又一次经历了长达两日的苦旅，德内尔终于带着那些青年军官在戴高乐来临之前返回了拉密堡。相比空气干燥的尼日尔，还是乍得更舒适一些，至少有乍得湖蒸腾到空气中的水汽，德内尔的肺还能好受不少。 他一回到拉密堡就继续开展工作了，目前他需要处理的事务主要有三个，一是建立一个麻雀虽小、五脏俱全的非洲远征军参谋部，让他能有效地指挥在非洲各地战斗的自由法国军队。 二是将带来的这些有了战斗经验的军官分配到新组建的“乍得团”（戴高乐将军给了他们第三团的番号）中去。德内尔并没有什么种族歧视，并不打算只让白人担任军官，甚至为了吸引黑人从军，他自己都特意找了个黑人当副官。但乍得原住民教育水平差，兵员文化素质很低，连有能力当士官的人都不多，根本无法填补巨大的军官缺口。 德内尔为了唤起乍得人的自豪感，在艾布厄的支持下办了一个军官训练班，专门训练本地人。他指派年龄已经不适合参加远征的、科班出身的退役军官给受过一部分良好教育的乍得人补习军事常识，目前的进度还算可以，不过第一批毕业生至少要等到1941年春才能出成果。 现在还是要指望法国本土培养出的那批学员了。 第三件事则是继续紧抓后勤，提高乍得的后勤供应能力。除了提升物资存储和运输的能力外，德内尔还需要尽量在不影响民众生活水平的前提下，压榨出乍得最大的战争潜力。 这件事听起来很扯淡，打仗怎么可能不影响民众的生活水平？但这在乍得却有实现的可能，因为乍得人的生活条件实在是惨不忍睹。 目前的乍得小农经济占绝对的主导，主力是自耕农，但不同于欧洲中世纪那些饱食终日、富庶殷实的自耕农（真正穷的是佃农和农奴，这些才是中世纪欧洲务农的主力），乍得的农民由于土地的贫瘠、粮食产量的低下而饱受贫穷的折磨。 他们的人均粮食和肉类消耗量低得可谓闻者落泪、见者伤心，按照法国本土征兵标准，罕有人体重能够达标，要知道法国的征兵标准本就比德国低一大截了。跟瘦骨嶙峋的乍得人比起来，就连瘦成麻杆德内尔都能称得上强壮魁梧。 艾布厄此前企图做出点成绩来改善乍得的民生，但正如战争三要素是钱钱钱，施政同样离不开雄厚的资金，而巴黎方面不在乍得刮地三尺就算很仁慈了，指望本土为乍得拨款搞建设纯粹是做梦。 现在有了自由法国的拨款，艾布厄总督也可以将先前做好的计划落到实处。乍得开始兴修水利、探测油田，德内尔还派新兵协助政府施工。而无论是政府雇佣的民工还是军队征募的新兵薪资都远高于平民，伙食待遇也好，而且这些建设也必然会惠及当地，因此自由法国搞得这些公共建设也就颇得民众支持，自由法国的形象也在乍得变得无比正面。 也是因为如此，戴高乐在10月5日上午抵达拉密堡的时候，才能受到市民热情的欢迎。 坐在吉普车上的戴高乐心中有些诧异，脸上却并无异样，只是像在伦敦一般，主动挥手回应市民的欢呼。戴高乐将军高大的身材和颀长的四肢令乍得人惊讶不已，他们本以为跟戴泽南上校来的那些士兵已经足够高大魁梧了，没想到自由法国的领袖身高竟如此惊人，简直像是天神下凡，由此对他更加敬畏。 戴高乐的车一停在总督府邸门前，德内尔便带领留守拉密堡的军官迎上去敬礼。戴高乐回礼过后，立刻和老朋友握了手，言辞中难掩振奋之意：“让，辛苦了！” “不敢言辛劳。”德内尔有些惭愧，“而且说实话，我干的真是不行。” “我干得就好了？”戴高乐闻言只有苦笑了，“现在我可成了好大喜功、眼高手低的代名词。” 德内尔这些日子目光全放在非洲上，完全没有留意外界的舆论，他便猜测道：“因为达喀尔？” 没错，因为达喀尔。 9月26日下午，戴高乐还是决定派部队登陆了。登陆过程倒是挺顺利，但是部队向港口进军途中受到了守军坚决地阻击。达喀尔守军不愿屠杀法国同胞，因此没有动用重火力，不过自由法国军队每次要前进的时候，他们都会开枪警告。 个别勇敢的士兵想试探守军的态度，然而他们越过警戒线后立刻遭到守军的枪击，有三人为此阵亡，最后戴高乐只好将军队再撤回海上。 等戴高乐将部队撤回之后，达喀尔的军队已经下定了决心，开始跟英国人打起了真正的炮战。甚至就连前些日子被英国人鱼雷机炸坏螺旋桨的黎赛留号，都在拖船的牵引下摆好角度，用两个四联装炮塔上的八门380mm火炮炮击英国舰队了。 英国人也想予以还击，但这里不是米尔斯克比尔，法国军队防守严密，舰队实力雄厚，皇家海军一时讨不了便宜，只能灰溜溜地走人。 英国在迎击德国海狮计划的关键时刻，冒险出动本土舰队的三分之一，靡费燃油弹药无数来执行这个计划，最后却无功而返，如此结局实在令英国朝野难以接受。 虽然这个计划是丘吉尔提议、英国政府强推的，但为了避免给世人造成“英国利用戴高乐的自由法国抢夺法国殖民地”的印象，BBC和其他英国媒体一直在宣传是戴高乐主导了这次行动，于是各种屎盆子就都扣过来了。 说戴高乐“毕竟只是个准将，威望能力都不行”已经算是好听的，还有人骂戴高乐空有一张嘴，实际上只是个眼高手低的英国傀儡，还有人更是干脆骂法兰西民族天生就是弱鸡，内战内行、外战外行。 英国那边出于对戴高乐的歉意（海军和政府都知道戴高乐纯粹是被丘吉尔坑了），还多少为自由法国解释了一番，将英国人的敌意完全转移到维希政府上去，但是美国那边的情况就完全不同了。 “我们在美国的宣传受到了很大的挫折，派往华盛顿的代表甚至没有得到罗斯福总统的接见，而且旅居美国的侨民也对我们的斗争抱有疑虑。” 结束宴会后，戴高乐将德内尔叫到自己的套间里商讨形势，德库塞尔也在一旁旁听。戴高乐给自己点上一根烟后，就先向德内尔介绍起代表们在美国遇到的情况，接着感慨道：“现在看来，同美国建立正式关系，并尽量获得美国援助的可能性在短期内已经微乎其微了。” “西非毕竟不是战场的焦点，我们在这里取得再多胜利，也不会真正得到世界民主力量的重视，而一旦我们遭遇挫折，哪怕是无关紧要的挫折，就会被扣上‘连非洲都搞不定’的帽子。” “我们需要一场胜利，让。”戴高乐神色凝重地说道，“不是默默无闻的，而是一场酣畅淋漓、举世震惊的胜利。” 德内尔郑重地点了点头。 “虽然我们的士兵都是坚毅英勇的战士，但是他们的数量实在太少，就像乔治六世陛下说的，‘一把锋利的宝剑，可惜剑身太短！’”戴高乐吐了口烟，用食指轻点茶几，“一场大的战役我们做不到，但是一场小战斗，一场传奇的小战斗，将会有力地鼓舞全世界法兰西人民的士气。” “夏尔，你有什么想法吗？” 戴高乐缓慢地陈述道：“我希望进行一次跨越撒哈拉沙漠的远征，你认为可不可行？” 从乍得北上，越过撒哈拉沙漠，直插意大利属利比亚的腹心。这项行动如果实行，确实可以满足戴高乐将军提出的要求：“传奇”的“小战斗”。穿越撒哈拉沙漠的突袭绝对可以说是传奇，而且击败利比亚南方的意大利驻防部队也不需要太强的军力，乍得也无力承担供给大部队穿越撒哈拉的任务。 但是撒哈拉终究是撒哈拉，死亡沙海绝非浪得虚名。仅仅是尼日尔那一小段沙漠，都让德内尔感受到自然的恐怖，更遑论这一千多公里的漫长征途。 “很困难吗？” “困难有，但总有办法克服。只是我对沙漠作战没有经验，暂时还难以估算需要多少人力、物力才能实行这一计划。但是有一点可以肯定，执行这个计划的兵力不会很大，但消耗的物资绝对不会小。” “耗费一两个师的物资也是值得的。”戴高乐毫不犹豫地回答道，“这是一场世界大战，一个师放在大规模正面战场上也只能配合英军作战，这个师打得再漂亮，也是英军指挥下的！我们必须独立开辟一个战场，一个完全由法兰西统帅的战场，这样才能展现我们的独立性！” 这些道理德内尔都明白，因此他毫不犹豫地回答道：“我知道，夏尔，我知道！这次远征我亲自负责，拼上性命也要大干一场！” “好，不愧是‘法兰西上尉’！”戴高乐感动地将手按在德内尔的小臂上，“来这里之前，我和马尔尚他们都说过，没有人支持我的看法，他们都不敢挑战死亡沙海的威严。我在路上就想，能给我这个奇迹的，恐怕除了你以外不会有别的人了！” “乍得的后勤、远征军的训练都交给我，你可以放心。我也不是谦虚，这个世界上团营级训练和战斗能做得比我好的指挥官并不多。”可德内尔随即话锋一转，开始做起检讨来，“但是让我统筹一个战区是真的不行，仅仅是协调乍得和尼日尔都让我顾此失彼，现在勒克莱尔即将北上，柯尼希也在达荷美登陆了，三军齐进，我实在没有能力统筹，再不引咎让贤，恐怕真要耽误抗战大事！” “贾德鲁将军也跟着我来了，我准备让他负责指挥西非各部。”仿佛听出了德内尔话语里的自责，戴高乐出言勉励道，“你没有必要气馁，让。你之前历任营连，本就没有什么协调大部队进攻的经验，初次上阵，我又没法给你配齐参谋人员，顾此失彼也是正常的。” “更何况虽然我听说你这边状况不断，但大事都没耽误，这就已经很好了，我这个准将来指挥恐怕也不见得会一切顺利吧？” 除了勉励以外，戴高乐也开始向德内尔传输一些做高级将领的经验：“将领不同于低阶军官，不再讲求面面俱到，而是要学会抓重点。知人善任、培养助手则是将领工作的重中之重。像我听说你才刚刚建立参谋部，这一点你就犯了错误，建立参谋部和联络处是一个将军落地就该做的头等大事。” “受教了，夏尔。” 德内尔的预期波澜不惊，仿佛根本没有听出戴高乐希望将其提拔为将领的潜台词，不过后者只当是自己这个老朋友宠辱不惊惯了，他将烟卷插进烟灰缸里，接着说道：“不过你有一点比我强，你搞民政真是有一手。要是现在就改行，你会成为一个出色的政治家的。” “或许吧。”德内尔看着烟灰缸中尚未熄灭的烟头，突然又开口了，“撒哈拉远征部队需要一个出色的副手。” “你有合适的人选吗？” 德内尔毫不犹豫地回答道：“勒克莱尔。” “不出所料！”
