和卢申科聊过之后，罗贝尔便开始留意自己的僚机杜卡斯基中尉，第一次做“密探”的他无论是经验还是觉悟都甚为不足，过了一个星期多都没套出杜卡斯基的话。 不过就算他掌握了能确认后者是有神论者的证据，他也未必会如实向卢申科报告。 罗贝尔其实能够理解卢申科的疑虑，即使是在民主的法兰西第三共和国，一个基督徒隐藏自己的信仰加入法共也是一件有些不道德的事情。但罗贝尔并没有道德洁癖，不愿意对战友进行无关紧要的道德审判。 更何况现在是战时，成为一名苏共党员不光捞不到什么好处，还总要承担牺牲最大、辛苦最多的任务，以起到“模范带头作用”。所以只要杜卡斯基作战勇猛，行动可靠，罗贝尔懒得去管他到底是不是个合格的布尔什维克。 现在有很多远比查明杜卡斯基的信仰更重要的任务。 “这次我们要执行的是护航任务，不过不是保卫轰炸机，而是60架搭载着第214空降旅3000多名空降兵的运输机，而第4空降军的军长列瓦绍夫少将和参谋长卡赞金上校也在其中。至于具体位置——”李尔斯维克俯下身子，用手在航空地图上比划出来，“就是这里，尤赫诺夫附近距离我们两百公里的一块平原。（俄语）” 在所有飞行员都在自己的航空图上做笔记的时候，李尔斯维克继续介绍：“这次任务在后天夜间进行，具体时间是凌晨四点起飞，如果没有意外，他们跳伞的时候还是夜里，我们返航降落的时候已经是白天了。（俄语）” 听闻此言，大部分苏联飞行员都面露难色，他们此前都没做过夜航训练。李尔斯维克见到这一幕，心里也没了底，于是便看向了团里的几个骨干。 从别的航空歼击机团转来两个中队长（一中队长萨瓦托夫和二中队长彼得罗夫）神色如常，团副罗贝尔和他的从轰炸机部队转来的僚机杜卡斯基也都一脸淡定。 李尔斯维克对罗贝尔之外的三个人都很放心，但他不确定罗贝尔的淡定是因为对自己夜航技术的自信，还是没听懂他布置的任务，于是他换成法语问罗贝尔：“罗贝尔中尉，你听懂了任务吗？” “后天凌晨四点起飞，掩护运输机到尤赫诺夫附近。” “重点抓的不错。”李尔斯维克颇为满意，“你的夜航经验怎么样？” “在法国受过夜航训练，不过并没有真正参加过夜战。” “那也不错了。”李尔斯维克对此倒没什么不满，他接着换成俄语向众人打预防针，“这次任务不会轻松，从前天2月17号开始，西方面军就开始执行空降任务了。由于缺乏运输机，第四空降军没法一次性全部降完，结果一次比一次难搞！到今天，西方面军不得不要求预备队空军的支援，这才轮到我们上场！（俄语）” 见罗贝尔没能理解这一串长难句，卢申科赶忙上前一步，附在他耳畔做了翻译。 “所以这次大家务必打起精神，而且除了对付德国佬外，你们还须特别注意敌我识别。德国佬的夜航部队中有不少BF-110，跟我们的TB-1一样都是双引擎飞机。前些天西方面军的一架拉-3就差点把自家的运输机打下来。（俄语）” 李尔斯维克说完，飞行员们就笑了出来。 “最后是战术。咱们团的位置在运输机群的左前方下侧，高度两千多米。因为是夜航，所以出发时采用紧密队形以防掉队，所以注意间距，在空中时刻保持联络。战斗爆发之后队形解散，咱们本就不是夜航团，野战中也没法强求配合。时刻盯紧高度盘，看好方向，别撞地面，只要等到天亮怎么都好说。（俄语）” 对着大伙叮嘱了一通之后，李尔斯维克环视四周：“还有问题吗？（俄语）” “既然后天凌晨出兵，要不要明天凌晨先演练一下？（俄语）”一中队长萨瓦托夫上尉问道。 “不必，还是先养精蓄锐吧。”李尔斯维克拒绝了这个提议。 他对团里飞行员的水平仍然很没有信心，即使这个团在红空军歼击机部队中飞行员素质算相当过得去的。与其让他们在演习中出一堆事故，没上战场就先损失惨重，还不如干脆直接上战场，以免士气受损。 反正就剩一天时间，就算能练一次，也起不到什么大作用了。 于是427团就这样赶鸭子上架，在1942年2月22日参加了该团历史上的第一次夜战。 这场战斗也是罗贝尔伤愈归队后的首战。 ………… 完成起飞后，罗贝尔按下了送话按钮：“我在摆动机翼，你看到了吗？” “非常清楚，我确定是你。”杜卡斯基用僵硬的法语回答道。 “很好（俄语），跟紧我，团长说他看到地标了。” 为了防止被炸，莫斯科周边地区仍在进行灯火管制，夜间地面漆黑一片，所谓地标正是地面部队临时打开的探照灯。 李尔斯维克临时整了个队，便发现一中队已经有人飞丢了，而且偏航极远，甚至根本看不到探照灯的灯光，自然也就不可能跟大部队汇合。中队长萨尔瓦多上尉气得破口大骂：“这他妈的才刚起飞十分钟！回去看我不狠狠收拾你！（俄语）” 那个外号叫蚂蚱的新飞行员只能沮丧地在无线电里一遍一遍地道歉。 最后李尔斯维克只好命令他在两千米高度上以巡航速度原地打转，等天亮自己回机场降落，然后便带领剩余15架战机组成的机群前往地标上空，与运输机编队和其他护航编队会和，然后赶往预定空降地点。 第一次夜航让罗贝尔感到几分新鲜感，他看到了夜幕下模糊不清的天际线、远方缓慢升空的高射炮曳光弹，以及四面八方升腾的烟柱。远方烟柱最密集之处，便是第四空降军预计进行空降的位置，在那里，已经深陷重围的第50集团军正激烈抵抗德寇的进攻。 夜景荒凉而壮阔，令罗贝尔回味到了他第一次驾驶高德隆教练机升空时俯瞰地面的心境。教官欧仁中尉待自己不薄，也不知道老教官现在身在何方，情况如何？ 正当他有些走神的时候，电台里突然传来了居于编队右侧的二中队飞行员普利斯特利少尉的报警声：“二中队两点钟方向下方有声音靠近，不像是大机群，但看不见目标！（俄语）” 李尔斯维克立刻打起精神“确认不是友邻部队吗？（俄语）” “无法确认！”普利斯特利回答道，“但是我的下方应该没有友邻部队的飞机才是！（俄语）” “‘应该’归‘应该’，但掉队再找大部队不是很正常的事吗？（俄语）”说归这么说，但李尔斯维克却没有一丝松懈，他当即用法语下令副团长罗贝尔带领僚机杜卡斯基前去侦察，接着再用俄语提醒战友们注意识别两人，随后又联络其他部队，查实在下方的战机是敌是友。 罗贝尔和杜卡斯基两人立刻脱离编队，下降高度向二中队队尾摸去。三四分钟的功夫，两个人便找到了目标，罗贝尔紧盯了目标一会，很容易便确定了那架身份未定的单引擎战斗机并非梅塞施密特或者别的德寇战机，他尝试用公共频道呼叫那架战机，但却没得到任何回复。 “他没装备无线电吧？”杜卡斯基提醒道，“好像是架拉格-3。” “我飞到他旁边去提醒他，你和中校同志汇报一下。” “收到，‘骑士’。” 于是又过了五分钟，回到团编队里的罗贝尔编队又多了一架僚机。 “还带回来个‘百分百油漆棺材’？（俄语）”萨瓦托夫在电台里笑了。 “你这‘打火机’驾驶员就别笑话别人了。”他的副手吐槽，“至少拉格不像咱们这么容易着。（俄语）” “别笑了！”李尔斯维克呵斥道，“有什么东西在靠近！（俄语）” 罗贝尔眯起眼睛努力搜寻，仍旧一无所获，只是他也听到了李尔斯维克所说的那个与雅克和拉格引擎声略有区别的声音。 突然之间，罗贝尔的眼睛被照明弹的强光刺激得流泪。在他被致盲的一瞬间，他听到了德国佬机炮的轰鸣声，以及木制战机碎裂的声响。由于担心胡乱机动把战友撞下来，他只能咬牙死撑，像个活靶子一样闷头往前飞，直到将德国佬打出的照明弹甩到身后。 再次睁大眼睛的他，目光所及之处都泛着藻绿色的光点，可谓难受到了极点。但他还没擦干净眼泪，就注意到了一中队的编队出现了空缺。 “卡巴斯基被击落了！（俄语）” “谁看到了德国佬？！（俄语）”李尔斯维克怒喝道。 所有人都快让德国佬闪瞎了眼睛，谁知道敌人在什么地方？ 罗贝尔不假思索，打开了送话器：“德国佬很有可能在我们的八点钟方向。” “‘骑士’看到他了？” “没看到，但是敌人应该会这么飞。”罗贝尔回答，“换我我绝对不会左转冲进大机群的中央。” “你带队去追！” “是。”罗贝尔接着招呼杜卡斯基道，“跟我来，‘修士’，来场正经的狩猎！” “求之不得。” 罗贝尔和杜卡斯基做了个漂亮的回旋，他们后面的拉格-3也想跟上，但却只能笨拙的转弯，因此在一瞬间跟丢长机也就不奇怪了。
