此时，大门口驶进来一辆外观普通的马车，马车停在空旷地。车夫跳下车辕，掀起门帘，从里面扶出一个身材高瘦、穿着厚重裘皮的青年，青年的脸色有些病态的苍白，但是眼中光芒闪烁，显得精神十足。。 “摩西，十年未见，真是想死我了。” 青年一下马车立刻被众人围住了，纷纷和他打招呼，尤其是迈克尔，直接上去给青年一个拥抱。 听见众人称呼新来的年轻人为摩西，福特立刻明白为什么他如此受欢迎。 摩西，姓特罗伦斯，希格帝国最悠久的贵族之一，祖上曾跟希格帝国开国皇帝一起打天下，是皇帝的左膀右臂。三百年来，特罗伦斯家族一直在军部扮演着重要的角色，包括摩西的父亲，也曾出任过军部部长，后来卸任后也是军部大佬，一直为希格帝国的军事事务出谋划策。老特罗伦斯一共有两个儿子，摩西是他的二儿子，他还有个大儿子叫波顿。波顿在紫荆花战争中被圣殿骑士长古特思安斩首，因此特罗伦斯家族与教廷结怨，紫荆花战争后老侯爵退出军部，回到家族驻地马林关养老，直到波尔斯叛乱后才再次复出，格雷西斯葬礼事件后才彻底赋闲在家。作为特罗伦斯家族的后人，摩西继承了祖先们在军事上的天赋，他自幼精通各种兵法，只是因为先天性身体孱弱，无法入伍从戎。 身体的原因并没有影响摩西在军事方面的成就，大陆历319年，发生在希格帝国东南部的叛乱给了他证明自己的机会。当时叛军首领波尔斯率领三万大军北上，准备绕路多哥丘陵南麓先拿下马林关再夺取首都凯旋城。摩西只用了战斗力低下的五千家族私兵就在马林城外大败气焰正盛的三万多波尔斯叛军，以一敌六的悬殊差距最后却赢得完胜让摩西声名如日中天。 因为教廷的阻挠，摩西一直没有到希格帝国军部效力，但这丝毫不影响他在希格年轻军官心目中早已一战封神的地位。这也就是为什么参加狩猎聚会的人一听说他来了，一拥而上欢迎的原因。而叫迈克人的年轻人显然就是摩西的旧相识和崇拜者。 福特对摩西的了解不仅于此，因为特罗伦斯算是他最大的一个客户，每年从他手中买走的药剂都高达数万金币，而所有药剂都是用来治疗摩西那先天孱弱的身体，现在看起来疗效不错，不然摩西也不可能在寒冬时节出现在此地。 “这位想必就是福特将军吧！” 和身边的人都一一打过招呼，摩西目光终于注意到站在外围的福特，于是主动走过来。 “在下塞尔比.福特，久闻小侯爵的威名，今天能够见面十分荣幸。” 摩西.特罗伦斯居然认识自己。握住摩西伸过来的手，福特受宠若惊。 “什么威名，不过虚名而已。倒是福特将军宁可丢官也不向教廷低头，才真是我辈楷模。” 摩西淡淡一笑道。 “小侯爵夸奖了，不敢当不敢当，哈哈！” 被摩西一夸，福特感觉自己骨头都轻了三分，轻飘飘地只知道咧嘴大笑。 和所有人都见面打了招呼后，摩西又和关系亲近的几个人多寒暄几句。然后一个仆人打扮的中年人从营地方向走过来对摩西说： “特罗伦斯阁下，主人让您过去见他。” 摩西抱歉一声，和中年人一起向里走，福特这才注意到营地的中央驻扎着一座与众不同的金顶大帐，这猎场的营地他之前来过，但这个营帐还是第一次出现。 原来摩西今天还不是真正的主角，还有更大的人物在等他，这个大人物是谁哪？ 福特没有疑惑很久，答案就揭晓了，迈克尔凑到他耳边，小声地说道：“陛下今天也来了。” “天哪！”福特惊讶地喊道，难怪门口的守卫检查的那么严格，原来陛下也在。 “小声点，陛下忙里偷闲出来玩两天，可不希望别人知道。” “明白，明白。” 福特赶紧捂住嘴，心里却不信迈克尔后面的话。皇帝出现在这里并不奇怪，这本就是皇家猎场，但是皇帝和摩西同时出现绝对不可能只是为了玩玩。皇帝布斯曼罗兰的权力现在几乎被宰相贝弗利和主教丹尼斯架空，他还能商量什么大事。 除非……，福特的心跳骤然加速了起来。 “福特将军，打猎去。听说这林子里刚刚放了几头从多哥丘陵运来的豹子，看看我们谁有本事射杀一头。” 不等福特想更多，迈克尔已经拉起他又喊了其他来参加聚会的贵族，大家骑上马带着随从兴匆匆赶往猎场。随从们利用号角驱赶动物从树林中逃窜而出，贵族们尾随追杀。福特作为一位从底层干起的军官，骑射功夫十分娴熟，不到半个上午的时间就射杀了七八只猎物。收获最丰的当然是迈克尔，他不仅狩到的猎物数量最多，而且还射杀了一头成年的暗夜豹。 时近中午，一群人才兴尽而归。 “将军，主人让您跟我过去见他。” 福特带着猎物刚刚返回营地，之前那个带走摩西的皇家仆人又出现了，不过对待福特显然没有刚才对摩西那么客气。 “是。” 福特不敢迟疑，立刻尾随仆人进了中央的金顶大帐。虽然深冬的天气十分寒冷，但是账内却温暖如春。福特见识不多，但一抬头还是认出了悬挂在大帐中央的用于制暖的魔法阵。这种魔法阵原创于艾伦.坎特，后有一些精通炼金术的魔法师模仿，不过效果要差很多，要么温度偏差大，要么温度均匀性不佳。但是看此刻大帐内的舒适程度该魔法阵一定是出自艾伦.坎特之手。看来当初艾伦在奥古城开魔法商店拍卖魔法装置时希格皇室也是客户之一。 “福特，不久前我收到了一封来自尤斯皇帝的信，信里颇有重修两国旧好的意思。所以我需要你也传一封信给尤斯，表达我们的善意。” 皇帝布斯曼罗兰开门见山，直接把自己喊福特过来的目的说出来。但福特却满肚子问号，国与国之间的信件都是由外交信使负责传递，为什么交给自己这个赋闲的军官哪？ “陛下交待的事，责不旁贷。不过，我不明白...” “现在教廷与尤斯交恶，所以此事不能经他们的手，也不能让他们的人知道。” “明白了，我保证完成任务。” 布斯曼罗兰一解释，福特立刻明白了其中的原因，皇帝是想通过自己秘密和尤斯联络，而自己是少数几个曾经担任边防军指挥官却又不站在教廷一边的人，所以通过自己最合适。
