兰开赛城中的气氛一如往日，好像什么事情都没有发生： 集市中的商贩们仍然在大声叫卖着摊位上的货物，道路两侧的商店也在正常营业，一辆接着一辆的公共马车在砖石道路上行驶着，而士兵们也一如往常地来回巡逻。 虽然本月月报的头版头条的内容颇为令人关注——塞西亚的几位大贵族为了议和，已经来到了兰开赛城。 可民众的生活一如既往的和平，这样的大事也不过是他们茶余饭后的谈资，其重要性甚至远不如面包涨价来得实在一些。 除此以外，似乎也没有什么事情发生了。 但在平静的日常中，政务院和军务部的官员们却胆颤心惊： 就在这两日，裁判所的那位素以“冷面无情”著称的审判官列夫阁下，公布了一份开拓军团战团长柯蒂斯的“自白书”。 在自白书中，柯蒂斯承认了自己接受商人贿赂、为他们打开方便之门的行径。 虽然柯蒂斯受贿数额不大，但一名高级军官接受商人贿赂的事实被裁判所公开，还是对官员们造成了无比巨大的震撼！ 事实上，王国的高级军官和军队将领的薪酬很高。 这份薪水的数量虽说不能让人穷奢极欲，但也可以让一个家庭维持极为体面的生活了。 王国之所以会为官员提供高额薪酬，一方面是报答他们对王国的尽忠职守； 另一方面，也是为了防止官员因为薪酬不足，而暗中索取贿赂、扰乱王国的正常秩序，即“高薪养廉”。 虽说高额薪资不会杜绝官员的腐败，但也确实在一定程度上遏制了腐败的风气。 当然，从事实的角度出发，柯蒂斯的受贿数额不算大、事件的性质也不算严重，如果是任何一位审判官办理此事，最终也不过是停职一年查办、收缴一切受贿金额而已。 但从列夫公布了他的自白书的那一刻起，这件事的性质就不仅仅局限于“渎职”了。 高级军官受贿，以及商人行贿、干涉王国政务，这是王国绝对不能够容忍的两条底线。 将领受贿自不必多说，王国向来也是允许商人做一些律法允许的逐利行为。 可一旦他们越过了底线，把自己的手伸向了政务系统，没有高层会介意多掉几颗商人的头颅： 王国高层向来爱民如子，可面对越界之人，他们手上的刀刃依旧锋利——远的不说，单在这十年间，无数自以为聪明、想要插手政务系统运作、以为自己谋取私利的家伙，纷纷掉了脑袋，无一例外。 倘若面对的是只涉及普通民众的一般事务，裁判所向来采取的是疑罪从无的原则，即没有证据便不会轻易采取动作，宁可少做审判，也不能让王国的普通民众遭受无妄的牢狱之灾。 可案情一旦演变为涉及政务系统的核心事务，裁判所便只会相信疑罪从有了。 只要人物有可能涉案，哪怕裁判所内部只有些许的推论和可能性，裁判所的审判官和代行者们也会采取先抓再审的流程——只有在彻底证实当事人的无罪情形后，才会作出放人的决定。 更遑论，在裁判所看来，柯蒂斯供出的那份自白书就是一个实打实的物证了。 这两天，塞西亚各地的审判官和代行者几乎全部出动了，这些律法的执行者皆以黑色面具覆面，出没于王国的政务机构中，搜寻着一切与柯蒂斯案有关的线索和人员。 当然，即使戴上了黑色面具，他人还是能够辨认出这些人的身份。 可黑色面具有着极为重要的象征意义——当他们戴上面具，他们就不再是社会意义上的、具体的人，而是律法在王国的实际执行者，他们将严格地审判一切！ 面对裁判所的这副架势，政务系统中的官员们无不惶恐不安： 人们已经有几年没有见过这种阵仗了，加之现在又是重建收复地区秩序、编制新军团、艾尔弗雷德任职裁判所、王国高层与塞西亚贵族联盟议和，多重大事叠加在一起的关键时刻，没有人会相信此事会“大事化小”。 很显然，布莱恩想要借助这次机会对塞西亚地区的政务系统加以整肃的想法，几乎每个政务员都能够看出来。 而此时恰逢艾尔弗雷德代行裁判所事务，布莱恩自然也想让他借着这件大案，树立起自己的威信。 艾尔弗雷德算是第一次出现在世人的眼中，许多人其实并不了解他的行事风格。 可无论他仁慈与否，这次的大案只怕都会绞死不少所谓的“聪明人”了。 更何况，柯蒂斯再怎么说也是一位王国的将官，无缘无故的，他又怎么会莫名其妙地供出一份自白书，把自己的罪责如实呈报给裁判所呢？是嫌自己活得太久了吗？ 即便是职级为政务官级别的高级官员，他们中的很多人也不清楚柯蒂斯与亚当王子之间的关联，但假如有人说他们之间只是普通的同学关系，那是谁都不可能相信的事情： 有没有可能，柯蒂斯的自白书，与那位远在王城的王子宰相有关呢？ 有些手脚不太清白的政务官，试着寻找可能的线索，以避免裁判所的人找上门来。 而居于剧变核心的艾尔弗雷德，只是冷眼旁观这一切。 他一边处理布莱恩交代给自己的一般事务；一边又不时地下达命令，以四两拨千斤的手段调整着事态的走向，让事件尽可能地根据自己的想法发展。 艾尔弗雷德初来乍到，不懂塞西亚政务系统的运行内核。 可他懂人性、熟稔王国律法，这对于裁判所的工作来说，就完全足够了！ 虽然说裁判所只针对政务系统和越界的商人，并没有把这件事闹得太大。 可他们也并没有隐藏自己的行动，许多在政务机关附近工作、生活的民众，自然也是能够看到这些行动匆忙的律法执行者的。 生活一如既往，可即便是兰开赛城中吹拂而过的风中，也带着一丝铁锈味的肃杀之气。 但位于这场风暴核心的主角、柯蒂斯，却静静地坐在裁判所深处的审讯室中。 虽说是审讯室，但这个房间却没有什么可怕的刑具，只是一间普通的拘留室： 室内摆放着一张单人床、一只柜子、一套桌椅，桌上放了几本不太重要的书，权当给房间里的人解闷了。 王国有无数种方法让嫌犯开口，也确实不需要用什么刑求的手段。 除了房间中监视元素流向和犯人动向的法阵、房间外轮流值守的守卫以外，这间房间几乎没有什么异常，就像是一个有些单调的普通房间。 而柯蒂斯的对面，却坐着一个几乎所有人都没有猜到的人物——布兰达！
