狄平就是来给公主送寿礼的。公主慈母一般收拾了许多吃食点心金创药和绵衣，装满了几大车，狄平带着从人走了，并没有留下来过年。 林珩来了信，他不回京过年，派人送来一车年货。流连心里记挂他，把来人叫过来细细问询一番，知道工地上缺菜，便去采购了许多干菜和咸菜，足足装了三车，把这些日子做出来的爷孙二人绵衣鞋袜交给来人。嫁到林家这几年，夫妻还是第一次分开这么长时间。 林珩的私情物件儿是几支自己雕的木钗——流连一向不喜金玉，嫌太重坠得头皮痛，还有一张斗方，上面画了一头四脚朝天的大象和七只鸭，一只鹅背着绳子扯着大象，流连明白，他说的是妻呀，想死我啦，尽管眼里酸酸的，依然被他逗笑了。情思绵绵的流连画了一匹深陷泥淖的大象，林珩明白流连破开了他的谜，也明白流连说得是想你。 年就无滋无味地过去了。 柳树绿了。 桃花红了。 绣鸾约流连见面。 无他，肚子的问题。绣鸾哭哭啼啼的。自从林珩中了以后，绣鸾的日子十分难熬，放着正儿八经的探花夫人不当，当王爷数不上名的侍妾，王府的人捂着嘴，憋不住扑扑地放屁。 绣鸾一直没能怀孕，形势已十分严峻了。虽然还没人敢当面让她下不来台，可是离那一天不远了。 流连只能泛泛地劝了劝痛哭不止的绣鸾，听见外间屋有动静，撩帘子出来，却是瑞骞。二人分宾主落座，瑞骞也不拐弯抹角，叫她务必拿个主意出来。流连叹了口气，无奈道：“三哥，女子有不能生的，男子也有不能生的！” “你的意思是……” “这不是明摆着的事吗？想要孩子，你们得自己想法子！” “你是说……找谁好呢？” “别问我！我还想多活几天呢！”流连白了他一眼，起身往外走，屋里绣鸾哭得更痛了。 瑞骞赶出来送流连，流连见四下无人，悄声道：“经后十天最容易受孕，机密些，带上王爷，免得他起疑心！”瑞骞郑重地点点头，目送流连离去。 据说三百里外的翠屏山的娘娘庙十分灵验。绣鸾求了王爷陪自己去烧香许愿。果然灵验，绣鸾竟怀孕了。许多人都在嘀嘀咕咕，王爷发了脾气，狠狠惩处了几个舌头长的。绣鸾闷闷不乐地躲在屋里，不见任何人。王爷急了，应许她无论是男是女，只要生下来就去给她请侧妃之位，如果是男，就过到王妃名下当嫡子养，还叫王妃亲自照看她。 王妃虽不情愿，只是子嗣是大事，不由她不打点起精神，将绣鸾护得周周全全。 树上的果实熟了，大雁又往南飞，冷风吹来，湖面结了薄薄的冰。雪下来了，冰一天天厚起来，年过去了，攸尔春风吹麻了冰面，正月底的时候，绣鸾生了一个男婴。 孩子一生下来，便被抱到正院去，那里有提前找好的奶妈。拼尽全力的绣鸾闭住眼，苦涩的泪从眼角滑落。 宫里有礼物赏出来，绣鸾晋了侧妃。绣鸾很守本分，尽管这个孩子带给她无上荣耀，但她从不去多看他一眼。她如此识趣，王妃十分满意，王府里的下人都觉得日子松快了许多。 柳家人去探望产妇时，流连随大溜去了一趟，根本来不及说什么。智王府大宴宾朋时，接受众人贺喜的是红光满面的王妃，流连是堂堂的探花夫人，自不可能与王府的一个妾侍有什么瓜葛。 席上的贵夫人年纪多比流连大得多，没什么可聊的，流连心里烦闷，信步往外走。花园里桃李开得正好，前边海棠树下一个男子负手伫立，流连几乎是本能地后退。那人含笑唤了一声林夫人，流连只好尬笑着与人见礼。 大皇子轻笑道：“林夫人一向勇敢，恶人都敢打，怎么倒怕小王了，难道本王比劫匪还可怕？” 流连不好意思道：“王爷难得空闲，怕扰了您赏花的雅兴！” 大皇子谑道：“原来林夫人如此在意男女大防！”流连有点儿不好意思，大皇子不仅与她一起喝过酒，还见过她打架，她实在没必要做出一副淑女样子，她装得再像，大皇子也不会信的。 “我的别院里花开得正好，小王略备几杯薄酒，办个春日宴，林夫人请务必赏脸！”他言辞恳切，流连不敢不赏脸，便点头应了。大皇子笑道：“还有事要劳烦林夫人呢。我府里的厨子笨得很，市面上也没有什么好点心。听说林夫人的厨艺天下无双，上次在昭烈公主府寿筵上吃的玉兰酥，恂念念难忘，不知林夫人能不能慨赐一二？” 大皇子身居高位，人却这样和蔼可亲，流连笑道：“仁王殿下这样客气，倒叫我无话可说了！” “嗐，什么仁王殿下！像以前一样称我高兄即可。” “殿下恕罪。我夫妇二人有眼不识泰山，唐突了！” “林夫人一向洒脱，难道跟那起俗人一样拘泥于身份之别吗？” 流连急于离开，在这个社会里男女之防是大事，这起子吃饱了没事干的达官贵人，最善于捕风捉影了，无中都能生出有来，况且自己明明白白没带从人，还与大皇子攀谈良久，还在海棠花下，这其中要说没点儿猫腻儿，谁会信呢！ 仁王目送流连匆匆离去，手捏紧了伸到耳畔的一枝不知好歹的海棠花。 流连见旁边的人狐疑地盯着她看，忙掩饰道：“齐夫人，我刚才在海棠树下碰见仁王殿下了，他说要开个春日宴，我们又能乐呵一天了！” 齐夫人倒没怀疑仁王殿下会与她有什么说不清的，“仁王的别苑里都是难得一见的奇花异草，每年春日宴上都有小儿女自己看对了眼儿，磨着爹娘定亲的！……”原来是相亲宴，流连笑道：“那我去干什么？丈夫我已经有了，不用再挑了，现在我还没有儿子，早早挑个好姑娘做什么？”齐夫人见她如此有趣，乐不可支地拍拍她的胳膊，笑道：“早早练习起来，省得到时候抓瞎，哈哈哈！”
