10月15日傍晚，罗贝尔·克吕尔学员居然靠自己作出了着陆动作，而不是被降落伞拖行在草地上再被他的同中队战友抬走。这个消息轰动了半个学院，以至于当他按时出现在食堂中的时候，食堂里响起了雷鸣般的掌声。 也不知道是祝贺还是揶揄更多一些。 罗贝尔面无表情地面对着厨子玩味的微笑，还是宁愿相信前者更多吧。 “不管怎么样，这下你就能赶上第一次飞行了，可喜可贺，可喜可贺！” 二中队的战友们在罗贝尔出现在用餐的长桌前时，纷纷向他表示祝贺。 想到即将到来的飞行，罗贝尔稍显轻松，前些日子他和大家一起触摸着高德隆教练机那“古老”的机身的时候，的确在担心自己能不能如期驾驶它“驰骋蓝天”。 勒布朗的舍友穆勒向罗贝尔举起了勺子：“对了，你们的夹克我拿回来了。除了勒布朗这个骚包的，你和马丁的夹克长得一模一样，我分不清，就都搁在你的衣柜里了。” “谢谢。” “客气。” 等先进入食堂的战友们纷纷结束用餐离开之后，马丁悄悄对罗贝尔说：“你还是在担心吧？” “没错。”罗贝尔坦诚以对，“虽然今天没晕过去，但是跳伞的时候还是怕得很，这还只是跳伞呢！如果在空中也这样害怕的话，我还怎么去完成操作呢？” “这你就没必要担心了，我们明天开的是啥？高德隆！不是高德隆C59，而是年纪比我们都大的高德隆G.III！” 对啊，和拖拉机一样平稳的高德隆G.III侦察机早在第一次世界大战前就已经服役，这款老爷机操作简单，速度迟缓，正适合给新手当做初教机使用。飞行速度过百都费劲的高德隆G.III——这种大战时期就落后了的机型，驾驶员还想用它拉一个殷麦曼回转不成？！ 在教官眼中，驾驶这样的飞机简直与坐缆车毫无区别，也就是让新飞行员体验体验飞行罢了。 10月20日的天气并不好，昨晚下了一场小雨，凌晨时分又起了雾。秋日的冷冽空气让人精神一震，“高德隆”们骨感的身影在野战机场的草坪上若隐若现，伴随着湿冷的空气，引擎的轰鸣声断断续续传入到学员们的耳中。 勒布朗说他闻到了汽油奇特的香气，因而打赌加进油箱中的汽油必定来自荷属东印度，不过没人接他的茬，最后他也没去找机械师问问汽油究竟来自什么地方。 不过说真的，高德隆侦察机使用的100马力杂牌发动机总给人一种不可靠的感觉。 “这些飞机的状况都不太好，也别指望从这些老家伙身上学到什么，它们存在的意义就是让你们感受感受那种御风而行的快感。”欧仁中尉也穿上了他的飞行夹克。他的风镜放在飞行帽上，泛着银光的镜框看上去颇为讲究，显现出他殷实的家境。 “按照学号顺序来，没必要紧张。但是也不要掉以轻心，虽然高德隆G.III型被称为傻子都会开的飞机，但是万一你们真做了什么傻事让飞机失控，我和其他教官想挽救这架飞机也是很困难的，毕竟这款飞机设计年份实在太早，没有教练机应该有的两套操作系统。” 欧仁中尉说到这里，回头看看停机坪上的三架飞机，突如其来的一阵强风让他飞行帽前额下伸出的几根头发胡乱摆动。欧仁皱着眉头，回头继续说道：“今天天气不太好，你们可以先去休息，和战时一样，一发红色信号弹上天后立刻到这里集合，好了，解散！” 欧仁中尉说完，便拉开了皮夹克的拉链，从内里的口袋中取出了打火机和烟。 “报告，厕所在什么地方，教官？” “去林子里解决。”欧仁随手向机场外的森林中一指，随后自顾自地点上了香烟。 厕所是关乎军队生死存亡的大事，但考虑到这个机场只不过是块平整的草地（学校永备机场附近的空域还要留给高年级的学员进行别的一些训练），平时压根没什么人来维护。每年的几次训练也最多就一百来号人折腾一上午，留下的排泄物自有大自然处理，于是谁有需求，干脆就在林子里解决拉倒。 上午九点左右，大雾终于渐渐散去，随着一声爆响，一枚红色的信号弹直冲天空，罗贝尔和战友们迅速跑步到飞行场地上集合。 总共有6个教官负责二中队这24个学员，按照他们的学号顺序，一批一批地登机训练，罗贝尔在第二批，但勒布朗在第一批。被点到名字之后，勒布朗朝着两个好友笑了一下，随后跑去找自己的“座驾”。 地勤人员跑来跑去做最后的准备，在和飞行员做出可以的手势之后，便用力一拨螺旋桨，随后，螺旋桨木桨叶划破空气的声音便响彻这片绿莹莹的草地。 六架高德隆先后起飞——平稳、笨拙，毫无美感可言。 “行了，解散吧，估计他们得飞上半个小时。” 见学员们还在草坪上傻站着，机械师军士挥着双手，像赶鸭子一般驱散了这些年轻人。 到上午9:42的时候，高德隆们先后返回，教官们连飞机都没下，只是让学员离开，第二批学员立刻进入驾驶舱。罗贝尔便在其中，他感觉自己非常紧张，当他按次序到第四架返航的高德隆侦察机那里后，发现后座上坐的正是欧仁中尉。 欧仁中尉戴着风镜，裹着厚厚的围巾，让人看不出他的表情，但可想而知他干练的面孔一定还保持着那副严厉的扑克脸。 “看我干什么？快检查飞机！” “是！”罗贝尔咽了口唾沫，先给自己系上安全带，然后依次检查油量表、罗盘、高度表和速度表是否正常，最后按照机械师的要求，摆动操纵杆检查尾翼，再加减油门检查发动机是否正常。 飞机理所当然地没有问题（有问题上一个家伙还回得来吗），挤在自己身后的欧仁中尉一言不发，看来操作流程也没错。罗贝尔的信心略微增加了一些，对机械师举起了拇指，机械师同样举拇指回应，接着走到飞机的前面，猛地一拨螺旋桨，随后螺旋桨就转了起来。 这“充沛”的动力震得罗贝尔两腿发麻，高德隆G.III型侦察机座舱狭小，塞进两个人之后甚至连坐的地方都没有——或者说本来有的，但驾驶员和观察员（就是教官所处的位置）都背上降落伞之后，便彻底挤掉了本就不足的空间。 飞机逐渐加速，直向太阳的方向飞驰，很快机身轻轻一颤，颠簸的感觉消失无踪，罗贝尔知道侦察机已飞离了地面。 身后的欧仁中尉拍拍他的肩膀，又指指贴在仪表盘一侧的便条，上面写着一些具体的转向和高度之类的东西，用来考核飞行员对各项飞行技能的掌握情况。 对此罗贝尔自不在话下，他只是恐高，又不是笨，更何况当他逐渐上升到一百米高度，起飞工作已经基本完成的时候，他发现架机远没有他想的那么恐怖。 当然，这也与自起飞以来他始终没空俯瞰有关。 架机十分钟后，罗贝尔按照提示条的指示爬升到了一千米高度，随后转向平飞，他突然感到欧仁中尉再次拍了拍他的肩膀。 罗贝尔非常拧巴地回过头，只见欧仁中尉用食指和中指指了指自己的双眼，随后将手伸出机舱外，向地面一点。 罗贝尔点点头，稳住操纵杆之后，便按照中尉的指示伸长脖子从机翼的下方俯瞰地面…… 上午10：19，最后一架高德隆安然返航，一贯稳重的罗贝尔自驾驶舱一跃而下，随后向欧仁中尉庄重地敬了个礼。后者在机舱里随意地一摆手，示意罗贝尔解散，随后便慢吞吞地从机舱里翻出来，到草地上伸腿扭腰，舒活僵硬的肌肉去了。 “怎么样？” 要说最让战友们放心不下的人，理所当然的就是罗贝尔了，当然一群新人围观刚下飞机的罗贝尔倒不仅仅是因为他人缘好，还因为他是最难通过的那个——如果他都通过了，其他人肯定稳了。 罗贝尔解下蓝色围巾，摘下风镜，向着他们轻松笑笑：“在爬到大概1200米高度的时候记得注意观察东南方向的地面。” “那个方向的地标很不好找吗？”穆勒稍微有些担忧。 “不，只是那边有一片非常漂亮的枫树林。” 恐高的风波总算是彻底结束了，无论是罗贝尔还是战友们都彻底松了一口气。 当然，松了一口气的人还包括欧仁中尉。 “将军，我们的罗贝尔学员通过了初级教练机的考试。” “甚至没有延期？” “对，和同一批学员一起过的。” 尚贝里准将有些不明白：“既然这么容易就通过，那么你之前为什么说他很难成为飞行员？” “您在大战时期应该见过有被甩出座舱的观察员和机枪手，我知道我们也订购过一批英国‘澡盆’。” 所谓的英国澡盆，就是RAF生产的实验战斗机二型FE.2。这款战斗机为了避免在没有射击协调器的情况下子弹命中螺旋桨，将机枪手兼观察员的座位设计在了飞机最前端，而螺旋桨后置。 这样的设计是为让机枪上飞机而做出的妥协，除了造成飞机的飞行性能一言难尽以外，还让机枪手的空间非常逼仄。 FE.2的部分型号还将一挺机枪枪口向后安置在上机翼顶，以供机枪手射击后方的敌机。机枪手想要操控它，就必须从那个狭窄到被人称为“澡盆”的舱位中站起来射击，此时他的三分之二个身体都在机舱之外——在没有降落伞，甚至连安全带都没有的情况下！ “我就是‘澡盆中队’的指挥官，你想说什么？”尚贝里皱起眉头。 “那么将军您应该见过那些坠机的，或者从机舱里跳出来的飞行员的尸体——将军，那些尸体支离破碎，血肉模糊，您可以从他们的战友那里知道这些烈士在空中是如何挣扎喊叫的，他们大多一直到摔死都保持清醒。” “不错。” “那么是否可以容我不负责任的推测，罗贝尔在跳伞时内心的恐惧要比他们坠落时更甚呢？” 欧仁中尉的话让尚贝里准将陷入思考：“你的意思是，在罗贝尔这种严重恐高症病人的眼中，跳伞与坠亡的恐惧程度无异吗？” “只是猜测，将军。”欧仁接着补充道，“不过将军，对于一个一周被吓晕七次，但还是毫不犹豫地进行训练的人来说，做到让我感到意外的事情似乎也在情理之中。” 尚贝里准将点点头：“所以你很看好他？” “不。” 欧仁中尉的回答令准将相当意外：“为什么？” “他只是不那么害怕了，当个运输机飞行员还好。但是他能否胜任轰炸机或者战斗机飞行员的职责，以及是否可以在俯冲时仍然保持理智，我都不敢妄下结论。” 尚贝里从桌子上拿过日历：“到上中高级教练机的时候还有多久？” “一个月。”
