柴火噼里啪啦地烧着，莫起觉得口干舌燥，浓烈的烟雾熏得他涕泗横流，不停地咳嗽。他被麻绳绑在一根柱子上，肌肤裸露的地方破了口子，鲜血往下流淌。 原定三天，可现在冯湘、宋夫人都不在酒楼，众人早已等不及，决定直接烧死莫起。 莫起尽量睁开眼睛，企图审视周围每个人的面孔，那一张张口齿，一开一合，尽是杀之而后快的字眼。 原以为只是走不出这里，老死卧榻之上，谁承想，却是以这样的方式告别人间！ 莫起怕死，因为他不想死。 可我既不死，又逃不出去，自己的姓名、过往、甚至一切都无从知晓，活着又有什么意思呢？ 这里人人都盼着我死，倒不如真的随了他们的愿好了。 不对！老冯他不希望我死，还有莫洛，他定然也希望我活着，刘汝真说信我，他也肯定希望我能活下去！ 火逐渐旺了，莫洛被嘈杂的声音吵醒。睁开眼的同时，冯湘临死之前的一幕幕就在他眼前重演，心中顿时像塞了一块石头一般压抑。 他走下床，踱至窗边，正瞧见焚烧的一大堆柴火，柴火之上，还立着一人，仔细一看，饶是那人被烟熏得黢黑，他也一眼认出来。 “莫起，你等着我，我去救你！”莫洛一边喊，一边往楼下跑去。他推开拥挤的人群，不顾一切地朝里面挤去。 莫起听到了声音，抬起头扫过声音传来的方向，那地方空空如也，他叹道：“都说将死之人会看到幻象，听到幻音，真是不假。” 人群中传来一阵骚动，几个人拉着莫洛，说什么也将他拦下来，莫洛争执不下，使出几招粗浅的招式，对着几人拳打脚踢，甲胄坚硬，几人只退后两步，拍拍甲上的尘土。 莫洛喊道：“不是说了有三天时间吗，怎么现在就要把他处死，你们不讲信用！” 张胡子道：“小子休要胡闹，新军已经再次发动进攻，若是再等三日，怕是我们都已死无全尸。” 莫洛气急，一拳打在张胡子的甲胄上，留下几团血印，张胡子却纹丝不动。 “莫洛，休要再闹！此人是贼人奸细，害人不浅，今日务必除之，以慰逝者在天之灵！”张胡子道。 “不是他，不是他！他不是奸细，你们听我说……” 张胡子怒不可遏，打了莫洛一个大嘴巴子，直抽得莫洛转了三圈，面朝下摔倒在地。 莫洛只觉得怀中空空，伸手一摸，冯湘临终嘱托的令牌竟然无影无踪，他登时忘却脸上火辣的疼痛，将上上下下搜了个遍，无果。 正当此时，有位老者自不远处踉跄走来，操着一口沙哑枯槁的嗓音边走边喊道：“天要亡虎贲，天要亡虎贲啊，诸位，冯湘大人……冯湘大人他……” 人群宛如炸开锅一般，七嘴八舌问道：“冯湘大人怎么了？” 老者缓缓走近，正是众人熟悉的老吴头，也便是吴永桂，他抚着自己的胸口，痛心疾首道：“冯湘大人……死了。” “什么？冯湘大人师承瞻乾，乃上任瞻乾坐下弟子，世间罕见敌手，怎么可能就突然死了？” 跟在老吴头身后的还有一人，拉着一副竹排，上面躺着一人，双目紧闭，血浸衣衫，正是冯湘。 莫洛起初还在找寻令牌，一听到吴永桂的声音，只气得怒发冲冠，双目血红，推开拥挤的人群，扑到吴永桂的身上，掐着他的脖子道：“我要杀了你！我要杀了你！” 张胡子离得近，一把拉开莫洛道：“鬼小子，今天失心疯了不成，虎贲危在旦夕，你仍如此顽劣，究竟意欲何为？” 几人拦着张牙舞爪的莫洛，问吴永桂道：“这究竟怎么一回事？” 吴永桂冲几人摆手道：“娃儿与冯湘大人感情深厚，想必一时接受不了……” 莫洛挣脱不开束缚，朝着吴永桂又骂又啐，嘶吼道：“就是你杀了冯湘，就是你杀了冯湘，你给我偿命来！” 众人不理会，只是看着吴永桂，等着他的回复。 吴永桂声泪俱下，道：“虎眺镇上，还有其他新军的奸细，我亲眼看到，那人充作虎贲士兵，趁冯湘大人身负重伤，没有防备，掏出匕首接连朝冯湘大人捅了几十刀啊！唔……我年事已高，虽有心却无力相助啊，这一刀刀，就像是剜在我的心上啊……都怪我，若是我能及早提醒冯湘大人，他断不会惨死在奸细的手下……呜……” 老吴头一番话竟让在场中人动情，无不啜泣，纷纷慨叹虎贲大势已去。 莫洛近乎疯狂的呼喊声，一丝一毫也飘不到众人耳中，他极力挣开，跑到冯湘的尸体前，揭开血衣，多了几十处伤口。他气得浑身发抖，叫道：“你这狗贼，我操你祖宗，你拿命来！” 众人看到冯湘的伤口，终于确认，即使强如冯湘，竟也惨死，尸身都不囫囵，那等待自己的明天又该是何等模样？几个人拉住发狂的莫洛，含泪斥责他道：“虎贲要亡了！虎贲要亡了！你究竟知道吗，虎贲要亡了？” 莫洛丝毫听不进去，只冲着眼前的吴永桂吼道：“我操你祖宗！此生不取你狗命，我莫洛妄为人！” 而吴永桂只是由人搀扶着，一个劲地抹着眼泪。 喧闹不知过了多久，开始有人小声说道：“杀了奸细！” 两个人附和道：“杀了奸细！” 这声音逐渐变大，最后，所有人冲着大火中的莫起，喊着：“杀了奸细！” 但看众人，一副义愤填膺的模样，张着血盆大口，似要吃人。莫洛又喊道：“你们若杀他，便先杀了我吧！” 莫洛的声音瞬间被几百个人的声音埋没。烟熏火燎中的莫起还不知道此间变故，只是模糊地看着火焰外，一人与百十人纠缠的影子，笑了笑，一排洁白的牙齿显得格外刺眼。 莫洛大喊道：“宋夫人不在，你们谁敢违令，便要军法处置！” 张胡子道：“左右也是没命，也要先杀了这小奸细，再跟宋将军请命，战死沙场。” 众人听了他这话，不免为他义气所感，纷纷应和。 忽然，一阵清脆的嗓音袅袅传来，听之如百灵环绕，七分显稚嫩，三分藏威严。 “以瞻乾之名！” 一声呼喊过后，场中鸦雀无声，所有人都齐刷刷地看向声音传来的地方。那地方站着一女子，首戴晶莹白云冠，身披蓝色穹极袍，脚蹬碧玉踏风靴，观其面貌，竟俗白云苍穹，青丝飘飘如云中之仙，明眸皓齿胜日月星辰。 众人的目光很快挪到“仙子”身后的无名身上。 “无名大人，您要接任瞻乾之位吗？”有人高声问道。 “非也，鄙人不才，不敢堪此大任。”无名站在白璃攸身后，回应道，“瞻乾之位另有其人，便是有着上一任瞻乾血脉的白姑娘。” 议论声四起，即使无名拿前任瞻乾官为白璃攸撑腰，也不能打消众人心头的顾虑。 “白家姑娘尚且年少，况且尚未在比武大会中取得佳绩，即使继承上任瞻乾血脉，恐怕也难承族人重托。” 无名问道：“那你等可听说《飞鸟》？” “什么？”大家议论纷纷，“《飞鸟》不是早已丢失？” 无名环视四周，郑重道：“前任瞻乾临终前曾将《飞鸟》托付于白姑娘，此书眼下正在她手中，你们说，她有没有资格承继瞻乾之位？” 吴永桂思虑再三，道：“《飞鸟》所在，天问所承，在场的各位无人不知晓《飞鸟》一书对于虎贲一族的重要。只是白家姑娘毕竟年幼，眼下战火纷飞，打起仗来岂能靠绣花取胜？即使有《飞鸟》圣书在手，焉能重现往昔遮天蔽日之飞篮？火器与坚铁在‘靖崖之盟’之初便销毁殆尽，即使有图纸，又能如何？” 众人纷纷点头称是，发出一阵叹息。 无名早有准备，朗声大笑：“诸位且放心，虽不比往日飞篮，但不日便可造出新的飞篮，新军孤陋寡闻，见我军飞篮定以为天神降世，俯首跪拜，直呼他们的天玄公子重现人间！” 在场诸位听闻飞篮即将问世，无不欢呼雀跃，纷纷问道：“飞篮究竟几时完工？” 无名道：“飞篮大部已经完成，少则两日，多则一旬，便可完工。” 镇中的家家户户无不被突如其来的战火骇得胆战心惊，此时也无暇再怀疑真假，纷纷附和道：“能帮上忙的，咱们一定帮忙，能不能活下去，便在这一仗了！” 吴永桂心生疑窦，如此短的时间内他们怎能造出飞篮这等虎贲密器？但听他所言，似乎确有其事，难道他们真的已经找到《飞鸟》？ 他试探道：“有如此神器助阵，我们当有惊天下之力，眼下我族性命皆托于《飞鸟》，须得派人严加守护，莫要被贼人抢了去。” 无名点头道：“吴前辈所言极是，只是战事吃紧，恐怕宋将军手头已经没有可以调动的兵力，这看护之事，还要烦请您多多费心了。” 嘱托完吴永桂后，无名扬起手，在众人的目光下，郑重问道：“如此，白璃攸承袭瞻乾之位，诸君信服？” “我白璃攸，于今日，靖安五十九年，承上任瞻乾白辜鸿前辈，更承公子还乡之志，在此立誓。誓言有二，一曰返乡……” 即将继任的瞻乾官，她的声音还显稚嫩，正是如此，也更有穿透力，清楚地将每一句誓言，传递到每一个人的心中。 凡是知晓历史的青壮老年，自小听还乡传闻长大，对还乡公子誓言，自是铭记于心。此刻他们终于抬起头，双目炯炯，望着眼前的这位少女，盼她讲完刻在虎贲人血脉中的、流传百年的誓言。 “二曰问天！” 话音刚落，在场之人无不欢呼雀跃，笑逐颜开，似乎暂时忘记仇恨，似乎区区一人，便可带众人脱离困境。有人高声喊道：“公子现世啦！公子现世啦！公子现世啦！”三声过去，竟激动得昏死过去。众人接着喊：“公子现世啦……” 喧闹之声，直冲九霄。 莫起透过跳动的火苗看到衣衫飞舞的影子，熟悉的身影，一如那日烛光下的情景。“你来救我吗？”他向熊熊大火问道，这微弱的声音被火光外的喧闹淹没。 此时此刻终于没人在乎莫起了，他可以不用死，因为他们找到了新的希望。
