除完废芽后，经过了一个月的细心呵护，果树的长势果然开始喜人，六月份也不知不觉的到来了。 芒种当天，日头已经逐渐烈了起来，照射在熊铁山黝黑的脸上，可是他一点也不在乎。 在村口的空地上，旁边就是那口大钟，他踩着大石磨，让本就高大的男人显得更加鹤立鸡群。 在他面前，站着密密麻麻的村民。 今日，用李素商的话来说，就是：抢工前动员大会！ 无他，因为新生的竹子已经长到了最适合造纸的韧度，等待人们采撷。 更加要紧的是，他们还需要在嫁接的果树果实成熟收获之前完成现在的工作，不然到时候人手不足，竹子也老了，果子也烂了。 开工之前，当然要跟他们说清楚到底造纸要用什么样子的竹子，不能闭着眼睛瞎忙活。 这竹子肯不能乱砍一通，将要生枝叶的嫩竹才是造纸的上等材料。 李素商已经提前跟熊大当家说明白了，熊大当家嗓门亮，是大会发言人的最佳人选。 他浑厚洪亮的声音响彻了整个空地，在他前面站着等待干活的人都认真的听着，现场没有一点杂音。 毕竟这次造纸可不单单是李素商自己承包的，他们也占着两成股份呢，可不能不认真！ 于是，动员大会一完，出动了整个栅子山的民众的大工程开始了——砍竹！ 此次开工几乎出动了整个栅子山的劳力，几乎能动弹的都来了，干活的不光是男人们，还有年轻力壮的妇人，年迈的妇人们则负责这些人的饭食，连小孩子都在竹林间帮忙。 因为之前熊大当家和族老们商议出他们栅子山自己获得的那两成利润的分配由个人的工分决定。 也不知是谁想出来的法子，他们干多少活就记多少的工分，按劳分配，这样就不会觉得自己干得多但是最后给的钱跟别人一样了，大伙都十分服气。 李素商这次也没闲着，受热切的气氛感染，她也跟着众人来到了竹林劳作。 初夏已有几分热意，她学着众人，只穿了一件单衣短打，但不一会儿后背就完全被汗湿透。 阳光已经有些毒，她紧了紧头上草帽的带子，保证它牢牢地固定在她头上，不会因为频繁的弯腰活动而掉落。 如今，遮阳帽就是她的命啊！ 李素商虽然经常懒着，但干起活还是很利落地。 竹刀飞舞，唰唰几下，就将几根嫩竹痛快地削断，暂时放倒在一边。 不一会，随着她的脚步，身后远远地落下了整齐地排成一长队倒在地上的细嫩的竹子。 为了保证工作效率，是有专门的人负责统一把这些砍下来的竹子搬运到山塘旁的。 这种力气活自然是汉子们自告奋勇，他们修长的胳膊在地上一拢，肌肉微微鼓动，轻松就抱起一捆竹子。 半拖半抱地往外走几步，最后将其放在新挖的山塘的边上。 山塘旁又有几个妇人，自带小凳子，蹲坐在那里，将被搬过来的长竹竿截成五到七尺的竹段，这才放进山塘。 山塘中已经提前蓄上了水，水质清冽，可以清楚地看见塘底石板上的纹理。 嘡啷—— 被截断后无情投掷下的嫩竹激起了一片小小的水波纹，然后随着浮力飘飘忽忽摇摇晃晃地沉入水底。 水光折射着日光，投射在嫩竹上，却比原来更加脆嫩，如同上好的青玉，好似能透出光来。 李素商直起腰，擦了擦已经从额上滴落到颈上的汗，回望自己的工作成果，心里颇为自得，成就感简直爆棚。 她闷头干了这么久，速度竟然一点也不输经常在地里劳作的健壮汉子们，一时间胜负欲倒膨胀了起来。 继续！ 旁边的汉子们见她干得起劲，简直要超过他们去，他们也被激起了斗志，总不能被一个小妇人撵在屁股后面追。 一时间，大家的速度竟然都在提高。 刚开始李素商还没意识到这点，当她发现半天都还追不上旁边那几个人后，抬头一看，那几个人镰刀挥舞地飞快，已经把她远远落下了。 唉！无奈叹了口气，但她实在追不上了，不行，得先歇歇。 回到山塘旁，负责做饭的婶子提前给他们支了一口大锅，里头煮着滚开的放了少许红糖的绿豆水，是专门防着那些一言不合就直接就着山泉喝水的不讲究的男人们。 干活干得心火正热，再喝冰凉的山泉水，那可不就容易生病吗？ 现在可好，有有滋味又清凉解渴的绿豆水，谁还趴着去饮那一口山泉呢？ 李素商也拿了个旁边专门为他们准备的碗，舀了半碗纯汤，直接拍了拍旁边的石头，坐下，慢慢啜饮着。 他们砍竹子倒不像旁的下地的活，沾一身泥巴，竹林是干净的，忙了这么久，也只有手上残留了一些淡淡的竹香。 清风吹得竹叶飒飒响，李素商放空自己，看着远处，几个孩子们聚在一起，砍了颗竹子劈了玩，有个小男孩手十分巧，竟拿竹子编了个蚂蚱，哄得一群人争着抢着要跟他学。 见此情状，李素商忍不住笑了，想当初顾四小时候就是这样，拿个狗尾巴草编的兔子，哄着和镇上有钱人家的孩子换了一块贻糖。 揣在怀里舍不得吃，回家送给她时糖都要化了。 但她还是觉得那是她吃过最甜的糖。 她脸上的笑渐渐染上了几分想念。 也不知顾四如今身在何方？ 阵前辛苦拼杀是否能安然无恙？ …… 此时此刻，颍中郡 十来个脏的看不出身上衣服颜色和模样的汉子蹲在码头前。 这是这个城市最大的码头，是淮阳河客货商船的必经之地，必停之港，码头上鱼龙混杂，到处都有像他们这样的汉子在旁边蹲着等活儿的。 一艘客船眼看从远方来了，许多汉子如同见了甜的蚂蚁，慢慢起身汇聚到一起。 这十来个人也不例外，默默随着人潮守在码头。 客船终于靠岸，从船上走下来一个中年男人，这时沉默的汉子们开始沸腾，纷纷喊着。 “大老爷！用人抗包搬行李吗？” “老爷，我们哥几个劲大，便宜，能卸货运货！” …… 最后，中年男人选了离他最近的汉子，就因为这汉子身高几近九尺，鹤立鸡群，揽活喊得也热情。 见船上的人点了那汉子，那汉子自然喜不自胜，一招手唤来同伴，有十来个人。 其他闯码头的汉子见没揽到活，也只能骂一声晦气，又重新蹲在原来的位置，等待下一艘船的到来。
