们无功而返。 这些贵族无可奈何，便只好寻找其他的窗口。 可他们又不敢见“贵族刽子手”布兰达，而阿加莎常年居于教会之中，未经许可，他们也不敢硬闯教会； 至于政务系统的官员，更是没有理由在未经上级同意的情况下私会他们的。 思来想去，大贵族只能找上艾尔弗雷德了。 阿诺德身为随侍，倒是每次都亲切地接待了这些贵族，他的举止十分妥当，但也只是说着一些漂亮的场面话，然后让这些大贵族无功而返。 局势正在缓和，看上去，“和平”确实就要到来了： 但身为贵族联盟的一员，那位执掌着同样与王国领土接壤的、埃德温伯国的埃德温伯爵，却既没有请求议和，也没有来到兰开赛城，他似乎完全没有理清现状，也完全不想改善现状——说到底，这只是一个活在自己的世界里、跟不上时代的陈腐贵族。
